灵璧石、太湖石、昆石、英石被古今藏石界列为观赏石的“四大名石”。是最古老的品牌，是最有名的品牌。无论称“四大古石”,还是称“四大名石”，还是称“中国古代四大名石”，实际上指的都是这四种古今奇石。
灵璧石
山东淄博市淄川区蒲家庄蒲松龄纪念馆內灵璧“海岳石”
“灵璧一石天下奇，声如青铜色碧玉，秀润四时岚岗翠，宝落世间何巍巍”，这是宋代诗人方岩对灵璧石发出的由衷赞叹。灵璧石主要产于安徽省灵璧县境内。《灵璧志略》记载：“灵璧有七十峰，产有磬石、巧石、黑白石、透花石、菜玉石、五彩石等，山川灵秀，石皆如璧。”灵璧石开发极早，早在《尚书·禹贡》中，就有徐州上贡“泗滨浮磬”的记录。灵璧石为世人瞩目，已有三四千年的历史。灵璧石不仅开发早，而且盛名久负，在供石家族中历来占据显赫的地位。《云林石谱》汇载石品一百一十六种，灵璧石被放在首位介绍；明人文震亨撰写《长物志》，称“石以灵璧为上，英石次之”。乾隆帝也曾赞誉它为“天下第一石”。
灵璧石质细腻，坚如贞玉，扣之拂之，声音琤琮，余韵悠长，有“玉振金声”之美称。故古人又把灵璧石称为“八音石”。在灵璧所产的诸多石种中，扬名最早的是被称为“八音石”的磬石，《禹贡》中就有“泗滨浮磬”的记载，是我国古代的石质乐器——磬的首选材料。目前故宫、孔庙保留的编磬都是产自灵璧。
自古以来，有名的藏石家无不藏有灵璧珍品，有文献记载的就有苏轼的“小蓬莱”、范成大的“小峨嵋”、赵孟頫的“五老峰”。风流帝王李煜钟爱“灵璧研山”，宋徽宗还为常常把玩的一株灵璧小峰，题了“山高月小，水落石出”八字，命人镌于峰侧，并钤御印。南宋《云林石谱》上记载石品116种，灵璧石被放在首位；明人文震亨撰写《长物志》，也有“石以灵璧为上”的评判。明朝王守谦《灵璧石考》一文称：“海内王元美（世贞）之祗园、董元宰（其昌）之戏鸿堂、朱兰嵎（之藩）之柳浪居、米友石（万钟）之勺园、王百榖（穉登）之南有堂、曾莲生之香醉居、刘际明之吾石斋、刘人龙之梦觉轩、彭政之啬室，清玩充斥，而皆以灵璧石作供。”
灵璧石具有四个方面的独特之美：
一是无论大小，天然成型，千姿万态，并具备了“皱、瘦、漏、透”诸要点，意境悠远。
二是灵璧石的肌肤往往巉岩嶙峋、沟壑交错，粗犷雄浑、气韵苍古，纹理十分丰富，韵味十足。
三是色泽以黑、褐黄、灰为主，间有白色、暗红、五彩、黑质白章……不仅多姿而且多彩。
四是“玉振金声”的音质，轻击微扣，都可发出琤琮之声，余韵悠长。
灵璧石有“黄金万两易得，灵璧珍品难求”之说。有“试观烟云三山外，都在灵峰一掌中”之意境。
大者高广数丈，可置于园林庭院，立足为山，峰峦洞壑，岩岫奇巧，如临华岱。
中者可作小丘蹬道、河溪步石、池塘波岸缀石、草坪散石点缀。
小者可供于厅堂斋馆，或装点盆景，肖形状物，妙趣横生。
闲暇对坐，一瓯清茗，神趋其中，诗律歌节，琴韵画意，袅袅侧畔，顿发清思，把人带入另一境界，得到一次美的陶冶。
太湖石
苏州留园內相传为宋代花石纲遗物的“冠云峰”又名“观音峰”
太湖石，又名窟窿石、假山石，是一种石灰岩。太湖石为典型的传统供石，以造型取胜，“瘦、皱、漏、透”是其主要审美特征，多玲珑剔透、重峦叠嶂之姿。
