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蛇是无足的爬行动物的总称，属于有鳞目。正如所有爬行类一样，蛇类全身布满鳞片。所有蛇类都是肉食性动物。目前全球共有3,000多种蛇类，包括体型最短小的细盲蛇科以至最长的蟒科及蚺科。
 德州鼠蛇 (Pantherophis obsoletus), 前名 (Elaphe obsoleta)
第一讲 蛇的生活习性和蛇场建设
蛇是爬行动物，目前世界上现存的蛇类有3000种左右。我国有17O多种，多数分布在长江以南地区，长江以北各省区，由于气温干燥寒冷，蛇的种类较少。
蛇全身是宝，食蛇和利用蛇来医治疾病，在我国已有悠久的历史，蛇肉营养丰富，味道鲜美。具有滋补强体的作用;蛇皮是名贵的制革原料;蛇胆，蛇干可以制备多种药物;蛇毒更具有防治癌症的特殊疗效，就连蛇血，蛇蜕等也均可人药。
随着人类活动的范围的扩大，自然界中野生蛇的数量日益减少、为了满足人们对蛇的需求量增大的需要，人工养蛇，作为一门新兴的养弦业，具有广阔的发展前景。我们以无毒的黑眉锦蛇、王锦蛇为例，讲一讲经济类食用蛇养殖的方法。
第一节、蛇的生活习性
蛇是变温动物。它们的活动与自然环境的气岳。有着直接的关系，一般来讲，蛇类主活最适宜的温度范围在20 一30度之间，气温过高或过低，蛇的活动量减少，进食量也相应的减小。我国的绝大部分地区，四季变化明显。
蛇的生活习性，也表现出明显的季节性差异。由于白昼温差的关系，不同的蛇种，还具有不同的昼夜活动规律，这是蛇对温度条件的一种适应特性。，除了环境温。度和湿度条件外，蛇类的昼夜活动的规律，主要决定于被捕食对象的活动时间。
每年的三月，惊蛰至清明之间，蛇从冬眠中苏醒，如果遇到天空晴朗、气温较高的天气。蛇便会纷纷从冬眠处出，在洞口附近、向阳背风的地方，沐浴第一次阳光的瘟暖，蛇类性成熟后，在每年冬眠后第一次肠皮时便开始交配。所以雄蛇出蛰后，并不是立即寻栽食物，而是追逐交配伴侣。这段时间是蛇的寻偶交配阶段。
在自然环境下，每年的夏初到冬初，是蛇的主要活动时期，夏季的7、8，9三个月，是蛇最活跃的时期，这段时间，蛇四处游动，到处觅食和繁殖，同时，还经常到水边饮水和洗澡，但是，当气温高于40度时，蛇便会寻 找树荫、草丛等阴凉处躲避高温。
秋未来临，气温降低，蛇便会转入地势较寓的干燥洞穴，草堆或树洞，不再进食，准备冬眠。初冬季节，气温下降到10度以下，蛇便停止活动;降到6度以下，蛇进入冬眠状态。一般来讲，雌蛇最先进入冬眠，然后是雄蛇、幼蛇。
冬眠是蛇类适应环境的一种遗传特性。冬眠时，蛇的新陈代谢降到最低状态，经常可以看到同种或不同种的蛇几十条或成百条地群居在一起，这样可以使温度升高几度，并且能减少蛇休中的水分散失。
由于蛇在冬眠时不进食，但又消耗着自身的营养，所以死亡率较高，在自然条件下，冬眠期蛇的死亡率会达到35%一60%。
蛇是卵生或卵胎生，卵是白色或白褐色，卵壳柔韧。常粘成团，一般一次产卵十几枚。卵胎生的本质也是卵生。不同的是卵在受精后，并没有从母体中排出，而是在母体内发育成幼蛇后才产出。
蛇主要以活的动机为食。从蚯蚓、昆虫、鱼、蛙、鼠、鸟，到小型兽类等。蛇的食性，也就是吃哪些食物，或以哪些食物为主，往往受到它栖息环境的限制。同时季节的变化也影响着蛇的食性。
