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正当筛妹幸福地无忧无虑地成长时，不幸俏俏地向她伸出了魔掌。就是八岁这年，筛妹父亲想儿子想得发了疯。他见筛妹妈老也不给他生个儿子，三天两头都在发脾气。有时候吃着饭把桌子掀它个底朝天，锅瓢碗盏全砸个稀烂。第二天没有锅做饭了，才又去买。前面说过，他生就的脾气暴烈，解放前帮有钱人家，常常把脾气发在人家身上，当然也免不了吃苦头。可是现在，发脾气的对象找不到了，就把一古脑儿的火，全发在妻子女儿身上。三天一吼，两天一骂的，谁受得了哇。筛妹妈逆来顺受，每当受了丈夫的气，背着丈夫要哭好几天。只有这时，唯有女儿才是妈妈最好的安慰。筛妹妈何尝不想要个儿子，以满足丈夫的需要呢。可年纪都这么大了，加上这身体，在旧社会坐的那些月子，由于没有条件养息，饥饿、伤心、奔波、劳累，早已落得一身的毛病，而这些月子里落下的毛病，医也不好医，治也不好治。但是，如果不生出个儿子来，那受丈夫的气何时是了。无可奈何，解放后一直吃长素的筛妹妈又去求菩萨了。说来也巧，烧香拜佛不久，筛妹妈真的有了身孕。 婴儿在母亲肚子里慢慢长大，筛妹父亲高兴起来了，对未来的儿子满怀希望，可筛妹妈觉得身体越来越不对劲，食欲没有了，双脚浮肿，肿得快淌出水来似的。筛妹陪着妈妈去城里看病，诊断结果，妈妈的肺上长了个东西。这真是个晴天霹雳，“妈妈，您可不能…”筛妹小小年纪，心里就布满了阴云。筛妹妈病情越来越重，终于住了医院，医生准备给她开刀，可是腹中有胎儿，医生征求筛妹父亲的意见，想儿心切的筛妹父亲问医生：“生了孩子以后再来开刀不行吗？”医生无奈，只好安慰病人：“产后一定要来动手术，否则，生命难保。” 筛妹妈生了，可生的不是儿子，而是个小姑娘。筛妹父亲绝望了，一气之下，既不顾风烛残年的多病的妻子，也不管年幼无知生活还不能自理的女儿，干脆不管家了。有钱他自己花，要吃好的独自下馆子，只买点米、菜油、盐丢在屋里，其余的一概不管。没有煤烧，叫筛妹自己到废煤窑上去捡；没有水吃了，叫筛妹半挑半挑的去挑。筛妹妈得不到丈夫的照料，加上疾病的折磨，身体一天不如一天，儿迷心窍的筛妹父亲还常常向她发火，稍不顺心就打筛妹出气。从此，筛妹再也看不到母亲的笑脸，再也听不到她的歌声，只见她睁着一双哭肿的眼睛，常常看着筛妹发呆...。 快过年了，往年过年是那样的愉快、幸福。妈妈早就在年前准备好了一切，全家人的新衣服缝好了，糯米面磨好了，粑粑也请幺舅打好了。过年这天，妈妈虽然不吃肉，可为了丈夫、为了女儿，她炖了鸡，蒸了大碗大碗的腊肉、粉蒸肉、扣肉，专门为女儿弄了一盘尽瘦肉，七七八八，满满一大桌。由于刚解放不久，又是偏僻的郊外，人们还兴供香火。大方桌正上方挂着用红纸写的“天地国亲师位”，一柱柱香，一对对烛。摆上饭，倒上酒，先供祖宗、菩萨、死去的亲人。筛妹妈口中念念有词，叫一个个亲人来领纸钱，撕一叠纸烧了说“这是十块钱，外婆您拿去买件衣服”。又撕一叠纸烧了说：“这八块钱，外公您拿去买烟抽…。”然后把一小勺饭、一小杯酒泼在地上，完毕，又把自家喂的狗叫来，添上一大碗饭，夹上各种各样的好菜倒在地上，让狗吃：“感谢你了大黄（狗名），你的祖先，飘洋过海，用露出水面的尾巴尖给我们传来了谷种，才让我们子孙后代有了米吃。你一年辛辛苦苦，为我们看家，可是平常我们给你吃的是猪食、残汤剩饭。今天才有机会感谢你，吃吧，吃吧…。”大黄看着筛妹妈，摇着尾巴，好象很感谢主人似的。