据《清异录》载：五代后晋时代开始有人玩赏，到唐代开始特别盛行。唐代身居相位之尊的牛僧儒就是一个酷爱收藏太湖石的人。他在府第归仁里和南郭的别墅收藏太湖石极富白居易称他“休息之时，与石为伍”，甚至到了“待之如宾友，亲之如贤哲，重之如宝石，爱之如儿孙”的地步，可见其爱石之深。白居易曾写有《太湖石记》专门描述太湖石，《云林石谱》中也专门有记载，而发生在北宋末期的“花石纲”指的就是太湖石，从而引起了农民起义。历史上遗留下来的著名太湖石有苏州留园的“冠云峰”、上海豫园的“玉玲珑”等园林名石。太湖石分为水石和干石两种，唐吴融的《太湖石歌》中生动描述了水石的成因和采取方法：“洞庭山下湖波碧，波中万古生幽石，铁索千寻取得来，奇形怪状谁得识。”干石则是4亿年前形成的石灰石在酸性红壤的历久侵蚀下而形成。除天然形成的以外，太湖石也有匠人参与加工的。据明代林有麟著《素园石谱》记载：“平江（今苏州）太湖工人取大材，或高一二丈者，先雕置于急水中舂撞之，久之如天成，或以熏烟，或染之色”。
太湖石是大自然鬼斧神工，自然形成玲珑剔透，奇形怪状的观赏石。太湖石可谓千姿百态，异彩纷呈：或形奇、或色艳、或纹美、或质佳、或玲珑剔透、灵秀飘逸；或浑穆古朴、凝重深沉，超凡脱俗，令人赏心悦目，神思悠悠。它永不重复，一石一座巧构思，自然天成。
昆石
昆山马鞍山麓亭林公园东侧两个方亭内陈列着目前最大的两座昆石，东亭
内的名曰“春云出岫”西亭内的名曰“秋水横波”，嶙峋冰清，体态飘逸。
昆石产于昆山市玉峰山，即马鞍山中。又名玲珑石又称昆山石。系石英脉在晶洞中长成的晶簇体，呈网脉状，晶莹洁白，剔透玲珑。
昆石与太湖石、雨花石并称为“江苏三大名石”，又被列为“昆山三宝”之首(昆石、琼花、并蒂莲)。昆石有10多个种类，分别按其形态特征命名为鸡骨峰、杨梅峰、胡桃峰、荔枝峰、海蜇峰等。
昆石的开采、观赏、珍藏，可追溯到西汉，至今已有2200余年历史。昆石历代都受到文人雅士的喜爱，他们都以得石为荣，甚至不惜以重金求取。得石后给石取名，吟诗作赋，赞誉不绝。如宋代大诗人陆游在他的“七律”诗中有“雁山菖蒲昆山石。陈叟持来慰幽寂。寸根蹙密九节瘦，一拳突兀千金值”之句。元代诗人张雨在《得昆山石》一诗中有“昆邱尺璧惊人眼，眼底都无蒿华苍。孤根立雪依琴荐，小朵生云润笔床”等诗词。清代文学家归庄则为之发出了“奇石由来为世重，米颠下拜东坡供”的感慨。
昆石早在元、明时期，昆石已作为馈赠亲友的高档礼品。自古以来一直受到达官贵人、文人雅士的宠爱和收藏。一块晶莹洁白的昆石再配上红木基座便可使得其格外典雅古朴，玲珑剔透。真可为“极天斧神镂之巧，融自然艺术之奇”的天然观赏精品。将它置于案几上能使您有“眼见尺壁，如临蒿华”，“悦人耳目、怡人心神”之感觉。
英石
杭州名石园内江南四大奇石之一“绉云峰”（吴六奇不忘查继佐恩赠之石）
英石又称英德石，因产于广东英德市望埠镇的英山而得名。宋代，英石成为朝廷贡品，与灵壁石、太湖石等“怪石”列入“文房四玩”；清代，英石列入四大园林名石(其余三大园林名石为太湖石、灵璧石、黄蜡石)。
宋绍兴癸丑年(1133年)，杜绾《云林石谱》问世。该书是我国历史上最早的石谱，其中对英石记载甚详。指出英石产地位于“英州浛洸、真阳县之间，石产溪水中”，并且种类“有数种：一微青色，间有白脉笼络；一微灰黑；一浅绿”，“又一种色白，四面峰峦耸拔，多棱角，稍莹彻，面面有光可鉴物扣之有声”并介绍了黄庭坚任象州太守时玩英石不惜“万金载归”，苏东坡“获双石一绿一白”，名为“仇池”。宋赵希鹄在1242年写成的《洞天清录集》，把英石与灵壁石、太湖石等“怪石”列入“文房四玩”，其中有怪石辨十条，对石之特点、制作工艺作了详细描述。