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美国曾经发生多宗汽车工人因长期吸入含铅漆油的微粒而引致大脑中毒，令工人作出异常的行为，以致多人被杀的惨剧。其实，上述的情形是因职业直接所引起的疾病，尽管还没有发现如此严重的例子，但一旦患上职业病，严重程度可至永久丧失工作能力或死亡，所以，大家也不应忽视。， 所谓职业病，就是因职业直接或间接引起的疾病，不同类型的工作性质，制度和工作环境，都可能潜伏着引致职业病的因素。根据劳工处年报显示，本地区近几年来常见的职业病有矽肺病，石棉沉着病，皮肤发炎，气体中毒，手部或前臂腱鞘炎或减压病等。以下集中介绍四种： ①矽肺病： 矽肺（石灰肺）是由于长期吸入过量的矽尘，因之肺部组织损坏，进一步发展成为纤维化的一种肺部职业病。一般都在连续接触矽尘十年才发病，但如果吸入的矽尘极大，亦可在数月至数年间出现病症。 患者早期的病症是气促及容易疲劳，特别是在从事粗重劳动或上楼梯时，往往会感到力不从心，此外，还会有干咳及胸部紧压的感觉。随着病期的发展，病者气促和咳嗽的情况越来越严重，最后连在平路上行走或休息时也会感到呼吸困难，以至完全丧失工作能力。 矽肺病人容易并发肺结核（肺痨），患者可因此而出现咳血及气胸（肺膜穿洞），因起生命危险。其他没有并发肺结核的病人，亦会因为肺部组织日渐纤维化及肺功能下降，使患者容易受到细菌感染，最后会出现呼吸衰歇，或引发肺原性心脏病而死亡。 预防方法： 矽肺可以说是一种不治之症，因为目前仍未找出治愈的方法，药物极其量之能减轻症状及治理并发的感染。不过，初期的矽肺是可以从X光片上诊断出来，如能在这时采取适当的保护措施，如加强防尘工作，使用个人防护呼吸器具，或者脱离矽尘的工作环境，都可以避免矽肺病带来的严重破坏。 ②石棉尘： 长期吸入过量的石棉粉尘，会产生石棉肺，胸膜斑及胸膜增厚，使患者呼吸功能受损，出现气促，咳嗽，体力下降及胸痛等。严重的可导致永久丧失工作能力，甚至要长期依赖额外氧气来维持生命。 最令人担心的危害，就是石棉粉尘会增加患上肺癌的机会。根据调查所得，石棉工人患上肺癌的机会比平常人高五倍，而有吸烟习惯的石棉工人，其肺癌发病率更是高出五十倍！ 预防方法： 工作时使用适当的呼吸器具（例如防尘半面罩），可减少所吸入的石棉尘，同时要定期作肺部检查，如发现有任何病变，应及早脱离接触。 ③皮肤发炎： 皮肤炎通常是由于工作上接触化学品所引致，患者皮肤会出现水肿，红斑，丘疹，水疱或脓疱，甚至渗液，同时会有不同程度的痕痒及烧灼感，某些化学品更能令皮肤出现毛囊炎或溃疡。手部，脸部及其他暴露在空气中的部位最易受到化学品影响，不过一些遮蔽部位（如大腿），也可因污染物质渗透入衣物内而受影响。 预防方法： 接触化学品时，须戴上有防护功能的手套，安全水靴或鞋套，穿上拥有合适的围裙或工作服等。此外，患者要尽量避免再次接触引起刺激或过敏的化学品，如病情严重，应转换工作环境。 ④气体中毒： 化学气体的危害，主要引致窒息，刺激及器官活系统中毒。 沼气，氮气，一氧化碳及二氧化碳等窒息性气体会使身体器官缺乏氧气供应，最后引致死亡。刺激性气体（如强酸蒸汽）则会刺激呼吸道或受接触的眼睛及皮肤，它对人体的损害程度，可分腐蚀性，原发刺激性和致敏性三种。二硫化碳及有机溶剂的蒸汽可损害大脑，肝，肾，视神经及心脏等，引致器官或系统中毒。 预防方法： 必须预先在工作场地作气体测试，并配戴适当的呼吸器具。
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