尽管品香在精神层面上,儒、释、道皆十分推崇,似乎只可意会,不可言传,其中奥妙确实很难用言语描述。可以说:不同身份、不同年龄、不同修养、不同心境的人,对于如何品香的体悟肯定各有不同。但有一个共同点:不少初学者刚一接触,马上会给它妙不可言的独特香韵深深吸引并“独为伊人醉”。
初入香道,识香可教,懂香靠悟。首先要学会惜香、敬香,懂香,品香可以概括为如下五个特点:洁、圆、幽、通、和。
洁:香味气韵独特、清纯高妙、不浊不野、天下无双。
圆:香品圆润醇厚、甜馥内敛、不破不燥、回味无穷。
幽:香烟若即若离、若隐若现、宁静高远、曲径通幽。
通:香韵通达三界、开启灵窍,拔除沉痼,身心调谐。
和:香气绵长灵动、不疾不散、以香观心、神自归一。
何谓香道,初涉香道易,进入化境难。必须在选料,用器,方法,环境四个条件进行精心考究,若四方面都完备,即可达到香道的最高境界。
沉香因不同产地、不同品种、不同品级,香味韵致自有高下之分,焚香选料重在气味纯正,香韵绵长为胜。顶级沉香棋楠有“一香五味”之韵致,即使是非初学者也需有机缘慢慢体验才能学会识别。焚香器具最重要的是香炉,现今要得一古器,如清代景德镇仿哥釉炉、德化象牙白釉炉已属不易,宣德炉真品、宋代名窑所产瓷香炉更为难求,如求得,应“宝”之。用古器焚香之时,追慕古人幽思,可增添古雅气氛。焚香之法古人十分考究,可供借鉴,需选用特制火炭,点燃后覆盖炉灰,置金银薄片于炭之上,再用香匙放上适量香料,让金属片之热力将香味慢慢迫出,切忌猛火烧烤,如燃焦炭,无疑是糟蹋天物。现有利用现代科技制作的电香炉,可调控温度,使用十分简便,是初涉香道者首选。至于环境,以静室为宜,如果能约上三二好友,寻一处林泉高远之清舍,焚香听曲,品茶论道,可视为人生一大乐趣,对陶冶身心十分有益。
香道“五品”,“和”为香道文化之核心。品香不但对人体痼疾有独特疗效之功,更可宝贵的是它有调作现代人浮燥心态,使人平和达观,净化心灵之功。
香像隐身的精灵,你摸不着它、看不到它,可它却能自鼻根直达身心的根底,激活最真实的感受。像徜开的双臂,它能超越语言的隔阂,弭平种族文明的差距,在它之中,所有人都能恣意畅怀,任心灵的悸动自在奔驰。
这就是香,它是人类史里颇富美感的一页,也是文化长流中最粲然耀辉的光影。芬芳的香气,能深入人的意识底层,唤醒过往的生命经验;当阵阵清香幽缓地浮荡在空气之中,它带领着人们一步步迈向属灵之地,一点一滴开发自性里待耘的良田。
宋人黄庭坚作“香十德”,具陈香品之十种品质,经一休和尚推介,而广泛流传于日本香界:
感格鬼神 清净心身 能除污秽 能觉睡眠 静中成友
尘里偷闲 多而不厌 寡而为足 久藏不朽 常用无障