T细胞和B细胞--人体卫士人们生病，医生总说是免疫系统出了问题。免疫系统或许是人体内最错综复杂并且调控十分精密的一个系统，我们有必要作一番详细的了解。 免疫系统是人体抵抗疾病入侵的首要防御系统，驻守着许多不同种类的免疫细胞，以及制造这些免疫细胞的器官，例如淋巴腺、胸腺、骨髓和脾脏等。为数最多的免疫细胞是一种白细胞，名为淋巴细胞。事实上，淋巴细胞又包含了多种形态相似而功能不同的细胞群，主要有T细胞和B细胞两大类。 T细胞在骨髓中出生，在胸腺发育成熟，它们的主要任务是抵抗某些种类的细菌、病毒及癌症，将这些害群之马在酿成大祸之前加以摧毁。T细胞主要有两种：一种叫T-杀手细胞（T-killerCell），它们在前线冲锋陷阵，直接与敌人短兵相接；另一种叫T-助功细胞（T-helperCell），它们负责通讯联络各支不同的免疫队伍，传达命令，调整作战部署。T细胞的分工细致而明确，我们体内有几十亿个T细胞，它们时刻搜寻着锁定的敌人。一旦发现目标，单枪匹马的侦察兵便神奇地摇身一变，在短短的几天时间内，复制、集结出装备精良的百万大军，以求克敌制胜。令人谈虎色变的艾滋病，其病因便是这种病毒使患者体内失去了两种关键的T细胞：一支是负责攻击入侵的病毒和细菌的“野战部队”，另一支则是循环于血液中，找寻可能的有害之徒的“侦察部队”。 B细胞的职责是生产抗体或免疫球蛋白。当病毒、细菌、不同种的血液、移植的器官等出现时，B细胞便迅速作出响应，制造抗体，击退不速之客。如果抗体的防线抵挡不住，其它的免疫细胞会被调来增援。人体可以制造成千上万种抗体，每一种设计对付特定的敌人，就好像钥匙与锁一样。抗体有出色的记忆力和识别力，当同样的敌人再次出现时，第一次战役后保留在血液中的老将，便会带领着新兵，以加倍快速和准确的进攻，使敌人措手不及，无招架之力。疫苗就是利用抗体的这种特性，将经过减毒或灭活处理的某种病毒接种到人体内，它们不足以致病，却足以刺激人体的免疫系统使之产生特定抗体———一批认识这种病毒的“老将”，以后人体再遇到这种病毒的入侵时，免疫系统中的“老将”就会带领着大批新兵，迅速准确地对这种病毒发起进攻，保护人体。 除了T细胞和B细胞之外，还有其它种类的免疫细胞也对我们的健康起着不可忽视的作用。比如吞噬细胞，它们是可以吞食外来物的大细胞。有的吞噬细胞守卫在肺里，清除吸入的灰尘；有的则巡防在骨髓，或者主要器官的周围。当机体发生过敏反应时，吞噬细胞便取道血液，赶赴过敏区域，用庞大无形的身躯包围住病原菌，然后将它消化分解。通常，吞噬细胞最先赶到战场，发动首次攻势，战斗结束后，它们负责打扫战场，最后离开。几乎每一个人都有伤口化脓的经验，那黄黄的脓水就是吞噬细胞的残骸，它们因为吞食太多的敌人而“胀”裂牺牲。 当不速之客混入体内时，这些各显神通的免疫细胞，分工合作，筑起了多道坚韧的防线。如果说免疫系统是一支管理严格、各尽其责的防御部队，免疫细胞则是忠于职守、捍卫疆土的官兵，它们不断地搜寻、捕捉以及摧毁来犯的病毒、细菌、癌细胞和其它有害物质，时时刻刻都戒备严森。像所有战斗部队一样，发起有效的攻势需要各兵种协同作战，缺一不可。 无论从各方面来了解，人体老化对免疫系统造成的伤害都显而易见。小孩子很容易摆脱的感冒，老人则要慎防恶化成肺炎；年龄愈大，患癌症机率愈高。根据统计，十几岁的青少年，只有1/2.5万的机率死于癌症，而死于传染性疾病（艾滋病除外）的机率是1/200万；反观70岁以上的老人，他们死于癌症的比率是1∶8，而死于传染性疾病的则是1∶30。很多老年人的疾病都是由于免疫系统功能的衰退造成的。 有时候，年迈的免疫系统还伴随着自体免疫疾病的威胁：得病的的免疫细胞，产生了困惑，失去了辨别敌我的能力，开始袭击自身组织，结果造成了本不应该罹患的疾病，例如风湿性关节炎、肾炎等。 |
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