筛妹平时和大黄就很好，每天上学大黄都要送她走过那片坟地和废煤窑洞湾子。筛妹摸摸大黄的头，大黄亲热地舔舔筛妹的手，然后大家才正式吃年饭。筛妹妈随你怎么劝她也不吃肉的，只吃菜油炒的菜或自备的素菜，筛妹吃妈妈专门为她做的她最爱吃的菜。筛妹父亲劳力好，饭量大，满桌的鸡、肉任他吃。筛妹觉得过年是最好玩的了。她希望经常有这样的年过，可又怕以后不兴过年了，由于无知，她担心地问舅舅：“这种年以后还兴过吗？”舅舅逗她说：“只过今天、明年，后年就不兴过了，以后也不兴过了。”筛妹信以为真，遗憾地说：“要是年年都兴过年就好了。”大人们被逗乐了：“傻丫头，谁说不兴过了，每年都兴过年的，一年一次，世世代代都是这样兴的…。”“哦！”筛妹觉得自己太无知了，好多事情都不知道。往年妈妈身体好时，欢乐和幸福是那么多，可今年，都腊月二十五了 什么东西都还没有准备好哩。妈妈已没有体力磨汤圆面了，而筛妹父亲又懒于做家务，重担落到了不满十岁的筛妹肩上。 筛妹父亲吃糯食是出了名的。他年轻的时候，有一天在地主家惹了祸逃了出来，从中午到天黑，没有吃一点东西，肚子饿得受不了啦，身无半文，好不容易渡过了那饥寒交迫的一夜。第二天一早，他就跑到街上，刚好一家卖热糍粑的开始了买卖。一个年轻人买了一坨糍粑，正欲要吃，筛妹父亲忍不住说：“咿！有钱就多买点嘛，买这么一点点还不够塞牙缝！”年轻人见他口气不小说：“吃早餐，这么一大坨还不够要吃多少？”筛妹父亲说：“要是我，这一锅糍粑还不够我一餐！”卖糍粑的人说：“好大的食量，我这锅糍粑有十二斤哩！”年轻人说：“就输给你吃，如果你吃完了，我不仅开粑粑钱，还输二十块钱给你。如果你吃不完，那么糍粑钱你开，倒输二十块钱给我。”筛妹父亲求之不得，毫不客气地吃了起来。话说筛妹父亲身强体壮，力气比一般人都大，一肩能挑280~320斤。平时吃饭一餐一斤米是不够的，正因为如此，他帮地主家干活，劳力好，肯卖力，谁家都喜欢雇他。可是，力气和食量是成正比的，往往是由于吃不饱，逃了东家到西家。筛妹父亲不用吹灰之力，一下子就吃掉了两、三斤糍粑，还剩这么多，如果不吃完，那身无半文的他后果不堪设想。于是，他开始憨吃雅胀起来了.围观的人越来越多，有的吓得吐舌头，有的预言要出人命。吃了七斤、八斤，人们有的喊“加油”，有的为他捏一把汗水。“吃！今朝有酒今朝醉，胀死就算了。反正这年头，饱一顿，饿一顿的，活着不如死了的好。”筛妹父亲这样想着，横下一条心，“要死，今天就胀死算了，死了也是个饱鬼！”好在他平时对糯食就有着特殊的尝好，平时随随便便就能吃两、三斤，并且总也感到吃得不过隐。筛妹父亲每吃一口，都感到吃的不是粑粑，而是石头。一口一口咽到肚里是那么的沉重，重得叫人受不了。旁边有人劝道：“算了，吃不完就别再吃了，输就输吧，是二十块钱要紧，还是命要紧？”筛妹父亲觉得他那条命还不值二十块钱呢，不吃完，他哪有钱…。没有钱，人家会饶过他吗？十二斤糍粑终于吞下了最后一口，那胃胀得象装了个西瓜似的鼓了起来。围观者拍掌喝彩：“小伙子输了！”年轻人要输二十块钱给筛妹父亲，可身上并没有带这么多钱，起先他估计筛妹父亲不可能吃得完这么一锅糍粑，才敢打赌的呀。筛妹父亲胀得太难受了，很想找个地方躺下来。见年轻人实在拿不出这么多钱来，便困难地说：“你把糍粑钱开了就行了，那二十块钱就不要你输了。”年轻人巴心不得，开了糍粑钱，赶快离开人群。筛妹父亲用手托着肚子，步覆蹒跚地拉动着脚步，终于倒在一个能遮风避雨的巷道里。