在自然条件下，蛇忍耐饥饿的能力很强，常常可以几个月、甚至一年不进食，仍然可以生存。在饲养的条件下，依据饲养目的的差异，可在1一3周喂食一次。
蛇眼位于蛇头部的两侧。蛇类的眼没有能活动的上下眼睑，所以说蛇的眼睛永远是张开着的。蛇的视力较差，对静止的物体反应迟钝。只是在观察运动的物体时，才有比较敏锐的反应。这也是蛇类一般只吃活食的原因。
蛇类从身体外形上看，是没有耳朵的。但蛇体内部有内耳和听骨。因此，蛇虽然不能接受空气中传来的声音，但通过紧贴地面活动的身体，声音的波动经过听骨传进内耳，蛇可以敏锐地感受到地面震动传来的各种活动信息，从而产生听觉。
蛇的嗅觉器官主要是犁鼻器和舌。蛇的舌头有细而分叉的舌尖，舌尖经常从口中伸出，搜寻空气中各种物体的气味，当舌尖缩回口腔后，通过梨鼻器的嗅觉反应，从而使蛇产生嗅觉。
据理论上介绍，蛇在觅食和对周围环境判断的过程中，在很大程度上是依靠嗅觉。
第二节、蛇场的建设
蛇场的规模大小，应考虑两方面的因素，一是自己的财力;二是市场的需求量，在有了稳定的市场需求量的前提下，确保蛇场安全可靠性的条件后，以最低的造价，先简后繁、逐年完备。
蛇场的场地应选择在地势高、干燥、土质细密、向阳但又便于引水的地方。蛇场的规模大小可根据养蛇的数量多少而定。一般平均每平方米养大型蛇1一2条;中型蛇 5一10条。不过，即使所养的蛇不多，为了让蛇有适当的活动场所，—个单元至少不要小于20平方米。
蛇的栖息场所主要有三种方式：一是露天的蛇园;二是室内的蛇园，又叫房舍式蛇园;三是蛇类用于过冬的地下蛇窖。
露天的蛇园可为圆型、正方型或长方型。周围要先砌2米高的围墙。围墙的基础深入地面0.5一0.8米。基础需用砖、水泥修砌。防止老鼠打洞，造成蛇的逃失。
墙的内侧应粉光滑，四角应做成弧形，不可砌成直角，墙角的上部用木条钉上一块塑料布，用来阻挡蛇向上爬行。围墙可做门或不做门。不做门可以借助梯子进出，如果设门，门应该向内开启。在进出门时，一定要注意安全和防止蛇趁机逃出。蛇园的南端要修建一个面积8平方米左右、水深0、5米，供蛇类饮水、游泳、以及饲养人员投放食、物用的小水池。
也可以在蛇场的中间挖一个大水池。池中可以种上莲菜、浮萍等水生作物。放养一些青蛙、牛蛙、泥鳅等动物。这样的水池，蛇类既能在这里饮水降温，也可以使池子成为蛇的活饲料的天然生殖场，减少人工喂养蛇的辛苦。
蛇园里要种一些小树和草。小树要选低矮树种、离围墙要保持一定的距离。草的种类以株短、耐踏为好。也可以种上一些时令季节的蔬菜，或花生、白薯类的地表作物，即可为蛇的活动遮荫，又可引来小昆虫等蛇饲料的飞临，同时也是蛇自然繁殖的场所。
蛇窝要建成立体式。这种蛇窝的优点是：在有限的面积内，可以让蛇能够自行挑选栖息地，温度和湿度有多个层次，方便人们的观察管理。
立体式蛇窝一般要修建在蛇园的东、西两侧，这是考虑到北面不易采光，南面容易使蛇受到暴晒的原因。
蛇窝可以用普通的红砖按门字型摆成深一米左右、高两层、长2一5米不等的格子。为了节省地方，也可以修到8一4层高。这种蛇窝的上下层之间、左右窝之间不要连通。修建蛇窝时，用土和成泥浆堆砌就可以，不要用沙灰修砌，防止对蛇造成刺激，使蛇不愿人窝。
蛇窝修好后，要用土在蛇窝的顶部堆20一5O厘米。用来增加蛇窝的保湿保温作用。
