 美国宇航局从位于月球南极沙克儿顿火山口获取的影像照片中发现了明亮的色块，这说明火山口表面散落有冰块。 美国宇航局从位于月球南极沙克儿顿火山口获取的影像照片中发现了明亮的色块，这说明火山口表面分布有冰块。
更多的水在月球上：NASA发现两英里厚的火山口中，有1/4的表面覆盖有冰块。 在月球一火山口上，散落的冰块覆盖其1/4的表面。美国宇航局从位于月球南极沙克儿顿火山口获取的影像照片中，发现了明亮的色块，月球上发现的水越多，人类就越容易接近月球，人类会在月球上更好地建立永久性基地。美国宇航局的月球轨道探测器发回的数据说明，月球表面高达22%的表面物质是水。 水更多：靠近月球南极的沙克儿顿火山口直径12.5英里，永久处在阴面，上面覆盖有冰。 美国宇航局的专家团队和大学的科学们，用月球轨道探测器的激光高程计测量了沙克儿顿火山口的地床厚度。 他们发现该火山口的影像颜色比附近其它的火山口要浅，这样的浅蓝色表明火山口存在有少量冰，浅蓝色说明有冰。这些发现有助于科学家了解火山口的形成过程，并研究月球上一些其它的未知区域。 火山口的地床上有一些更小的由于埙石撞击留下的环形山，这些环形山是月球遭到持续撞击的证据。影像颜色表示高度，蓝色表示最低，红/白色表示最高。美国宇航局戈达德（注：戈达德Robert Hutchings, 1882-1945，美国物理学家，火箭工程学的先驱者）航天飞行中心的Gregory Neumann说，“两年以前，亮度的测量方法就困扰着我们，亮度的分布与我们精确预计的不一致，从宇宙学的观点看，假定月球极地火山口内部温度极低的话，特别是月球上所有有关冰和其它易挥发构成物的测量让人感到吃惊，” 月球轨道探测器绘制了沙克儿顿火山口前所未有的细节，探测器用激光照射火山口的内部并测量了其反照率或自然磁阻。 激光以其波长测量火山口深度，精度达到微米，即百万分之一米或千分之十英寸。美国宇航局的专家还用激光绘制了火山口的地形，基础原理是激光从月球表面反射回来所用的时间，用的时间越长，地形海拔越低。 除了可能存在冰之外，沙克儿顿火山口的这组照片还说明该火存相对完好。火山口地床本身由一些小的撞击坑组成，这些小的埙坑也许是在导致沙克儿顿火山口形成的那次大的撞击过程中形成的。
以英国南极探险家欧内斯特-沙克儿顿命名的这个火山口，深达两英里，十二英里宽。象月球南极的其它火山口一样，月球旋转轴的轻微倾斜意味着沙克儿顿火山口内部永远黑暗一片，温度极低。
图：美国宇航局五百万激光量度的沙克儿顿火山口透视图
美国宇航局专家研究团队的队长，Maria Zuber在麻省理工学院说，“沙克儿顿火山口内部极其凹凸不平，所以在那里爬行不是一件容易的事。”该火山口的地床颜色相对较浅，而Zuber 和她的同事们观察到沙克儿顿火山口内壁颜色更浅。 该发现起初让人感到困惑。科学家们认为，如果沙克儿顿火山口存在有冰的话，冰应该在火山口地床上，因为那里没有阳光直射。 沙克儿顿火山口上表面偶尔受到阳光照射，也会使积聚下来的冰层蒸发掉。 专家团队提供了一种理论对这种困惑加以解释，即月震---由埙石撞击或地球引力引起的月球震动，导致沙克儿顿火山口岩层抛掉旧的颜色较深的土层，露出下部新的颜色较浅的土层。 Zuber团队的超高解析度照片，为沙克儿顿火山口地床和岩层存在有冰提供了强有力的证据。“也许对沙克儿顿火山口影像照片亮度的变化有多种解释。”Zuber说，“例如，新物质也许暴露在火山口上表层，而冰混合其它物质沉积在下面。” 月球轨道探测器最初的目的是执行探测，为将来的月球开发作准备。于2009年6月份发射的月球轨道探测已完成了她最初的探索使命，现在执行的是科学使命。月球轨道探测器由美国宇航局戈达德航天飞行中心开发并管理。该项研究由美国宇航局的人类探索合作使命理事会和总部在华盛顿的科学使命理事会提供资助。 |
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