筛妹父亲死不能死，活不能活，整整三天三夜，连一口水都不能喝，因为胃已经没有半点空隙了。好在他平时消化力极强，胃也特别好。几天以后，才感觉胃慢慢轻松起来。虽然如此，筛妹父亲并不怨恨粑粑，一有机会，他总要吃个够，三几个粑粑，吃下肚毫不在乎，因为他的胃经过了十二斤糍粑的考验…。 由于筛妹父亲对糯食有着特殊的爱好，筛妹妈每年过年都要为他多磨些汤圆面。今年，妈妈病重不能磨面了。筛妹到金妹家磨子上，费了九牛二虎之力，好不容易磨得了五斤糯米面，那还是金妹妈帮了忙。因为磨面未做晚饭，她想把面磨好后，用汤圆当晚饭。掌灯时分，筛妹筋疲力尽地端着糯米面回到家。未进家门，就听见父亲恶炸雷似的吼声：“老子一天做到黑，回来你们饭都还没煮！”筛妹吓得不敢进屋。筛妹父亲闯出门来，拍！给筛妹就是一耳光。他下手那么重，筛妹只觉得两眼直冒金星，糯米面被这突然的一打，掉到了地上，白花花的铺了一地。筛妹父亲更是气得七窍生烟，火不打一处来，他劈头盖脑地将筛妹一顿毒打，打得筛妹直喊“妈妈”。筛妹被父亲打得天昏地暗，尿湿了裤子，昏到在地上，人事不醒。正当父亲还想踏上一只脚时，重病在床的筛妹妈连滚带爬地跪在筛妹父亲脚下，紧紧地抱住筛妹父亲的脚，筛妹父亲乘势给筛妹妈一脚。左邻右舍闻声赶来，岳叔叔把筛妹父亲拉到他家。岳婶婶摆上饭菜，叫筛妹父亲一起吃。岳叔叔边吃边劝：“你这牛脾气，从前对付地主老财还可以，那是穷人和压迫者之间的斗争。可是现在，一家人，什么事不可以好说好商量。你把筛妹和她妈打死了，你就要犯法。筛妹妈身体这么不好，筛妹年纪这么小。煤你也不买点回来，水你也不挑一挑，只晓得一回到家就要吃，人家饭做晚了，你就要打人。你在农业社里是劳动模范，在家你却摆起男子汉大丈夫的架子。你看金妹她妈，身体也不好，我这三个娃娃又小，我回来样样事情都要做，你看我家的生活就比你家安排得好。”岳叔叔不断地把肉夹进筛妹父亲的碗里。几碗饭下肚，筛妹父亲的气消了一大半，又听了已经入了党当了村干部的岳叔叔的批评和劝告，他感到自己错了。吃罢饭，回到家，见筛妹母女已被邻居们安顿到床上睡了，撒在地上的脏面，已经扫好装到猪食锅里，几家合伙送来了一盆糯米面，闻讯赶来的筛妹舅舅送来了几个大糍粑。筛妹身上青一块，紫一块，全身都是伤，一直昏迷不醒，筛妹妈吐了血，面如土色。筛妹舅舅找来了草药，用菜油拌着给筛妹全身擦了一遍，又用一大块布将她全身包着。筛妹舅妈将筛妹的妹妹抱到她家照料去了，舅舅又喂了筛妹妈一大碗草药。筛妹父亲自知无理，不吭声了。第二天一打早，筛妹父亲未下地干活，而是到城里去了。他破天荒地为筛妹买了吃的草药、治外伤的药，还给筛妹称了一斤瘦肉，给不吃肉又需要营养的筛妹妈买了瓶鱼肝油。 筛妹妈的病一天比一天严重。半年前那次住院，医生说要动手术，可筛妹父亲要儿子，说等生了孩子就去彻底治疗。由于筛妹妈生的不是儿子，筛妹父亲就不想让妻子去住院治疗了，而是让筛妹妈自己到私人医院去随便抓点药吃吃算了。为了不让人说他心狠，他找到了一个废煤窑基地，那儿有三间茅屋，原是挖煤的人住的。煤挖完了，人也撤走了，那破烂的茅屋也没有人要。筛妹父亲割了些草修复了这几间茅屋，全家搬到这里住来了。这里四面环山，周围没有一户邻居，无论从哪个方向，都要走里把路才会有人家户。得了肺病的筛妹母亲，单独住一个屋子，碗筷也给她分开了。人们说，这种病是富贵病，一需及时治疗，二需营养，三需空气新鲜休息好，另外还要精神愉快。可是筛妹妈哪有这个条件。