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明朝：海军巡逻郑和治理 明朝（1368—1644）——明朝建立以后，政府采取一系列恢复和发展生产的措施，推动了明初社会经济的全面繁荣。到永乐年间，造船业和航海业达到鼎盛时期，为南下西洋提供了物质条件。1405年，郑和舟师扬帆远航，揭开了七下西洋的序幕。至宣德八年（1433年）闰十二月初九，郑和共7次率部远航，历时28年。中国战船在“鲸波接天，浩浩无涯”的南沙群岛海域“云帆高张，昼夜星驰”，“涉沧溟十万余里”，“若履通衢”。郑和下西洋取得的成就是多方面的，其中最主要的是在航海方面。在南沙群岛，郑和对地理环境进行核治、定位和命名，使中国政府对南沙群岛的主权得到实质性的佐证，巩固了对南沙群岛拥有的主权。今天南沙群岛中的郑和群岛，就是为纪念郑和的航海业绩而命名的。据明王佐《琼台外记》（已佚）载：万州在明时辖有“长沙”、“石塘”，海军指挥佥事“统兵万余，巨舰五十艘”，巡逻南海，确立明政府对南海诸岛及其海域的主权和管辖。明代《海南卫指挥佥事柴公墓志铬》中的记载也表明南沙群岛属于明代版图，明代海南卫巡辖了西沙、中沙和南沙群岛。在清代，中国政府将南沙群岛标绘在权威性地图上，对南沙群岛行使行政管辖。当时，南沙群岛周边国家没有远航能力，不可熊发现南沙群岛的诸多岛礁，更谈不上拥有主权。 |
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