为什么动脉会硬化

         胶管用久了会变硬变脆，人体内的动脉管亦然。不过，胶管变硬变脆，其管腔并不变窄，而动脉管变硬变脆，通常是由於脂类及钙质沉积於动脉管腔内壁上之故，所以动脉管腔会同时变窄，甚者完全阻塞不通。脂类物质及钙质沉积於动脉管腔内壁，其形状好似粥糜粘在煲子的壁上，故这样的动脉硬化，称为“动脉粥样硬化”。

         动脉开始硬化时是没有什么症状的，等到硬化渐渐变得严重，管腔变窄，血液在其间流通不顺畅，这才开始出现一些症状。最常见的初期症状是体力及记忆力明显衰退，头发提早变白，皮肤过早变皱，头发过早脱落而秃顶等。

          当动脉硬化进一步发展的症状，则视乎是那一部分或那几部分的动脉硬化而定。如果是脑动脉硬化，脑组织得到的血液供应变不足，因而会出现精神变态，中风，瘫痪，昏迷等。如果是供应心脏肌肉血液的冠状动脉硬化，则会引致严重的心脏病心绞痛。如果是肾脏的动脉硬化，则会引起肾性高血压。如果是四肢的动脉硬化，则会引起手脚疼痛，甚至指或趾坏死的脱落。如果肠部的动脉硬化，则会引起腹痛和疴血等症状。

          为什么动脉会硬化呢？这有几种原因：第一，如经常精神紧张，焦虑和烦躁，即会时时发生动脉痉挛，动脉管本身的血供液不足，动脉管就会受损变性，脂类物质沉淀于其上，即变硬变脆。第二，缺乏经常性运动；这好比如城市阴沟系统，如果久不下大雨，阴沟中的水经常流动缓慢，水中夹杂的泥沙即易沉积于某处，阴沟也就逐渐淤塞。缺乏经常运动的人，其血管系统正如久不下大雨的阴沟系统，血中脂类物质既易沉着于其上，乃变硬变脆。第三，吸烟，烟中的尼古丁有引致血管收缩的作用，故吸烟者较易动脉硬化。第四，血压高，糖尿病，甲状腺机能过低，亦易引起动脉硬化。第五，缺乏钙质和维他命D；由于缺乏钙质，身体要维持血钙正常水平，于是就动员骨中的钙出来应用，骨中的钙质被动员了出来，就难以回到骨中，因而有一部分即沉积于血管腔内壁，就引致动脉硬化。