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光绪皇帝载湉之父、总理海军事务大臣奕譞(中)，天津海光寺行辕。（资料图）
本文摘自《大历史的小切面：中国近代史的另类观察》，周英杰 著，广西师范大学出版社，2011.11
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在普通的中国老百姓的意识中，作为“受命于天，代天牧民”的皇帝一家人的生活总是让人羡慕的。因此，但凡中国人，无论是项羽式的“彼可取而代之也”，还是刘邦式的“大丈夫当如是也”，大约没有几个不希望过上帝王家那样的锦衣玉食、威风八面的生活。
当然，臆想毕竟只是臆想而已。历史上真实的帝王家的生活，非但不像普通人所想象的那样美轮美奂，而且正和普通人的想象完全不同。对此，《红楼梦》中的虚拟人物贾元春曾经说，帝王家的深宫大院根本“不是人的去处”；而上吊前的明朝崇祯皇帝，在亲手砍杀自己的子女时，也曾发出过“若何为生我家”的哀叹。这一虚构、一真实的两个生活在帝王家的人物的感慨，可能才最为接近帝王家的那种真实生活状态。
而如果我们还要从历史上寻找出一些实例，来揭示帝王家的生活原态的话，那么，晚清时期贵为光绪皇帝老爸的醇亲王奕譞的经历，也许更有一定的典型性。
平地一声霹雳，儿子做了皇帝
醇亲王奕譞出生于1840年，卒于1891。他是道光帝旻宁的第七子，是那个同治、光绪年间以办理洋务而著名的恭亲王奕訢的弟弟。从某种程度上说，整个同治、光绪两朝的政治，就是兄弟二人秉承慈禧太后的懿旨而主导运作的政治。费行简的《近代名人小传》曾将奕訢和奕譞两人做过一番简单的比较，谓“奕譞仪表俊伟，工骑射，负气敢任事，聪颖弗逮其兄（奕）訢，而劲爽过之”。
实际上，早在咸丰皇帝热河驾崩之后，奕譞和他的哥哥奕訢就一同参与了由慈禧一手策划的“辛酉政变”，亲自奔赴滦阳拿获了“顾命八大臣”之一的端华，为慈禧后来的“垂帘听政”扫平了障碍。
奕譞的皇室宗亲的身份，再加上辛酉政变中的表现，已经令慈禧不能不重用他。但他和慈禧还有着更深一层的微妙关系，这就是：奕譞不但是慈禧的小叔子，而且还是慈禧的妹夫。奕譞的大福晋叶赫那拉氏，正是慈禧的亲妹妹！
所以，在掌握了朝廷的实权之后，慈禧太后有一段时间非常器重和依仗奕譞，奕譞在这段时期的晚清政坛上也算是顺风顺水。同治三年（1864年），奕譞“加亲王衔”。同治十一年（1872年）晋封为醇亲王。慈禧还令其掌管京师的旗营和绿营，等于是将天子脚下的安危重任赋予了她的这位妹夫。
然而，所谓“伴君如伴虎”。奕譞和慈禧的这段互相信任、依仗的日子，很快就因为慈禧之子同治皇帝青年时期的神秘去世，而走向了另一个极端。
对于同治皇帝突然驾崩的原因，晚清时期的诸多野史多有记载。其中不乏绘声绘色地细致描述，谓同治皇帝是因为私自冶游患上了“淫疮”而致死。当时，还没有艾滋病这个名目，最厉害的性病也不过就是梅毒而已。即使得了性病，又如何能够致命呢？看来，同治皇帝之死的真相究竟如何，恐怕依然是未解之谜。
不过，皇帝以19周岁的盛年去世，的确让已经掌握了朝廷实权的野心家慈禧在经受丧子之痛的同时，遭遇了一个让谁来继承皇位的政治难题。
同治皇帝在世的一个时期内，因为皇帝尚在幼年时期，作为皇太后的慈禧，可以名正言顺地以“垂帘听政”的名义，代替儿子处理政务。但在同治皇帝死后，如果从大行皇帝的下一辈宗室子弟“溥”字辈中选择一人，作为没有后代的同治皇帝的子嗣，并令其承继大统的话，那么，慈禧就会成为“太皇太后”，地位虽然尊贵，但再想干预政事，则显然不合祖制。而这样的一个局面当然是野心勃勃正在盛年的慈禧所不愿意见到的。 | 
