青梅煮酒，原来世人都误会了，其实小说《三国演义》里面并没有说用青梅煮酒，而只是说煮酒。人们之所以认为青梅煮酒，是因为故事同时交代了煮酒和吃青梅两件事，而两件事又是同时进行的。我们不妨看一下“曹操煮酒论英雄”（《三国演义》第二十回）的原文：
操曰：“适见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上缺水，将士皆渴。吾心生一计，以鞭虚指曰：‘前面有梅林。’军士闻之，口皆生唾，由是不渴。今见此梅，不可不赏，又值煮酒正熟，故邀使君小亭一会。”玄德心神方定。随至小亭，已设樽俎，盘置青梅，一樽煮酒。二人对坐，开怀畅饮。
这里交待得很清楚，曹操邀请刘备是因为怀念去年征讨张绣的故事，故要和刘备一起赏梅；又交待“盘置青梅，一樽煮酒”，即青梅没有和酒一起煮。尽管已经知道青梅没有与酒一起煮，还是有必要弄清楚为什么要煮酒这个文化现象的。
如果真要煮酒，曹操所煮之酒定不是现在的白酒，而是黄酒、米酒之类。“曲酿酒法作为基本的酿造法，一直沿用下来，这种方法酿出来的酒，即是甜米酒或黄酒。”“在蒸馏酒的引用开始普及的明代以前，人们饮用的基本是米酒和黄酒。”（赵荣光《中国饮食文化》，上海人民出版社2006年版，第121、137页）即使是煮酒，也不是煮沸，而是加热的意思。关于热酒，《红楼梦》第八回有一段论述：
这里宝玉又说：“不必温热了，我只爱吃冷的。”薛姨妈忙道：“这可使不得，吃了冷酒，写字要打颤儿。”宝钗笑道：“宝兄弟，亏你每日家杂学旁收的，难道就不知道酒性最热，若热吃下去，发散的就快；若冷吃下去，便凝结在内，以五脏去暖他，岂不受害?从此快不要吃那冷酒了。”宝玉听这话有理，便放下冷酒，命暖来方饮。
在《三国演义》第五回交待关于“温酒斩华雄”时，也印证了“煮酒”其实是热酒。《三国演义》因是明人罗贯中所写，为了增加故事的感染力，故意渲染了一些，其实《三国志》中并没有“煮酒”赏梅一说。《三国志·蜀书·先主传》载：
是时曹公从容谓先主曰：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”先主方食，失匕箸。
这里只是说刘备与曹操一起吃饭，并没有说赏梅煮酒的事情。煮酒在汉代并未形成风气，是后来才形成的一种习惯。
酒在《诗经》中有四十多首写到过，但并没有一处写酒要温着喝的，说明当时并没有温酒的习惯。汉末，饮酒更成为一种风气，曹操《短歌行》说“何以解忧，唯有杜康”；《全三国文》卷八魏文帝《典论·酒诲》说：“荆州牧刘表，跨有南土，子弟骄贵，并好酒。为三爵，大曰伯雅，次曰中雅，小曰季雅。伯雅受
晋陶渊明写过《饮酒》诗二十首，多为诗人酒后所作，题为“饮酒”，但主旨大多表达归隐后恬淡悠闲、潇洒飘逸、自然自在的心境。同时，也反映出酒在陶渊明的高雅饮法，“欢言酌春酒，摘我园中蔬”（陶渊明《读山海经》）。他此时饮酒已经不像“竹林七贤”那样无度，而是用一种享受的态度去品酒，“舂秫作美酒，酒熟吾自斟”（陶渊明《和郭主簿》），“盥濯息檐下，斗酒散襟颜”（陶渊明《庚戌岁九月中于西田获早稻》），“过门更相呼，有酒斟酌之”（陶渊明《移居》）。这时的饮酒，也不曾有温酒而饮的痕迹。
唐宋时代，酒就成为一种更为普遍的文学现象了。“引酒入诗”成了一种自觉，饮酒既是一种生活现象，也是一种文学现象。饮酒也不只是为了喝醉，而是“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也”（欧阳修《醉翁亭记》）。北宋朱肱撰有《北山海经》，共三卷，上卷总论撰写《酒经》之缘由和概述前人成果；中卷叙述制曲理论及制曲具体方法；下卷叙述酿酒工艺，包括一般技术理论和具体制作方法。明代宋应星的《天工开物》中有《酒母》一章，专论酒母制作的方法和类别等。大概宋元以前所酿之酒，度数较低，大多数为黄酒、米酒之类，明以后随着酿酒技术的不断提高，酒的度数也就不断提高了，接近于现在的白酒。“‘烧酒’一词出现于唐代，自唐而后至今一直沿用，并且均是特指蒸馏酒，即今天人们习惯所说的‘白酒’”（赵荣光《中国饮食文化》，第126页）。唐以前制酒大多用酒曲，唐时使用蒸馏造酒法，但并未大量饮用，因而当时人们所饮之酒度数仍不高。宋沈括《梦溪笔谈》卷九“人事一”载：
石曼卿喜豪饮，与布衣刘潜为友。尝通判海州，刘潜来访之，曼卿迎之于石闼堰，与潜剧饮，中夜酒欲竭，顾船中有醋斗余，乃倾入酒中并饮之。至明日，酒醋俱尽。每与客痛饮，露发跣足，着械而坐，谓之“囚饮”；饮于木杪，谓之“巢饮”；以稿束之，引首出饮，复就束，谓之“鳖饮”。其狂大率如此。
这样大量饮酒，概酒度数不高。但人们早已意识大量饮酒不好，“平居不得嗔、叫、用力，饮酒至醉，并为大害”（宋沈括《梦溪忘怀录》）。又见沈括《续笔谈》：
韩退之诗句有“断送一生唯有酒”，又曰“破除万事无过酒”。王荆公戏改此两句为“一字题”四句曰：“酒，酒，破除万事无过，断送一生唯有。”不损一字，而意韵如自为之。
这一方面说明了人们对酒的喜爱，另一方面也说明人们对饮酒的负面效应有了充分认识。
明以后，由于酒的度数较高，又加上人们对酒的充分认识，于是有了热酒而饮的习惯，特别是在秋冬季节。《三国演义》写曹操煮酒论英雄，其实间接反映了明朝的饮酒习惯。温酒的原因，也正是前面所引《红楼梦》中所说“若热吃下去，发散的就快”，对人身体好。或许明以前也有热酒而饮的，但并没有形成一种风俗，也就不为人们所特意记载了。