虽说解放了，但在她这个家里，夫权思想严重的筛妹父亲脾气暴烈，终年不管家。要治病吧，筛妹父亲不给钱。要吃点营养品吧，迷信思想严重的她曾经在菩萨面前许过愿，始终坚定不一信奉神灵。那次住院，医生说她营养太差，规定了她的饮食。可是，她坚决不吃医院里的饭，情愿饿肚子都行，待稍有点精神，便自己到街上买素的豆花饭吃。这样长期吃素，加上食量又少，营养从何而来？要说精神愉快吧，那更无从谈起。遇上这样的丈夫，流不完的眼泪受不完的气，怎能愉快得起来。只是看到两个年幼无知的孩子，大的才九岁，小的从几个月，怎么忍心离去。她虽然不能做多少家务，可孩子有母亲总要好些。 由于妈妈病重不能照料妹妹，筛妹只好背着妹妹去上学。老师、同学都很同情筛妹的不幸遭遇，老师破例地让她背着妹妹继续读书。以往，筛妹一直舒舒服服地坐在第一排，全神贯注地听老师讲课。下了课就和同学们到教室外面玩“把四方”、“触电”等游戏或者踢踺、跳绳、跳板等。可现在，因为怕妹妹哭影响同学们的学习，她不能坐，只能背着妹妹站在教室的最后面，轻轻地走动着，摇着背上的妹妹。摇啊摇，妹妹睡着了，她才能停止走动和摇动。下课了，同学们玩去了，她就马上给妹妹换尿布。放了学，她背着妹妹回到家，仍然背着妹妹煮饭、炒菜，扯猪草、喂猪。待到晚上，全家都睡了，妹妹也睡着了，她才在菜油灯下做作业。 有一天，筛妹实在太疲倦了，边做作业边打磕睡，流海（又称妹妹头）被烧着了，刺鼻的气味使她惊醒。揉揉烧焦了的一烙头发，使劲地掐掐自己的鼻子，强打起精神，又继续做作业。筛妹妈实在不忍心看到小小年纪的筛妹这样劳累，只要她病情稍有好转，她便起来带孩子、做饭。这样，筛妹就会轻松一点。 筛妹读书，除了开学时在父亲那儿得一点书费、学杂费外，其余的父亲一概不管。妈妈身体有病，被父亲看着是累赘，也不给筛妹妈另用钱。没有办法，筛妹利用扯猪草、挑水、拾煤渣的机会，腾出些时间采些清明菜、厥菜上街去买，得的那一点点钱，仅够订一份《中国少年报》（当年订一份中国少年报每个月0.23元）。筛妹靠自己的小手筹钱订报，是非常困难的。因此，她格外珍惜自己的劳动果实。每一篇报纸，她总是一字不漏地看完，然后依前后日期一张张叠放好，一个月一个月地整整齐齐地放在屋里的墙头上。至于笔墨纸张，常常是有这缺那的。墨不能没有，纸不能没有。那么写字的毛笔呢？实在没有钱买了，怎么办？筛妹灵机一动，扯蒲公英来做毛笔。将蒲公英细白的未开放的小茸丝放进蒲公英的茎里，一支袖珍“小毛笔”就做成了。这样的“笔”，写字时必须非常地小心，要轻轻地写，稍重一点，“笔”就要坏。写一堂课的字，得扯一把蒲公英，做二十多支“笔”才够写。这事情，班主任老师都难过得流泪了。无奈老师她日子也很困难。丈夫死了，一个人带着两个女儿，工资又低，只能给筛妹一颗同情的心。当然，蒲公英练就的字，怎么会好呢？老师也不忍心批评她。因为象筛妹这样小小年纪，家务几乎都落到她的身上，然而学习那么刻苦，成绩一直优良。没有笔自己想办法，这种精神真是难能可贵啊！ 可怕的一天终于来了。筛妹才读完小学六年级第一学期，妹妹才两岁多，筛妹妈就…。这天是阴历的腊月初二，天气阴沉，冷得出奇，一场大雪来临了。不一会儿，雪花无声无息，纷纷扬扬地从天上落到地面，一连几个小时下个不停。所有的道路都被白雪覆盖，远处的村庄和田野都变得不可辨认。筛妹妈感觉头很痛，她叫筛妹用些热灰为她包在头上，一会儿又觉得胸口痛，心里特别难受。筛妹妈感觉到是死神接她来了。然而，看着两个幼小的女儿，她怎么忍心离去。