如果在室内修建蛇窝，沿墙按两砖的深度把砖摆放牢固，高度不要超过1.5米就可以。
在蛇场附近，应考虑修建蛇的饲料养殖场。面积的大小以养殖蛇的数量多少而定。平时放养一些蛙类、泥鳅、鼠类等动物，作为蛇类饲料的基本来源。
第二讲 越冬室修建和蛇的繁育
第一节、蛇的越冬室修建
蛇的越冬室可以建在室内，也可以建在室外。室内的越冬室在利用原来的室内蛇窝的基础上，要增加红外线灯或白炽灯泡用来加温。但不要用木碳、木柴升火加温。那样会污染空气，损害蛇的发育，重则还会造成蛇的死亡。
室外的越冬室有简易和永久型两种。
简易的越冬室可以在蛇园的地下就近修建。
在地下水位低，土质较密，适合做地窖的地区可以选择地势高，干燥的地方，挖一个面积不小于8平方米的地窖。地窖的顶部，距地面不能少于1.5米。在地窖的壁上，挖一些让蛇类栖身的洞穴，洞穴的间距根据土质的密度情况而定。洞穴的大小以高20厘米、深度在80厘米左右，宽30厘米为好。地窖的入口处要加盖。在下窖的竖井上，挖一些凹槽，方便上下迸出蛇窖。
永久型蛇窖的修建方法是：在地面上挖一条深2.5米左右、长15米、宽2米的深沟。用水泥、沙土、碎石子的混凝土做底，并要有防水层。四周用砖砌好墙壁，用水泥抹光。顶部用予制板做盖，进出蛇窖的口可以修在蛇窖的中间部位。两头各留一个通风口。再在蛇窖的上面覆盖上1.5米左右厚的土，然后把土砸实。
蛇窖的进出口和通风口都要加网加盖，用来保温和防上蛇类逃。
第二节、蛇的交配与产卵
雌蛇和雄蛇在外形上的区别不太明显。通常雄蛇靠近肛门的那段尾巴较为膨大，尾巴也长些。并且自前往后，渐渐变细。雌蛇的尾巴自肛门后一下子变细了。
从外形上辨别蛇的性别，不一定准确。最可靠的办法：还是检查蛇有无雄性交配器。办法是：将蛇尾巴的腹面向上，用手指按在肛门后数厘米处，自后向前挤压。若为雄性，从蛇生殖孔内会伸出两条带肉刺的交配器;雌蛇则没有。这种方法也实用于幼蛇。
蛇一般在春未夏初交配。交配前大多是雄蛇主动寻觅雌蛇。雄蛇跟踪雌蛇皮肤和尾部性腺释放出的激素气味寻到雌蛇后、缠绕雌蛇。而雌蛇常伏地不动。每次交配时，雄蛇仅使用其两侧半阴茎中的一个。
蛇的交配持续时间长短不等。短的仅数十分钟或数小时，长的可达到24小时左右。交配时，蛇较平日更有攻击性，若受到外来惊扰，会给予猛烈的攻击。雌蛇交配后，并不一定立即发生受精的作用。精子在雌蛇的输卵管内可以存活4一5年。人工饲养的雌蛇交配一次后，可以连续3一4年产出受精卵。
在交配季节，雌蛇只与雄蛇交配一次;而雄蛇可以和多条雌蛇交配。所以，蛇园内蛇的雌雄搭配以6：1左右为好。蛇类是卵生或卵胎生。有些蛇产卵，有些蛇可以直接产出小蛇。交配后，经过1到2个月，雌蛇开始产卵。有的蛇产卵一次完成，有的蛇则是分几次产完。在蛇产卵期间，要经常检查蛇窝。发现有卵后，应及时取出，移放在地表植物的叶下，如花生、白菜，罗卜等，用于避荫。然后每隔十天检查一下卵的情况，同时翻一下蛇卵。
第三节、蛇卵的孵化
人工孵化，可以用陶缸、木桶或纸箱等作为孵化工具。容器的大小根据孵化卵数的多少而定。容器的底部先用洁净的新土或沙上，均匀的铺上80厘米，掺人少量清洁的水，然后把土压实。土的湿度应在70%左右。一般掌握在用手捏时可以成团，撤开即散为好。土要每周更换一次。蛇卵要一排排横放在容器内，不能竖放。卵的上面可以放一些干净、新鲜的青草。每两天检查一次。如果发现青草变质，一定要及时更换。湿稻草容易霉变，最好不要使用。容器上最好加一个盖子，盖子不要盖的太严，做到即可透气，又可以防止敌害，如果用纸箱孵化，可以放一块大小合适的毛毯或棉絮。
