早在唐代，上海金山朱泾地区水网密布，芦苇浩荡，一片烟波浩淼。云水之间，有一僧人，戴斗笠、穿蓑衣，驾一叶扁舟，渡人过河来去，给他钱，他只收两个，不给钱也没关系。当地人不知他的来历，更不知他日后对朱泾佛教的兴盛和乡镇繁荣产生的深远影响。他就是人们俗称的“船子和尚”——唐代高僧（四川武信人），法号德成。船子和尚对文学和佛学有着深刻的造诣，光诗词在枫泾海会寺就刻有三十九首。据传，道吾（船子和尚的同门师兄弟）派学生夹山到船子身边求道，夹山日夜兼程跋涉，历尽千辛万苦，历时一年。当船子看到衣缕阑珊、形如枯槁的夹山非常感动，当下用芦苇自编的草袋为夹子蒸饭，而这顿饭，却让夹山终生难忘！日复一日，船子和尚倾其所学授于夹山，夹山吾道后，大兴禅门之风，名望渐高，这时船子却覆舟溺水而逝，夹山得知后伤心欲绝。此后，每到船子和尚的祭日，为寄托对师长的思念，夹山都要同僧人一起做草袋饭，缅怀老师的教诲。
唐咸通十一年，僧藏晖在船子覆舟岸边创建法忍寺（后俗称西林寺），后来法忍寺的僧人又题额开创了东林禅寺。从唐到清，各地高僧和名人香客寻觅船子遗迹从不间断，草袋饭也随着香市的旺盛而流入民间。清末，素食草袋饭又被民间改良为荤食草袋饭而在浦东地区名噪一时。（即用泥鳅和饭在草袋中一起蒸，上桌后食客用筷子将泥鳅头往上提，骨离肉却留在米饭中，当地人称之为鱼米之“香” ）。
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