一、建立关系
心理诊断的第一步，也是心理咨询成功的首要条件，是取得来访者的信任。建立融洽、和谐的咨询关系，是取得良好咨询效果的基础。为此，咨询者应注意以下几点：
衣着要整洁、打扮要得体、仪态要大方、举止要端庄。切忌不修边幅或华丽花哨、浓妆艳抹。
见面时，咨询者应起身迎接、问候，表示欢迎、关心、愿意提供帮助，态度要热情友好、自然，以消除来访者首次见面的陌生感。
谈话正式开始前，可作简单自我介绍，对初次来询者，咨询人员还应扼要介绍心理咨询的性质与原则，特别要讲明尊重隐私的保密性原则，以消除来访者的紧张情绪。
咨询者主要用听来开始咨询过程，细心倾听是建立良好关系的决定因素。咨询者要真诚、热情、尊重、理解、无条件地关注、接纳来访者。
二、了解问题
心理诊断的第二步是通过来访者的自述，了解他们存在的问题。这主要应注意两个方面：
第一，来访者的背景资料
基本情况：姓名、性别、年龄、学习成绩、身体健康状况等；
家庭情况：成员结构、家庭中的人际关系和心理气氛、教育方式和态度、经济状况、生活方式、父母的文化程度及修养等；
个性特征：智力水平、性格特征、气质类型、心理健康状况；社会适应情况。
了解基本情况有助于分析其心理问题产生的社会背景。对于来访者的姓名，如果来访者实在不愿透露，咨询人员也不必追问，这样可使来访者彻底打消顾虑。
第二，来访者存在的心理问题
了解来访者存在的心理问题是这一阶段的主要任务。通过来访者的自述和必要的询问，了解来访者个人的主观感受、行为表现、症状等，弄清他们当前究竟为什么问题所困扰，问题的严重程度如何？问题的持续时间有多久？问题产生的原因是什么？并弄清他本人对此有无明确的意识、有无强烈的求助愿望等。
三、分析诊断
分析诊断和了解问题往往是结合在一起进行的。首先要弄清来访者的问题属于何种类型，是学习问题，是生活中的人际关系问题，还是青春期发育问题或恋爱问题。从程度上看，是正常人的情绪不安、心理失衡，还是人格障碍，神经症、精神疾病等。这些都是分析诊断中必须注意的问题。
心理诊断主要依据对来访者言行举止的观察，从来访者的主诉中获取有关心理状况的信息和资料，谈话时咨询人员通过对关键问题的深究和询问，澄清事实掌握真实情况。需要时，还可对来访者进行心理测验，以明确问题的性质与程度，加强心理诊断的客观性。
在此基础上，咨询人员根据自己的专业知识和社会生活阅历，加以分析，对来访者心理问题的性质、产生原因、严重程度等做出正确的评估和诊断，进而考虑给予何种方式的指导和帮助。
四、帮助指导
在对来访者心情和处境充分理解的基础上，帮助他分析自己问题的性质，寻找问题产生的根源，树立战胜困难的信心，提供指导意见，商讨解决问题的对策。但最后问题的解决要靠来访者自己的努力，通过改变他们的认知结构和行为方式来恢复心理平衡。
五、结束关系
咨询若干次取得预期效果后，咨询活动可暂告结束，咨询员要渐渐退出自己的角色，引导来访者把在咨询过程中学到的新经验运用到日常生活中去，不需他人指点，亦能自行解决困难。咨询员可说一些期盼和祝福的话，并欢迎他们有问题时再来。
