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迷信？寓言背后的真相 艾莉森·福特
几年前我正在上班，突然一位同事走过我的办公桌，发出一声惊恐的尖叫。 “你的钱包在地上！难道你不知道这是坏运气吗？”显然，她指的是一种迷信说法，认为把钱包或钱夹掉在地上会带来金钱方面的烦恼。我从来没有听说过这个老太婆的故事，也不大相信它，但在回家路上，我不知不觉依然延续着我不踩人行道上裂缝的终身习惯，当然这是我年轻时为保护我母亲的脊椎健康，冲动之下作出的决定。
迷信将超自然的根源归咎于人类无法理解，在世界各地所发生的事情。早期人类有很多不明白的事情，但现代人类则更有见识。对坏运气的迷信就好像是我们告诉轻信儿童的那类事情，那么为什么我仍然能看人们敲木头，向肩后撒盐，拒绝从梯子下走过呢？这些奇怪的迷信到底从何而来，这些迷信在现实中是否真的有那怕那么一丁点道理吗？ 
不糟蹋盐！ 盐是我们最古老，最常用的食品之一，可用来保存食物以及调味。在大部分历史时期，它也是非常有价值的，有时甚至可作为货币使用。乱撒这样一种珍贵的商品无疑于将30多年的苏格兰威士忌倒入下水道。对于那些粗心大意不小心浪费盐的人来说，恶魔看到你犯下这样一桩严重罪行后，肯定会追着你不放，因此从左肩上向后撒一小捏盐据说可以驱魔。
从梯子下走过会带来坏运气 这一迷信的根源在宗教。一些基督徒认为，有三个点的物体-像靠在房屋上的梯子-代表父亲，儿子，和圣灵三位一体。早期的基督徒认为，一个人要是损坏或推翻一个有三个点的物体（如步行穿过），就是表示对三位一体的怀疑，并因此而会下地狱。随着宗教信念的淡化，永恒诅咒的誓言不再那么严厉，只是威胁说会运气不好。我承认自己遵循不从梯子下走过的规则，但实际上，我倒不在乎什么坏运气落在我的头上，而是当有人在上面干活时常常会落下什么东西来。 
不吉利的数字十三 很多抑或有理性的人也都不愿意在每个月的第十三日安排什么重要活动，许多建筑物和城镇甚至都不包括第十三楼或第十三街，因为许多人都相信这是个被诅咒的号码。这种迷信的起源事实上很牵强微妙，有很多理论探讨其来源。基督教神学教导说，犹大是“最后的晚餐”的第十三位客人，使他倒霉。北欧神话中宴会上的第十三位客人洛基神杀害了英雄巴尔德。更别提那个事实-几个连环杀手的名字中都有13个字母，如查尔斯·曼森（Charles Manson）或杰弗里·达默（Jeffrey Dahmer）啦。出于对数字13与自己名字联系在一起的恐惧，十三恐惧症的许多患者都拒绝成为聚会上的第十三位客人，或坐在飞机上的第十三排，唯恐某些厄运会降临到自己头上。现实中，还没有令人信服的证据能表明有任何特定数字与不祥之事相关，在某些人类文化中，数字十三实际上还被认为是相当幸运的。 
莎士比亚的“苏格兰剧” 很多演员拒绝说麦克白这个名字，尤其是当他们在剧场内时。据说该剧被诅咒，所以通常被简称为，“苏格兰剧”。有些记述说，《麦克白》制作过程一直备受困扰，台上台下出现的事故，伤害和死亡超乎寻常的多，也许是因为该剧本身就充斥着不寻常的争斗，武器，战斗，不断出现异常变故的原因。由于剧中有三个女巫，这个迷信的某些起源故事就说，女巫所说的台词是真正的诅咒，真正的女巫被该剧得罪，就诅咒它，或者是莎士比亚原作中的道具师从真正巫婆的集会上偷了一些物件。最可能的解释是，《麦克白》，作为英语语言流传最久的戏剧作品之一，电影院试图避免破产时经常放映该剧，并最终让它得到预示剧场转让的名声。 
神佑的喷嚏 一个人打喷嚏后，所有文化传统中都有给予某种祝福的习惯。虽然祝福的起源难以考究，但似乎可以肯定的是，原始人类认为，人的灵魂可以通过鼻子脱离身体，请求神的保护是一个防止其逃跑的办法。然而，罗马人则相信打喷嚏可以驱逐恶魔，看见别人打喷嚏的人表示祝贺和支持。在第六世纪，瘟疫肆虐，民众认为打喷嚏是一个即将到来死亡的症状。罗马教皇格雷戈里宣布，对喷嚏的正式回应是说一声“上帝保佑你”，这被看作是为打喷嚏和喷嚏旁边的人们祈求圣灵保护。
尽管我们都知道，在屋里打开伞这类的小事情对我们的个人健康没有影响，然而却很难不去在意这些根深蒂固的迷信。无论是好还是坏，它们已经成为我们文化中的一部分，尽管从未有人谈到过许多连环杀手的名字中并没有13个字母，或许多从梯子下面走过的人也并没有死去。即使我也在一个公寓大楼的十三楼住过一年，现在仍健在讲这个故事。所以，尽管把你的帽子放在床上，拿起一枚背面朝上的分钱，或打破一面镜子。如果你排演《麦克白》，摔断一条腿，那又有什么关系呢。 |
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