第一层 天池
【详解】所谓“天池”，就是磁针和装设磁针的井，位处罗盘的正中央，是指示方位的工具。由于罗盘面各层次的作用完全要依赖磁针的定方位，古人认为“上天”是世界万物的主宰，以“天”来象征磁针在罗盘作用的重要性。同时它的形状象井池，原始磁针（由司南进化的磁针）是注水浮针的，所以称为天池。
古人在没有发现磁针之前是用日照方位的先天十二地支土圭，先定东西方位后定南北方位的。最初用磁针指示方位的工具是以先天十二支为地盘，后天八干四维为天盘，合并为天地盘的司南。司南的形状不像现在的针，好像现在的汤匙。针形的磁针直到唐朝晚年才有的，廖禹《阴契阳符》还称为土圭。
磁针之所以指南北是由于地球磁场的引力，不是《罗经解定》讲的什么“子不离母”和“子不背父”，也不是因为中央属土而是土生金的关系。
罗盘盘面有三个方位，除磁针方位外，在罗盘中间的二十四山向是极星方位，称为中针，也叫人盘。在罗盘外圈的二十四山向是日景方位，称为缝针，也叫天盘。
中针（人盘）必须依靠晴朗天气能望见极星才可以定位，缝针（天盘）必须依靠阳光照射才可以定位，正针（地盘）是依靠磁针指向定位的，因而不受气候的影响。正针定位以后其它中针缝针及各该圈的附盘都相应定位了。
正针依靠天池内的磁针指示定位的南北方位，在罗盘盘面注记的其北方正位是指向缝针二十八宿的虚宿和危宿的界缝，南方正位是指向二十八宿张宿三度，所以校正罗盘要把天池内底面（通称海底）的红线北方必须对中虚危二宿界缝，南方对正张宿三度。
王赵卿著《南针诗》说：虚危之间针路明，南方张宿上三乘，坎离正位人难识，差却毫厘断不灵。
