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孟子论仕
“学而优则仕”（《论语·子张》），但孔子与孟子“学而优”，却仕途均不顺畅，因为他们所追求的理想、所持守的学问与当世君王差距太大。正如司马迁评论孟子所言：“天下方务于合从连衡，以攻伐为贤，而孟轲乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合”；君王们自然“见以为迂远而阔于事情”（《史记·孟子荀卿列传》）。不过，孔子与孟子都很希望能得到为仕之机会，以推行其道，并为此付出了很大的努力。因此，从仕途不畅及迂阔于世的角度来解读孟子对于仕的态度，别有一番情趣。
《孟子》一书，涉及“仕”者有以下几处：
1，（孟子）曰：“今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行族皆欲出于王之涂，天下之欲疾其君者皆欲赴愬于王。其若是，孰能御之？”（《梁惠王上》）
2，（孟子）对曰：“昔者文王之治岐也，耕者九一，仕者世禄，关市讥而不征，泽梁无禁，罪人不孥。”（《梁惠王下》）
3，（孟子）曰：“非其君不事，非其民不使，治则进，乱则退，伯夷也；何事非君，何使非民，治亦进，乱亦进，伊尹也；可以仕则仕，可以止则止，可以久则久，可以速则速，孔子也。皆古圣人也，吾未能有行焉，乃所愿则学孔子也。”（《公孙丑上》）
4，孟子曰：“子哙不得与人燕，子之不得受燕于子哙。有仕于此而子悦之，不告于王而私与之吾子之禄爵，夫士也亦无王命而私受之于子，则可乎？何以异于是？”（《公孙丑下》）
5，孟子去齐，居休。
公孙丑问曰：“仕而不受禄，古之道乎？”
曰：“非也。于崇吾得见于王，退而有去志，不欲变，故不受也。继而有师命，不可以请，久于齐非我志也。”（《公孙丑下》）
6，周霄问曰：“古之君子仕乎？”
孟子曰：“仕。传曰‘孔子三有无君则皇皇如也，出疆必载质’，公明仪曰：‘古之人三月无君则吊。’”
“三月无君则吊，不以急乎？”
曰：“士之失位也，犹诸侯之失国家也。礼曰：‘诸侯耕助以供粢盛，夫人蚕缫以为衣服。牺牲不成，粢盛不洁，衣服不备，不敢以祭，’惟士无田则亦不祭，牲杀、器皿、衣服不备，不敢以祭，则不敢以宴，亦不足吊乎？”
“出疆必载质，何也？”
曰：“士之仕也犹农夫之耕也，农夫岂为出疆舍其耒耜哉？”
曰：“晋国亦仕国也，未尝闻仕如此其急。仕如此其急也，君子之难仕何也？”
曰：“丈夫生而愿为之有室，女子生而愿为之有家，父母之心皆有之。不待父母之命、媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母、国人皆贱之。古之人未尝不欲仕也，又恶不由其道。不由其道而往也，与钻穴隙之类也。”（《滕文公下》）
7，（孟子）曰：“人少则慕父母，知好色则慕少艾，有妻子则慕妻子，仕则慕君，不得于君则热中。大孝终身慕父母，五十而慕者，予于大舜见之矣。” [“人们年幼时就思慕父母，知道了女子的美貌就思慕少女，有了妻室、子女就思慕妻室、子女，担任了官职就思慕君主，得不到君主信任就很急切地盼望。大孝的人一辈子思慕父母，到了五十岁仍在思慕的，我在大舜身上见到了。”] （《万章上》）
8，（万章）曰：“今之诸侯取之于民也，犹御也。苟善其礼际矣，斯君子受之，敢问何说也？”[“现在的诸侯取之于民，如同打劫。如果他们好好地以礼仪来接待，君子就接受，请问怎样解释呢？”]
（孟子）曰：“子以为有王者作，将比今之诸侯而诛之乎，其教之不改而后诛之乎？夫谓非其有而取之者盗也，充类至义之尽也。孔子之仕于鲁也，鲁人猎较，孔子亦猎较。猎较犹可，而况受其赐乎？”[“你认为若有称王天下者兴起，将会对现在的诸侯一律加以处罚呢，还是教诲他们如不改过才处罚他们呢？所谓不是自己所有的东西而去谋取的就是盗贼，乃是类推究义到极点的说法。孔子在鲁国任官职，鲁人争夺猎物，孔子也争夺猎物。争夺猎物尚且可以，何况接受赐予呢？”]