为了让卵的四周接受的温度和湿度较为均衡，每隔7 一10天翻一次卵。同时检查有无未受精卵和死胎。一旦发现，要立即取出。
未受精的卵或死胎放置较久，就会变质破裂，从而污染其它正常蛇卵。一般来讲，孵化一段时间后，可以明显的看到，未受精卵呈混圆形，壳体发硬;死胎卵内则可以看到未成形蛇不动，并且蛇卵的下凹处小而且少。正常的“蛇卵孵化一段时间后，蛇卵有明显的下凹处，孵化25天左右，用手触摸蛇卵，可以感到有心脉跳动的感觉。
如果发现有蚂蚁爬人蛇的孵化箱，一定要立即把蚂蚁清除。同时，还应特别注意黄鼠狼会偷吃蛇卵。所以，还要特别注意门窗的密闭。
卵的最适宜的孵化温度在20一30度之间。要在孵化容器内放人一个温度计，以便掌握合适的温度，如果温度过低，可以在蛇箱或其它孵化蛇卵的容器中，放上一根适当长度的木棍，根据容器的大小，悬挂一个功率合适的灯泡，以增加容器内的温度。
卵的最适宜的孵化湿度在50%一90%之间。湿度过高，卵容易感染霉菌。在孵化蛇卵的容器内还要放一个湿度计，在湿度过高时，可以打开盖子，并悬挂灯泡，促使潮气的散发。湿度过低，可以每两天更换一次覆盖蛇卵的青草，来逐渐增加孵化处的湿度。
需要提醒的是：孵化的温度在20一3O度之间时，孵化出来的蛇有雄有雌。如果温度低于2O度，湿度高于，孵化期将延长，并且孵化出来的蛇全是雌蛇，而雄蛇将变为死胎。
如果发现蛇卵的表面有霉菌，可以用绒布擦去霉菌。然后用毛笔沾上灰黄霉素，轻轻的涂抹在擦去霉菌的部位。凉干后放回原处。或用1：100的高锰酸钾溶液洗去霉、菌、凉干后放回原处，不能使用软膏类的抗菌药。软膏会堵塞蛇卵表面的气孔。导致胎胚窒息死亡。
蛇卵在孵化期间、黄鼠狼、老鼠、蚂蚁等均会侵袭蛇卵。为保证蛇卵的顺利孵化，要注意检查孵化地点的密封情况。防止蚂蚁类的敌害人侵，可以在孵化容器的周围撒一些生石灰、碎鸡蛋壳。如果是在缸内孵化，可以在缸的四周打一些农药，或是在缸的四周挖一条小沟，放人水。这些措施，都可以起到预防蚂蚁的作用。
幼蛇出壳前，它的吻尖的骨头上有临时性的“卵齿”，它能起到象刀划破皮革的作用，经它在卵壳上划后，卵壳就会出现一道裂口。这时;蛇卵内仍有不少蛋白质的液体，能够起到润滑作用，经蛇头拱上几下，幼蛇就可以顺利的地钻出蛇卵。
饲养幼蛇的初期，可以用木箱、水缸或在室内单独修建幼蛇饲养池进行饲养。容器的大小根据饲养蛇的数量而定。一般控制在每平方米15一20条左右。
修建幼蛇池，高度不要低于一米。拐角的地方要有一厘米厚浩净的土，然后把土扫平。洒人少量的水，以土壤表层微湿即可。
在容器内可以放一些瓦片、砖块等物品，使幼蛇能够自行选择栖息的地方。放养幼蛇前，应先将室内、池内用高锰酸钾溶液，按1：1OOO的稀释度，给室内，池内消毒。消毒后稍候十多分种，就可以放人幼蛇了。
放养幼蛇一个月后，要取出幼蛇，再按原来的方法，把池子消毒一次。
两个月后，幼蛇就可以放人蛇园自行捕食了。但一定不要和成蛇混养，否则，会被成蛇吃掉。
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