老家人素有立夏尝三鲜的习惯，据说这一天尝过三鲜不疰夏，但更多人认为立夏时节，天气还不热，尝三鲜是因为这些土生土长的东西鲜嫩爽口。
翻阅相关资料，关于“立夏尝三鲜”有好几个版本，大致有两种说法：一，据说立夏之日，古时天子率公卿大夫在都城南郊举行迎夏之礼，着朱衣，以生肉、鲜果、五谷与茗茶祭祀古帝。此习俗流衍至民间，便有立夏尝新之举；二，据说是古时皇帝爱在立夏前后不冷不热的时节来江南，当地官员就用地产的新鲜蔬菜、鱼类、水果来伺候皇上，号称“三鲜”。
所谓“三鲜”，实则是“九鲜”，即“地三鲜”、“树三鲜”、“水三鲜”。许多地方都有尝三鲜的说法，但由于各地土壤、气候、物种的差异，三鲜的品种也不尽相同。
地三鲜
所谓“地三鲜”，即是长在泥土里的“鲜”，有青蚕豆、红苋菜、青蒜苗。
立夏时节，蚕豆上端花瓣还未褪尽，根部已籽粒饱满，挑选饱满的豆荚摘下来，剥成豆子，再到自家菜地里割把韭菜，与青蚕豆同炒，也有与老咸菜同炒的，不管怎么炒，味道鲜美，是下饭好菜。
老家苋菜有两种，一种红苋菜，一种青苋菜。剥两瓣蒜瓣拍松，在热油锅内炝香，倒入苋菜炒出水，放入盐起锅，老家人常说“立夏的苋菜鸡肉香”。
老家家家户户种蒜，那种紫皮蒜，蒜香浓郁，春吃青蒜，夏吃蒜苗，秋吃蒜头。把蒜苗抽出，切成段，将腌的咸肉切成薄片，在锅内炒出油，推入蒜苗爆炒片刻，装盆即成。蒜苗爽脆，蒜味芳香。
树三鲜
所谓“树三鲜”自然是长在树上的“鲜”，有香椿（或红樱挑）、榆钱、杏子。
香椿含有挥发性油，气味芳香，实际上在清明时节已开始掐嫩芽炒食，立夏后椿芽已木质化，失去了食用价值。新鲜椿芽摘回来后用开水汆一下，炒鸡蛋、凉拌、烧河蚌，味道都不错。
榆钱是榆树的花，榆钱洗净沥干水，放入盘中，加入玉米粉、精盐、味精、葱段、姜末拌匀；蒸锅加水置火上，待水烧沸后，放入榆钱大盘，蒸制一刻钟取出食用。色香味俱全，且质嫩糯，据说具有健脾助食的功效。
杏子在老家应算立夏第一果，比桃子早熟，色泽金黄、果肉多汁、酸甜适口，老少皆爱。乡亲们说“桃饱杏伤人，李子树上挂死人”，由于鲜杏酸性较强，过食容易伤胃，还易腐蚀牙齿，故不宜多食。
水三鲜
所谓“水三鲜”是生长在水中的“鲜”，有河蚌、螺蛳、参鱼。
老家的螺蛳个大、壳薄、肉嫩，生长在无污染的水质里。螺蛳从河里捞出后，放清水里养一天，吐出泥沙，即可韭菜炒螺肉，或带壳烧成五香田螺。
河蚌肉嫩肥美。蚌肉取出后，撕去泥肠，先用盐搓洗去除粘液，漂净，再用刀背拍松蚌舌，切成块，即可用秧草（常州人叫金花菜）烧河蚌，或煮咸肉河蚌豆腐煲。
到了立夏季节，河水逐渐变暖，成群结对的参鱼（外地人叫川条鱼）浮出水面觅食。参鱼鳞细肉嫩，洗净后，可与雪菜同烧，也有用青毛豆同烧的，味道异常鲜美。把参鱼冼净晒干，油炸也不错，酥香。
当然，被列入“三鲜”的还有很多：青豌豆荚、新茶、红樱桃、薄荷叶、青虾、鲥鱼、河豚、莴苣……各地组合不同，甚至一个乡镇的镇东和镇西也不尽相同，但目的相同，那就是：尝鲜！ 柳成荫
