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关于日本人的民族来源，尚无定论。多数学者认为系由不同来源的人们杂交而成。日本人是目前唯一的混血人种。早在旧石器时代晚期，当日本列岛尚与亚洲大陆相连时，便有原始人在此生息，其后裔为今阿伊努人。约至 1 万多年前，日本列岛开始与亚洲大陆分离，先后又有多批移民自海上迁入，成为大和民族的基础。其中主要包括来自西伯利亚和中国东北的通古斯人、南洋群岛的马来人、中南半岛的印支人、长江下游的吴越人，以及公元前后迁入的汉人和朝鲜人等。由于各批移民迁入的时间和定居的地点不同，虽经几千年的混合而形成统一民族，但在传统文化、生活方式和体质特征上仍存有许多地方性差异。 公元前数千年，日本列岛上的居民以渔猎、采集或刀耕火种农业为生，在历史上属绳纹文化时代。公元前3世纪～公元2世纪，中国大陆的金属工具、窑式烧陶 与水稻栽培技术，经朝鲜半岛传入日本九州，是为弥生文化时代。公元3～4世纪以今奈良为中心建立大和国，统一日本各部落。从此始有大和民族之称。公元7～8世纪时，日本吸收中国盛唐时代的农业、工艺、建筑、佛教等文化，同时吸收朝鲜、印度文化，社会经济迅速发展。明治维新后又大量吸收欧美文化，形成东西方多种文化的大融合。 从500年到1600年 日本位在文化边缘上的一块神秘土地，与亚洲大陆最接近的部分，也相距一百多英里。由于在地理与人文上的孤立，日本发展出一套独特的文化，很少受到外面世界的影响。大约相当于欧洲的中古时期，日本的先进文化开始集中在日本内海北端的本州岛发展。横过箱根山往东就是关东，这是一个冲积平原，也是日本内最大的稻米生产区。关东的北方和西方与名为虾夷族的日本土著隔着一道边界，这些土著自新石器时代开始就一直在这道边界外的土地上生活。 到了公元第六世纪，大和朝廷成为主要的政体。独立的部族(即所谓的氏)是王位背后握有实权的人。各部族的领袖形成一个贵族阶层，并互相争夺土地的控制权和王位。 在530年，苏我氏主宰当时政权，并培养出第一个伟大的历史人物圣德王子，他的大力改革，为往后一千多年的日本文化奠下基础。在644年，政权由苏我氏转移到藤原氏手上，后者主导了平安时代(794-1185年)。新的领导者强行645年的大化改革，目的在于重新分配稻米的种植地区、制定农业生产的税项，以及将国土重新划分为省。不过，皇室的影响力与控制范围仍有许多鞭长莫及之处，统治实权开始转移到大家族手上，这些大家族多靠种植稻米冒出头角。家族之间的冲突则导致内战和武士阶级的兴起。 中古时代西欧的经验也在此地上演，日本的中央政权最后崩溃，地方贵族的势力扩张，并在边界地区与蛮族冲突，由武士菁英所主导的文化也在这些因素结合推动下诞生。沙场战士成为为主人服役的武士，地位、角色与欧洲的骑士差不多。在十二世纪末期，军政府接替贵族在王位背后掌握政权，军政府则由大将军所领导。 武士必须遵从战士的规范，如同欧洲骑士遵从其规范一般。战士规范的基础就是对主人效忠。战士会接受领导和保护，相对地也必须绝对服从主人的指挥，并随时为主人的利益而牺牲。武士十分重视他们的出身，并努力维持家族的传统，往往会极力达成要求以获得表扬。武士必须表现出坚强的风范，不能流露出些许懦弱和胆怯。战士都期望自己能不断作战直到光荣战死，只要还有一口气在，就会一直战斗到底。 在内战之后，日本地区被一个新氏族所控制，也就是所谓的镰仓时代(1185-1333年)。蒙古人分别在1274年和1281年两度企图入侵日本，但均告失败。令蒙古舰队损失惨重的季候阵风因此被称为「神风」。 日本人的由来 在中国的古代典籍特别是《山海经》中有着若干记载。《山海经》是人类历史上最重要的地理文献典籍之一，它记录了中国及其周边地区的山川地形地貌、物产和民族分布，以及相应的历史故事，涉及的年代包括周朝、商朝、夏朝直至先夏时期（可以追溯到一万年前）。其中周朝文献《海内北经》记有：“盖国在钜燕南，倭北。倭属燕。”《山海经》的其它篇章则记述着中国人多次向东海诸岛屿迁徙的事迹。详情请参阅《日本人是炎帝的后代吗》一文。 |
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