词学历史辉煌的一页——敦煌曲子词
敦煌曲子词是指唐代敦煌通俗文学中的一类作品，包括敦煌遗书中的“敦煌曲”、“曲子调”、“俗曲”、“小曲”、“曲子”、“词”等。它们符合倚声定文、由乐定辞的原则，都能被之管弦发声歌唱。它大多来源于民间，比较真切地反映社会现实，抒发下层人民的思想感情。
它的取材广泛，思想内容多而复杂。作者多歌妓、边客、游子、闺妇、士兵、役夫、儒生等社会底层人士。他们将“曲子”吟唱传播，使其从民间歌谣逐渐演变为文人墨客之调。自宋以后，曲子词因曲式渐佚，只剩下了词，而远离了大众。当曲子成为文人词的时候，它就丧失了其在民间的活力，成了上层阶级闲暇把玩的“诗余”，进位于“文学”的殿堂中。而流传至今的李白的《菩萨蛮》、《忆秦娥》，其艺术水平之高，遣词用句之深，即使人们对于作者是否是李白表示怀疑，但其作者绝对是有丰富文化知识与内涵的文人则可确定。由此而看，仿佛自盛唐，我们第一眼看到曲子词的时候，她就是高雅的贵族小姐，由高雅的文人们创作，唱给高雅的士人们听的。所幸还有敦煌，还有藏经洞。使我们得以了解，词学与其它文学项目一样，经历了从民间到宫廷；从俗到雅的过程。敦煌曲子词是宋词的直接源头。这句话儿可成定论。《云谣集杂曲子》，一个“杂”字足以说明一切，而作者署名大多相同——“无名氏”。《竹枝子》、《破阵子》、《望江南》、《菩萨蛮》、《临江仙》、《浣溪沙》等等这些熟悉的词牌名字一一跃入我们的眼前。而其遣词用句之直白单纯更可使人想到这些“无名氏”并非专司文字的文人墨客，观其内容，俗者多为贩夫走卒，商女怨妇。他们的行文不必曲解，感情不用修饰，只凭直觉与感慨写出的东西，我们读来不需费心探究其隐深涵意，即可与作者的感情引起共鸣。其词的直与露，使其情感表达更为真实，明快。
敦煌曲子词时间约从盛唐至五代。内容虽然繁杂，征战边塞与寂寞春闺构成了其中的主题。主要有：其一家乡亲人的怨情，其二征边战士的心情。有唐一代，边患迭起，征战频繁，而府兵制的松驰，使得边患的威胁不只在边地，更与千家万户相联系。府兵制，创建于西魏大统年间，从北周至隋，军府愈多，制度亦变。唐代因袭隋制，全国共设六百三十四府。这种制度实是一种摊派性质的兵役，对广大人民而言是沉重的负担。战争的频繁使他们不得不远离自己的土地，自备资粮，长期征战在外，无数家庭为之痛苦。在这种背景下，敦煌曲子词中的怨妇如此之多也就不足为奇了。一方面揭示了连年征伐带给人民的痛苦和灾难，如“十四十五上战场，手执长枪，低头泪落悔吃粮，步步近刀枪。昨夜马惊辔断，惆怅无人遮拦”；“悲雁随阳，解引秋光。寒蛩响夜夜堪伤。泪珠串滴，旋流枕上，无计恨征人，争向金风飘荡，捣衣嘹亮。速寄回文先往，战袍待稳，絮重最熏香，殷勤凭驿使追访，愿回塞来胡明帝，令戍客休施流浪。”（《云谣集杂曲子——洞仙歌》）为了国家安全，为了开疆扩土，男儿不得不整理行装，抛妻弃子，远离家乡。相对于万里之遥的边境，留守的女人们不但要侍奉公婆，照顾家庭，更牵挂在外的丈夫，是生是死，是寒是暖。如此一来，家家户户夜夜捣砧做寒衣，以至唐代诗曲多有“捣衣”之名，从一个侧面反映府兵制下对普通百姓生活的影响。“而良人去，住边庭”，“只忆征人愁更切”，“谁为传书与，表妾衷肠”……这些饱含思念、牵挂的质朴语言更是广大人民的心声传送。这不免使人用另一句诗感叹：“无定河边无名骨，俱是春闺梦里人。”即使家中有人惦念，但漫长边境不能无人保卫。对妇女生活和爱情的描写也是敦煌曲子词的重要内容，这些作品往往倾诉被侮辱被损害女性的反抗心声，表达她们对爱情的向往和追求。如“枕前发尽千般愿，要休且待青山烂。水面上秤锤浮，直待黄河彻底枯”，这种率直地表示海枯石烂心不变的情怀，是很质朴动人的。还有一些作品反映商贾、旅客、雇工们的不同命运，题材丰富，语言通俗，大都充满了民间生活气息。“抒情的作品，缠绵坦率，幽思洋溢；一般的作品，信口信手，出语自然，所表现的所含蕴的是何等的真实，又是何等的丰富”（阴法鲁语）。敦煌曲子词中的另一大类就是驻边将士们的爱国情怀，立功心志。有一大批带有强烈爱国精神的曲子杂生其中，歌颂了边塞将士驰骋疆场的英雄气概和视死如归的无畏精神，如“丈夫气力全，一个拟当千，猛气冲心出，视死亦如眠”。篇首之《生查子》，全篇洋溢着乐观自信的精神，坚信自己的能力能为国做出贡献。而“敦煌古往出神将，感得诸蕃遥钦仰。效节望龙庭，麟台早有名。只恨隔蕃部，情恳难申吐。早晚灭狼蕃，一齐拜圣颜。”（菩萨蛮——伯三一二八）更是表达了沦陷于吐蕃统治下的唐民思念，意许回归的心声。
敦煌曲子词在中国词曲的发展史上构成了重要的一环，是汉魏六朝乐府诗过渡到宋元词曲的桥梁，为五代两宋词的兴盛繁荣开辟了道路。
