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腊月二十三，是中国民间祭灶、扫尘的日子，天津百姓称为过“小年” 早年间，“糖瓜祭灶”是天津的传统民俗，曾有“糖瓜粘，灶王爷要上天”之说。糖瓜是用糖稀、麦芽糖熬制，扁圆形，蒜头大小，也被称为关东糖，嚼在嘴里，开始是脆的，越嚼越黏。还记得小时候卖糖的走街串巷吆喝：‘买糖瓜呀!又黏又甜，不黏不甜不要钱！’那声音，引的孩子们直咽口水。 灶神，民间又称灶君、灶王、灶王爷、灶王菩萨等。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，被作为一家的保护神而受到崇拜。每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让上天赏罚。在天津祭灶仪式很简单，在灶王爷神像前供上麦芽糖制的糖瓜或关东糖，意在让灶王爷把嘴粘住，以免他到玉皇大帝那里去乱说乱奏。祭灶时点上蜡烛、摆上茶水，燃香祈祷，然后把旧像烧掉，浇上些茶水，大家分享糖瓜。意思是恭送灶王启程。 ７天之后，也就是除夕晚上，家家再燃香烛，摆上供品，把新买（不能说买，得说‘请’）来的灶神像贴在灶上神龛里，上面写着“保佑”二字，两边贴对联，有的写“上天言好事，回宫降吉祥”，有的写“油盐深似海，米面积如山”。这就是把送走的“灶神”又请回来了，俗称“迎灶”。在天津，民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。 祭灶，是老天津的民俗，无非是劝人行善，告诫人们多做好事，不做坏事，生活才能安定和谐，家与家之间、人与人之间要保持和气。这老民俗里面充满了百姓对美好生活的憧憬，也就是百姓过日子的心气儿。 为了除旧迎新，送灶前后，各家各户都要打扫卫生，天津也有廿五，扫尘土之说。通常先把屋里的家具用被单等遮盖起来，用头巾或毛巾将头包好，然后用扫帚将墙壁上下扫干净。扫完之后，擦玻璃、桌椅板凳、地面等，用干净、整洁、亮堂来迎接新年的到来。 随着社会的发展，一些旧的民俗已经不见了，腊月廿三过小年却依然传承至今。 |
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