孟子是个教育家，因此论“教”是其思想的重要组成部分。
在理解孟子论“教”前，应当先对于孟子的三段话有所了解。⑴孟子曰：“学问之道无他，求其放心而已矣”（《孟子·告子上》，下只注篇名）[“学问之道没有别的，只是找回丢失的心罢了”（所引今译均为金良年先生所译）]。⑵孟子曰：“夫道若大路然，岂难知哉？人病不求耳。子归而求之，有余师”（《告子下》）[“道就像大路一样，难道难于了解吗？就怕人们不去寻求罢了。你回去自己寻求，能学习的东西多着呢？”]。⑶孟子曰：“夫子之设科也，往者不追，来者不拒。苟以是心至，斯受之而已矣”（《尽心下》）[“我设置课目教学，离去的不追赶，前来的不拒绝。只要抱着学习之心而来，我就接纳他们”]。
《孟子》一书论“教”处颇多。现摘录如下:
一、论教育地位
孟子曰：“故汤之于伊尹学焉而后臣之，故不劳而王；恒公之于管仲学焉而后臣之，故不劳而霸。今天下地丑德齐，莫能相尚，无他，好臣其所教而不好臣其所受教。”（《公孙丑下》）[“现今天下各国的领土相差无几、德行不相上下，没有哪个能超出他人，这没有别的缘故，就因为喜欢好以听从自己的人为臣、不喜欢好以自己应该受教育的人为臣”]。
孟子曰：“人之有道也，饱食、暖衣、逸民而无教，则近于禽兽。对圣人忧之，使契为司徒，教以人伦，父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有叙，朋友有信。”“分人以财谓之惠，教人以善谓之忠，为天下得人者谓之仁。是故以天下与人易，为天下得人难。”（《滕文公上》）
鲁欲使慎子为将军，孟子曰：“不教民而用之谓之殃民，殃民者不容于尧舜之世。一战胜齐，遂有南阳，然且不可。”（《告子下》）
孟子曰：“仁言不如仁声之入人深也，善政不如善教之得民也。善政民畏之，善教民爱之；善政得民财，善教得民心。”（《尽心上》）
孟子曰：“君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。君子有三乐，而王天下不与存焉。”（《尽心上》）
在高度重视教育作用的同时，孟子也注意到了教育的局限。万章曰：“今有御人于国门之外者，其交也以道，其馈也以礼，斯可受御与？”（孟子）曰：“不可。《康诰》曰：‘杀越人于货，闵不畏死，凡民罔不譈。’是不待教而诛者也，殷受夏、周受殷所不辞也，于今为烈。如之何其受之？”（《万章上》）[万章说：“现今有个人在都城郊外打劫他人的人，他的交往遵循准则，他的馈赠遵循礼仪，这样能接受他抢来的东西吗？”孟子说：“不行。《康诰》说：‘杀人、抢劫财物，蛮横不怕死，这种人没有人不憎恨的。’这是不必等待教育就该处罚的，殷代接受夏代的天下、周代接受殷代的天下就毫无借口，至今仍作为勋业。如此怎么能接受呢？”]
二、论教育内容
孟子曰：“不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道之始也。五亩之宅树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田勿夺其时，数口之家可以无饥矣；谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者未之有也。”（《梁惠王上》）[注重乡校的教育，强调孝敬长辈的道理，须发斑白的人就不至于在道路上背物负重了]。
孟子曰：“设为庠、序、学、校以教之，庠者养也，校者教也，序者射也。夏曰校，殷曰序，周曰庠，学则三代共，皆所以明人伦也。人伦明于上，小民亲于下。有王者起，必来取法，是为王者师也。”（《滕文公上》）
孟子曰：“后稷教民稼穑，树艺五谷，五谷熟而民人育。”（《滕文公上》）
孟子曰：“为政不难，不得罪于巨室。巨室之所慕，一国慕之；一国之所慕，天下慕之，故沛然德教溢乎四海。”（《离娄上》）
孟子曰：“伯夷辟纣，居北海之滨，闻文王作，兴曰：‘盍归乎来！吾闻西伯善于养老者。’太公辟纣，居东海之滨，闻文王作，兴曰：‘盍归乎来！吾闻西伯善养老者。’天下有善于养老，则仁人以为己归矣。······所谓西伯善养老者，制其田里，教之树蓄，导其妻子使养其老。”（《尽心上》）
三、论教育方法
孟子曰：“羿之教人射，必志于彀，学者亦必志于彀。大匠诲人必以规矩，学者亦必以规矩。”（《告子上》）
孟子曰：“教亦多术矣，予不屑之教诲也者，是亦教诲之而已矣！”（《告子下》）
齐宣王欲短丧。公孙丑曰：“为朞之丧犹愈于已乎？”孟子曰：“是犹或紾其兄之臂，子谓之姑徐徐云尔，亦教之孝悌而已矣。”（《尽心上》）[“这好比有人在扭折他兄长的胳膊，你叫他姑且慢慢地扭，也是在教导他孝顺敬爱罢了。”]
孟子曰：“君子之所以教育五：有如时雨化之者，有成德者，有达财者，有答问者，有私淑艾者。此五者君子之所以教也。”（《尽心上》）[“有像及时雨那样教育的，有成全德行的，有通达才能，有解答疑问的，有以自身的善行来让他人学习的。”]
公孙丑曰：“君子之不教子，何也？”孟子曰：“势不行也。教者必以正，以正不行继之以怒。继之以怒则反夷矣，‘夫子教我以正，夫子未出于正也’，则是父子相夷也。父子相夷则恶矣。古者易子而教之，父子之间不责善。责善则离，离则不祥莫大焉。”
理解孟子论“教”还不能拘泥于所涉及“教”字，《孟子》一书还许多无“教”字但所言为“教”之处。如于“学”、“育”、“傅”、“养”字处都能挖掘出相应的“教”义。
理解孟子论"教"更为重要的是，必须与孟子的整个思想联系起来，特别是要与其“四端”说（“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。”《公孙丑上》）和“五伦”说（父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有叙，朋友有信）联系起来。教育从来都是有目的的。但是，从目的论出发来谈论先贤的教育思想，应当兼顾“政治的”和“人文的”两个维度，切不可以偏盖全。关注生命的存在以及生命存在的价值与尊严，是普世性的话题。孔子与孟子之所以永恒，就在于他们在人的生命意义上着力甚多，因此，谈论他们的教育思想，也应当从人的生命意义处去理解与领悟。
