近几年，小儿多动症这个词已频频见于各种媒体，除了因为越来越多的小孩被诊断患了小儿多动症和各种与之相关的药物的涌现外，还因为出现了关于小儿多动症是否是一个真正的健康问题的大讨论。新的研究已发现，一些食品添加剂可引致诊断小儿多动症的症状出现。一旦我们确立了小儿多动症可表现为哪些症状，我们在研究中发现哪些食物成份与之相关联，我们就可以识别并把它们从膳食中剔除出去。
什么是小儿多动症？
小儿多动症的小孩表现为有学习问题、社会化问题和注意力问题等一系列的症状。家长和老师会抱怨小孩注意力不集中、过分活跃和冲动，不能控制自己，与其他小孩相处不好和未能讨大人喜欢。对小孩来说，这些问题是会影响到他们的生活质量的大问题；如何改善有这些问题的小孩的生活质量呢？已有了一个很简单的答案，虽然这并不是唯一的答案。最近的研究已发现一些常见食品的成份与小儿多动症有相关性。令人惊讶的是，这些不安全的食品可以很容易地从市面上购得，但因为这些成份还未被禁止使用，所以捍卫我们的家人的健康的重任就落在了我们肩上了。因此，解决小儿多动症的其中一个办法就是杜绝儿童膳食中的防腐剂和人造食用色素。
相关研究
发表于《柳叶刀》(Lancet)的一项由英国南安普敦大学所进行的研究提示，常用的人造食用色素和防腐剂苯甲酸钠与小儿多动症相关。
该研究是由英国食品安全局(United Kingdom’s Food Safety Agency)委托进行的。受试者包括153名3岁大的儿童和144名8-9岁的儿童。受试儿童被分成三组，A组和B组饮用加了人造色素和防腐剂苯甲酸钠的果汁，B组果汁中色素的含量接近英国儿童日摄入食品人工色素的平均量，但为A组色素含量的2倍，C组则饮用纯天然的果汁。研究所用色素包括晚霞黄(Sunset Yellow, E110)，丽春红4R(Ponceall 4R, E124)，酸性红(Carmoisine, E122)，酒石黄(tartazine, E102)，喹啉黄(quinoline yellow, E104)，诱惑红(allura red, E129)。
6周后，A、B两组中年长儿的多动症明显增加；在年幼儿中，A组的多动症增加更明显。研究人员介绍说：“这些研究表明，负面影响不仅在严重多动症的儿童中有，正常儿童也受其影响。”
由于所用果汁含有防腐剂和多种人造色素，因而每种化合物对多动症的影响无法分别得知。但无论如何，许多专家均对该研究评价甚高，英国食品安全局已将其呈交欧盟食品安全局(European Union’s Food Safety Authority)。
问题可否泛化?
需待进一步的研究才能确定其它的食品添加剂是否安全，可否将问题泛化至所有的人造食品添加剂就是各位父母见仁见智的事情了。这已不是唯一一个发现人造色素有损健康的研究了。欧洲食品安全局（European Food Safety Authority，EFSA）称，某些香肠和汉堡包中的肉类中含有的人造色素红色2G(E128)可能在动物和人类体内产生致癌物质苯胺。欧盟标准委员会在2007年7月20日表决通过在欧洲禁止食品中使用着色剂红色2G。目前，该着色剂在香港、马来西亚、俄罗斯允许使用，我国与美国、日本、澳大利亚、韩国、加拿大等国禁止使用。早在1999年美国几名大学教授就联名去信卫生和公共服务部（Department of Health and Human Services），要求对人造食品添加剂对行为的影响行进一步的研究。
这些成份可在哪发现？
食品中非自然的、异常鲜艳的颜色就是食品中添加了人造食用色素的风向标。虽然大部分的糖果标榜低糖和/或不含脂肪，但却可能含有人造色素，因此必需检查食品标签。现在市面上已有用天然有机色素替代人造色素的有机棒棒糖和糖果。
在软饮料中常常可觅得防腐剂苯甲酸钠的踪迹，但在调味品和腌渍食品中也可觅得其芳踪。苯甲酸钠与维生素C混合就会成为致癌物质，在实验室中其可改变酵母菌的线粒体DNA。碳酸饮料也与小儿多动症相关，详见本站相关文章：儿童饮用碳酸饮料与多动症相关。
真的很难相信食品中的添加剂会与小儿多动症有相关性，但已有的研究已显示食品添加剂可引致小儿多动症的症状或加剧原有的症状。
如果你发现你的小孩有行为上的问题，杜绝膳食中的人造食品添加剂和补充锌、Omega-3脂脂酸对其可有帮助。也可选择行为疗法等治疗方法。
新的研究已进一步提示食品添加剂可引致行为问题，但有人会说，那些小孩可能出生的时候就伴有行为问题的了。若某些症状源自遗传，也有可能是在出生前某些有害物质通过母体对其产生了损害所致。美国非盈利组织环境工作组（Environmental Working Group）发现有287种化学物质可通过母体和环境传给新生儿。可能是这些化学物质引致健康与行为问题吗？可能是母亲怀孕期间所进食的食品添加剂在胎儿期时已影响了小孩的行为吗？这是留待深入研究的空白地带，与此同时，为了我们自己和孩子们的健康，包括已出生的和还在妈妈肚子里的，我们必需留神自己的食物选择。
