陕西汉中的褒斜古道自古就是连接中原与西南地区的交通枢纽，勤劳智慧的先民在险峻的悬崖上修筑栈道，使军队、商旅得以畅行。东汉时期又在此开凿了石门隧道，重新打通已经废弃的古道，这在当时堪称是一项壮举。时至今日，虽然褒斜道的使用价值已经失去。但因山崖上保留了大量记述石门栈道开凿修筑经过的文字，使这里成为一处著名的文物名胜。其中最有价值的便是多种东汉摩崖石刻。如同祖先曾经把记录重要事件的文字铭刻在甲骨或青铜器上一样，汉代人则喜欢把重要的文字记载镌刻在坚硬的石头上，以期长期保存和流传下去。到东汉时期，人们普遍重视名节，社会上盛行树碑立传的风气。除了记录事件，对于德行、业绩显著的人，亲朋好友都要为其刻碑来歌功颂德，因此留下了大量碑刻。
东汉石刻的总类很多，数量最大的主要有两类：一类是把文字刻在认为加工的巨大石板上，称为碑版；另一类则是刻在天然石壁上，称为摩崖。书法视频。东汉石刻上使用的都是当时的标准字体-隶书。由于立碑刻铭是一件十分庄重的事情，书写着和镌刻着都格外认真。所以东汉隶书的艺术水平提高很快，并且呈现出丰富多彩的风格面貌。长期以来，人们对于汉代隶书风格的认识和学习隶书技法的范本，主要就是依据这些东汉石刻。保存至今的汉代隶书石刻约有两百余种，其中大部分集中在山东、河南、陕西等省。从书法看这些作品的点画大都横平竖直、笔法严谨，结体则方正饱满、均衡对称。在整体上偏重于凝重端庄、朴实浑厚的审美风格。尽管汉代隶书石刻显示出统一的时代精神，但如果从形式种类和技巧特点来考察，不同作品之间仍有明显的差异，形成了多种风格流派。
在碑版中，保存在山东曲阜孔庙中的史晨碑、乙瑛碑、礼器碑等书法作品，都是点画平稳、结体匀称，具有严谨庄重的庙堂气象。著名的张迁碑、衡方碑及鲜于璜碑则体现出一种拙朴含蓄的审美效果，其笔画的方板厚实和字形的整齐肃穆，都透露出刻工凿痕对原迹的改造。相比之下，曹全碑、华山碑与张景碑等刻工精细，更注重保存毛笔书写的自然生动效果。刻出的点画准确精到，字形潇洒从容，堪称是汉碑中书写优秀、镌刻娴熟的代表。
与碑版的精心选材谨慎下笔不同，摩崖石刻只能根据自然条件因地制宜，所以，另有一种效果。如同属陕西汉中石门摩崖，石门颂笔画清劲刚健，字形舒展飘逸，笔意十足。书法欣赏。开通褒斜道刻石则纵横率意，笔画古朴稚拙，如同天然石纹，令人难以模拟。而刻于甘肃成县的西狭颂，虽属摩崖，但石质细腻、书刻精工，风神气息与碑版毫无二致。
以上现象表明：汉代石刻隶书效果的构成，一方面是出于书写者与镌刻者的精心制作，另一方面也受到石质的影响制约。如果再考虑到两千年来的自然风化，汉碑隶书所体现的应该是人工与天然共同作用的结果。除了碑版摩崖外，大批出土的简牍墨迹则从另一个侧面展现了汉代隶书的辉煌成就，汉简隶书在全国绝大多省市都有出土，风格也是争奇斗胜、各具特点，与石刻不同的是，简牍上的隶书，都是汉代人的手写原迹，在风格面目上，不像碑刻那样统一严肃，书写技巧也相对灵活自然，显示出书写者娴熟的功力，以及个人习惯的流露，使人更感到亲切和真实。汉代是隶书书法作品的鼎盛时期，汉隶所展示的技巧规范，及审美风格代表了隶书发展的理想境界，知道今天仍然是攻习隶书者所共同遵从的原则与追求的方向。
更多书法视频
