习惯的养成分为四个过程：
第一层次是被动性行为。
它需要外部的强制力量。这是因为此时的认识还不充分，道德情感还在稳固，还没有形成道德意志。家长在帮助孩子养成习惯的过程中，要有意识的“立”好习惯，“破”坏习惯。
第二个层次是自发性行为。
通过接受教育，对习惯培养的重要性有了基本的认识，并能自发地根据情境要求去做，但由于自控能力差，兴趣、情绪变化大，因此行为习惯常常具有随意性和情境性，反复性大，不稳定。这时不但需要自己的意志努力，还需要一定的外部帮助。在采用批评督促的同时，家长要注重赏识孩子，赏识教育是培养孩子养成自发性行为和自觉性行为的很好的教育方式。
第三个层次是自觉性行为。
它需要一定的意志力，靠内部的自我监督。此时已经有了一定的认识和意志，能够进行自我要求和自我监督，不需要外部监督，但仍然需要自己的意志努力。在时间上要尽量天天坚持，不要三天打鱼，两天晒网。要持之以恒，循序渐进。
第四个层次是自动行为。
既不需要外部监督，也不需要自己的意志努力，这时遵守的纪律不是被迫的，而是自然的、自动的行动——习惯。好习惯养成后要不断巩固，良好的习惯不是一朝一夕养成的，如果孩子已养成良好的习惯，家长要注意提醒孩子不要丢弃好习惯。
培养孩子最伤脑筋的，最需要花费气力的，最考验家长教育智慧的是培养习惯的第一步。很多家长就是在第一步上做不好，总是用“逼”的，“压”的“破坏式教育”的方式，也不管孩子内心怎么想，打着培养孩子习惯的口号，就强制孩子。中国教育的一大败笔可以说就是把太多的教育变成了一种从上到下的要求，而没有一个从下激发出来的主动的需求。