他这样描绘英石：“英州出此石。如铜矿，声亦如铜。倒悬生岩下，以锯取之。故底有锯痕。大者或长七八尺，起峰至二三寸，亦几案奇玩。然色润者可爱。枯燥者为足贵也。”又说英石砚山“自然成山形者可用，于石下作小漆木座，高半寸许，奇雅可爱”。《太平清话》中记述诗人范石湖(号成大，吴县人)喜爱玩英石。《渔阳公石谱》除对英石作全面记述外，还特别介绍了著名的英石绉云峰，写《绉云石记》专篇并附图，书中描述了“节署”中有一座石峰，嵌空玲珑，如云飞动，疑出自鬼斧神工，人们见了摩挲爱玩，日夕不肯离去，遂将其题为“绉云”。陆游在《老学庵笔记》中写到：“英州石山，自城中入钟山，涉锦溪，至灵泉，乃出石处，有数家专以取石为生。其佳者质温润苍翠，叩之声如金玉，然匠者颇秘之。常时官司所得，色枯槁声如击朽木，皆下材也。”《全宋诗》中有大量宋人专咏英石诗句。
明朝计成所著《园冶》介绍英石的产地、颜色等大体与《云林石谱》相同，但强调了英石的作用“大者可置园圃，小者可置几案，亦可点盆，亦可掇小景”。清朝陈吴子所著《花镜》记载山水盆景制作用石“昆山白石或广东英石”，充分肯定英石为制作假山盆景之上乘材料。清朝屈大均所著《广东新语》提出了“大英石”和“小英石”两个概念，其中还记载到英石运至“五羊城”垒为假山，“宛若天成，真园林之玮观也”。
而后，明朝的《长物志》以及清朝的《清稗类钞》、等多部著作都不乏对英石的推崇。
英石典故
宋徽宗爱石促英石开发
宋徽宗是历史上有名的风流皇帝，虽疏于政务，但在书画、园林、赏石等方面却有独到之处。他是我国观赏石的最大收藏家，不惜人力、物力广泛搜罗奇花怪石，即为历史上有名的“花石纲”。宋徽宗于政和七年命户侍郎孟揆在京城东北面景龙门内筑山，称为“寿山艮岳”。周围十余里，峰高90余步，其规模和内容集园林之大成，景点丰富，园内形成不同景区，东半部以山为主，西半部以水为主，开成左山右水的总体格局。他派官员在江南设应奉局，挑选名花、异卉、奇石。英石进贡朝廷成为必然，绉云峰就是北运京城时在江浙一带流失的“花石纲”遗石。从此英石从民间走向朝廷。
东坡玩石引发石画“官司”
北宋治平四年(1067)，苏东坡出知扬州。有一天，他的表弟陈德儒送来一绿一白两件英石，尺把见方，但透漏峭崎，清远幽深。苏东坡非常喜爱这两件英石，把玩不止、浮想联翩，忽然想起不久前曾做的一个美梦：在一处美不胜收的山水之中有一官府，挂着“仇池”牌匾，他住入此地乐哉悠哉。梦后与朋友说及此事，朋友说此仙境是道教十六洞天之一的小有洞天。于是，苏东坡马上忆起杜甫《秦州杂诗》中“万古仇池穴，潜通小有天”的佳句。触景生情，便以“仇池”给这两件英石命名，并为之作序提诗。
过了不久，当朝权贵驸马都尉王诜(晋卿)向苏东坡提出要借“仇池”石观赏。苏东坡深知王驸马表面说借，实则要占为己有，于是赠给他一首诗，说明自己的英石来自遥远的岭南英德，十分珍爱，舍不得借出。但苏东坡毕竟不敢得罪驸马，终于连诗带石送去给他。王驸马得“仇池”石后喜欢极了，写诗给苏东坡意欲占有“仇池”。苏东坡气坏了却又无可奈何，便大胆要求驸马以珍藏的唐代《二马图》作为交换。驸马当然不愿拿自己心爱之物交换。
闹得不可开交之时，苏东坡再一次写诗给王驸马，诗曰“盆山不可隐，画马无由牧。聊将置庭宇，何必弃沟渎。焚宝真爱宝，碎玉未忘玉。”王驸马最后不得不将“仇石”归还原主。这场吵得朝野沸扬的石画“官司”才算结束。
