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闰年是比普通年份多出一段时间的年份，在各种历法中都有出现，目的是为了弥补人为规定的纪年与地球公转产生的差异。 以格里历为例，首先要说一下闰年要满足的条件: 因为“年”的计算基础是回归年，而一个回归年大约等于365.24220日。因为在平年西历只计算365日，结果四年后便会累积0.24220×4=0.9688日，大约等于一日，所以便逢四年增加一日闰日以抵销这0.9688日。 然而，累积4年后多的0.96876天，与真正的1日尚差0.03124天，故如果不间断地按照4年1闰的方式修正，百年后将累积成365×100+25=36525日，比真正的1世纪日数365.24219×100=36524.219多。 因此历法学家便重新规定闰年的规则为： 西元年份逢4的倍数闰、100的倍数不闰、400的倍数闰、4000的倍数不闰。例如：西元1992、1996 年等为4的倍数，故为闰年；西元1800、1900、2100年为100的倍数，当年不闰；西元1600、2000、2400年为400的倍数，有闰；而西元4000、8000年为4000的倍数，则不闰。 每逢闰年，2月份有29日，平年的2月份为28日。因此，2057年为平年，2060年逢4的倍数为闰年，1900年逢100的倍数但非400的倍数故为平年，2000年逢400的倍数又为闰年。
此外，如依照现有太阳年的长度与上述闰年规则，每8000年又约差一日，因此约翰·赫歇尔提议每逢4000的倍数不闰，如西元4000年。但距此一年份来临尚有约二千年之遥，因此还未曾真正纳入规则或实施过。又由于地球公转速率的不稳定与众多影响因素，届时是否需要纳入此规则仍有疑问。 |
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