“不，我要去医院！”她这样下了决心，于是便向筛妹父亲要钱去治病。狠心的筛妹父亲觉得妻子的病是治不好的。晚死不如早死，他发起脾气来：“这么大的雪，哪个送你去看病？我也是生了病的，小苗妹还发着高烧。老子病了还没有人管呢！”其实，筛妹父亲只是有点感冒而已，可他觉得自己的病不得了，哼哼唧唧的，一个人在床上蒙头大睡。筛妹妈那唯一的希望破灭了。她含着眼泪，把筛妹叫到床前，摸着孩子的头，心里有千言万语，可一句也说不出来。筛妹妈叫筛妹把正发高烧的妹妹抱过来，用深情的目光看着这姐妹俩，眼泪吧嗒吧嗒地流着。半响，筛妹妈叫筛妹把妹妹放到床上睡着，去义园把舅舅、舅妈找来。 筛妹和舅舅、舅妈踏着积雪，带着一身寒气回到了家。当她推开妈妈的房门，便一眼看见用绳子勒着脖子的妈妈。“妈妈！”筛妹石破天惊地哭喊着，舅舅也哭喊起来；“大姐呀，您不能死呀，大姐…。”舅舅嚎啕大哭，哭声惊醒了妹妹，全家人哭成一团。筛妹父亲闻声起来，见状也吓呆了，上前抱住筛妹妈也哭了起来，毕竟夫妻一场呀。由于筛妹妈是睡在床上吊脖子的，没有马上断气。舅舅赶快给她解下脖子上的绳子，又不顾一切地用嘴吸出卡住筛妹妈咽喉的一口浓痰。大家七手八脚，采取一系列措施。两个孩子那悲惨的哭声，使筛妹妈从死神那里逃了出来。然而，她面对亲人，只会淌眼泪，一句话也不会说了。 义园的岳叔叔、董妈、谢妈、刘奶、罗阿姨以及其他地方的邻居伍叔叔、伍婶婶、龟妈妈、陈公公等等都来了。舅妈马上背发高烧的小苗妹去城里打针。妇女们忙着做丧服。寒夜来临，大家轮流守护着筛妹妈。伤心了一天的筛妹刚被大人们劝到床上睡下不久，伍妈妈就到床前喊她说：“筛妹，你妈死了！”筛妹哇的一声大哭起来，她立即翻身下床，来到堂屋。这时，筛妹妈由筛妹父亲和舅舅扶着坐在一条高板凳上，两眼直勾勾的，一句话也没有说。龟妈妈吩咐筛妹赶快跪在妈妈面前，叫筛妹给她妈妈烧纸。筛妹边哭边烧纸。人们用一点茶叶塞进筛妹妈嘴里，说她死后投胎到哪家后人会知道。筛妹的妹妹打了针，在舅妈的怀抱里睡着了。待筛妹烧完了一堆钱纸，筛妹妈眼泪淌了出来，然后头一歪，便与世长辞了…。“妈妈！妈妈！”筛妹扑到妈妈的尸体上，满屋的人都哭了起来，舅舅哭昏了过去。人们把筛妹妈停在堂屋里，舅妈把哭得没有了神气的筛妹搂在怀里。筛妹妈脚跟前点着一盏菜油灯。北风不断地从门缝中扑进来，小油灯被吹得忽闪忽闪的。这一夜，筛妹感到一切是那样的凄凉。以后，姐妹俩跟着脾气暴烈的父亲，那日子可怎么过呀！回想起妈妈生前对筛妹的疼爱，筛妹更觉得伤心。“妈妈呀，您才四十几岁，您怎么忍心丢下我和妹妹走了呀。您为我吃尽了苦头，我还没有报答您的生养之恩。妈妈呀，您应该等我长大，享女儿几天福才死也好啊！菩萨呀，我的妈妈对您一片赤诚，您为什么不保佑她呀。妈妈呀，我在喊您，您听见了吗？我喊千声、万声，您不应女儿一声啊，我今后怎么办呀妈妈…。” 一连几天，妈妈的尸体直挺挺地躺在一块门板上。退了烧的妹妹从舅妈家回来，一见妈妈睡在堂屋里，没有盖被子。她张开两只小手，扑向妈妈，拉着妈妈冰凉的手哭喊：”妈妈，起来烤火，您睡在这里冷得很…。”才两岁多的孩子，她哪里知道妈妈已经不能抱她亲她了。妈妈睡在那冰冷的木版上，已经不知道冷了。舅妈赶快把苗妹抱到火边，烤粑粑哄她。守灵的人们个个檫眼抹泪，都担心这俩姐妹今后在筛妹父亲跟前活不出来…。 |
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