曰：“然则孔子之仕也，非事道与？”
曰：“事道也。”
“事道，奚猎较也？”
曰：“孔子先簿其祭器，不以四方之食供簿正。”[“孔子先用文书规范祭器，不拿其他各地的食物供祭祀所用。”]
曰：“奚不去也？”[“他为什么不离去呢？”]
曰：“为之兆也。兆足以行矣，而不行，而后去，是以未尝有所终三年淹也。孔子有见行可之仕，有际可之仕，有公养之仕。于季桓子，见行可之仕也；于卫灵公，际可之仕也；于卫孝公，公养之仕也。”[“他要以此作为开端来施行道义。开端足以施行道义，但国君不肯施行，他才离去，所以未曾在一个地方停留过整整三年。孔子有见到道义能施行而任官职的，有因礼遇而任官职的，有因国君养贤而任官职的。对于季桓子，是见道义能施行而任官职；对于卫灵公，是因礼遇而任官职的；对于卫孝公，是因国君养贤而任官职。”]（《万章下》）
9，孟子曰：“仕非为贫也，而有时乎为贫；娶妻非以为养也，而有时乎为养。为贫者，辞尊居卑，辞富居贫。辞尊居卑，辞富居贫，恶乎宜乎？抱关击柝。孔子尝为委吏矣，曰会计当而已矣；尝为乘田矣，曰牛羊茁壮长而已矣。位卑而言高，罪也；立乎人之本朝而道不行，耻也。”[“任官职不是因为贫困，但有时是因为贫困；娶妻不是为了奉养父母，但有时是为了奉养父母。因为贫困而任官职，推辞高位担任低职，推辞厚薪接受薄俸。推辞高位担任低职，推辞厚薪接受薄俸，什么职位适宜呢？守门、打更。孔子曾当过管仓库的小吏，只是说说核算得当而已；曾当过管畜牧的小吏，只是说说牛羊壮实大小而已。职位低而谈论高位的事务，是过错；在他人的朝堂上任职而大道得不到施行，是耻辱。”]（《万章下》）
10，万章曰：“孔子君命召，不俟驾而行，然则孔子非与？”
（孟子）曰：“孔子当仕有官职，而以其官召之也。”（《万章下》）
11，陈子曰：“古之君子何如则仕？”
孟子曰：“所就三，所去三。迎之致敬以有礼，言将行其言也，则就之；礼貌未衰，言弗行也，则去之。其次，虽未行其言也，迎之致敬以有礼，则就之；礼貌衰，则去之。其下，朝不食，夕不食，饥饿不能出门户，君闻之曰：‘吾大者不能行其道，又不能从其言也，使饥饿于我土地，吾耻之。’周之亦可受也，免死而已矣。”[“就职有三种情况，离去有三种情况。迎请时恭敬有礼，有所进言就准备照他所说的去实行，便就职；如果礼仪、态度不差，所说的却不实行了，便离去。其次，虽然没有接纳他的进言，迎请时恭敬有礼，便就职；如果礼仪、态度差了，便离去。最下的，早上没有吃，晚上没有吃，饿得不能走出屋门，国君知道了说：‘我作为君长不能实行他的主张，又不能听从他的进言，使他在我的国土上挨饿，我觉得羞耻。’要是给予周济也可以接受，不过是免于死亡罢了。”]（《告子下》）
孟子终不得志，四处碰壁之后，“退而与万章之徒序《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”（《史记·孟子荀卿列传》）。孟子为人行世很有傲气，自古至今诸多用来教育学子的儒家之言出自孟子。然而细察孟子论“仕”之言，却感受不到那种气慨，为“仕”理由高入云霄，低至免死。不过，从“义”处去理解似乎又有深奥之理。古今迥异，先秦的诸多事可以有理解之兴趣，不可以有践行之奢望。因而，一切重在意会。
对于学习《孟子》，还是按孟子说得去体会好。孟子说：“君子深造之以道，欲其自得之也。自得之则居之安，居之安则资之深，资之深则取之左右逢其原，故君子欲其自得之也”（《离娄下》）。
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