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城市公共厕所是城市基础设施的必要组成部分，更是一座城市公共卫生水平的标志之一，彰显着一个城市的人文关怀。据世界厕所组织（WTO）统计，全球26亿人缺乏得体和干净的如厕设施。那么中国的公共厕所在数量和环境上，是否满足了国人的需求呢？
据报道，目前北京共有公共厕所6000多座，上海有公共厕所3000多座，广州的数量则在1000多座左右。在谷歌地图上搜索“公共厕所”，这些公共厕所密密麻麻地分布在地图上，其密集程度让人出乎所料。但相信很多都市人都遇到过“如厕难”的尴尬，每当急需如厕的时候，却往往难觅公共厕所的踪影，只好改找肯德基或麦当劳解决问题。那么这些“无处不在”的公共厕所，为什么在我们需要它们的时候却总是“深藏不露”呢？
按照中国相关部门公布的《城市公共厕所规划和设计标准》，流动人口高密集的街道，公共厕所之间的距离宜小于300米，一般街道也以不超过1000米为宜。尽管北京有着6千多座公共厕所，但其中3000多座集中在老城居住区，相比之下，公共活动区的公厕数量少之又少，再加上分布不均，更是让人想找的时候找不着。我们截取了北京人口比较集中的几个中心区域，包括国贸、天安门、鸟巢、西单和五道口，以这些地区的地铁站为圆心，500米为半径，看看这些区域里面的公共厕所分布以及数量。从图上不难发现，公厕主要还是集中在二环内胡同区。鸟巢、国贸、五道口2.5平方公里内的公共厕所只有1-3个，尽管天安门、西单区域内公厕数目稍多，但分布并不平均，多集中在某一个区域。即使急需上厕所时手中握有地图，找厕所也不是容易的事情。更何况现实路面可能需要绕行，或者标识不明确等，都会大大加长找厕所的时间。
事实上，尽管经过几十年的城市建设，中国的公共厕所数量上上去了，但仍存在诸多问题。首先是标识模糊，一些公厕缺少明显的指示牌，明明公厕距离大道只有几十米，但由于没有明显指示标志，不用说外地人，就是当地人都不知道。其次是很多公厕多只在白天开放，一些特殊行业如出租车司机晚上、半夜就遇到无厕可用的尴尬。再次就是卫生条件较差、各区域公厕分布不合理等。在这种种不便这下，标识明确、定期清理、遍地开花而且24小时营业的的肯德基和麦当劳餐厅，反而成了人们急需解决如厕问题时的首选。
此外，男女厕位比例严重失调是引发城市“如厕难”问题的另一重要诱因。在北京、广州等城市的公共厕所和商场、车站、酒店等公共场所的洗手间，经常可以看到女厕所门前大排长龙。相比之下，男厕所显得充裕很多。
