这次花了二十多天时间跑了新疆、甘肅、青海、宁夏、内蒙，加上2007年跑过了的西藏，算是跑完了整个大西北。主要是想了解这些地方的水土资源、气候、植被等方面的情况，这对研究经济的人来说是第一手资料。内陆的其他各省早年都跑过了，我对南方农村生产比较熟悉，有一段时间机关工作曾要求干部下乡蹲点跑面。这对比较大西北这几个省的区别与特点是很有帮助的。
一、大西北各省的猫眼之见
有一句新疆人的话说是：不到新疆不知道中国的土地大。这是一句实话，但也有些凄凉。因为，在新疆坐车 一千五百公里，例如从乌鲁木齐到喀什，都是戈壁与沙漠。一望无际的大地几无人烟。北疆稍好点，阿尔泰山脉的雪山与冰川带来的水资源，形成一些河流与湖泊，使得北疆阿勒泰地区的植被远强于南疆。但准葛尔盆地里也是700多公里的戈壁滩。平平的土地干旱无水，寸草不生。
虽然这些早己从影视与书本中了解过的知识，但亲临现场还是感叹不止。其实，真正的沙漠感还是应在塔克拉玛干，我没去还是难有真正的感觉。
从嘉裕关开始到吐鲁番这一程也是沙漠与戈壁，只是在飞机上看到的。坐火车时都是晚上经过。
吐鲁番五月份白天就比内陆要热许多，我们到那里时是五月底，白天中午气温就高达40度。据说年降水量只有五毫米，当他人的生存、植被主要靠天山上的雪水，通过人工的几十公里至百公里长的坎儿井（地下水渠）引入。
乌鲁木齐周边有些农业，主要种植旱作物棉花，也见到小麦苗。主要是靠天山雪水与冰川哺育。所以说天山的周围反而是人生存的好一些的环境。因为乌市海拔不算高900米以内，所以说如果在乌市生活除了温差大外，也没有特别的不适应感。
北疆水和条件比南疆好很多，主要是靠最北面的阿尔泰山脉。阿勒泰地区的山区内以及周边有一些植被，山的阴面有桦树林，山涧有一些不错的草原，为哈萨克族的牧民夏季草场。当地居民人口很少。源于阿尔泰山水的河流流入准噶尔盆地的边沿附近，有的开垦种植。当年王震率十多万解放军进疆，为开发新疆做出了巨大的贡献，至今60多年应有百万的子孙后代留在了新疆。一路上都可见到他们的辛苦开垦的种植业。住房至今仍是土筑的低矮的小平房。
整个新疆的空气都极为干躁。包括水源较好的阿勒泰地区。原因在于低气温时，水汽都己凝成了雪，空气中的水气量会很低很低，温度再升高时空气水气量并不能上升。这样就会对地面形成强烈的挥发作用，因此，有周围的雪山阻隔，低海拔的盆地里几乎无降水的可能。
夏天的日照在新疆是十分充分的。在最北面的布尔津县城，五月份晚上十点太阳还未下山。这在冬天应是相反的，那么说冬天的白天只有四至五个小时，甚至更短。也就是说，这些地区即使是有水，山区因为海拔高，气候条件只适合放牧。在喀纳斯一年时间内大概有六个月时间气温在零度以下。我这次去喀纳斯是五月二十几号，在去的一周前还下过雪。山上到傍晚时冷到5-6度。喀纳斯是新疆最北面的高原湖泊，距哈萨克斯坦边境界碑只有25公里。
伊宁地区这次没去，那里有天山雪水哺育的那提拉大草原，在边境线附近还有一些湖泊。
新疆不仅仅是严重缺水，由冬天长夏季短，农业只有一季旱作物。
整体上来说，新疆是个严重缺水的地方。年降雨量极少，夏季日照时间长。在占中国六分之一的土地上主要是戈壁滩与沙漠，只有天山与阿勒泰山的雪水才是承载2000多万新疆人主要的生存条件。
比较新疆来说，西藏并不缺水，因为到处是雪山，而且夏季的西藏的降雨也不少。但西藏平均海拔在4000米以上。空气中的氧气只有平原的一半，而且高原只能长草本植物。当在4500米以上时既使有水也不能长草。所以西藏人生存都在海拔4000米以下的河谷地带，如海拔3500米拉萨，藏南与2500米的林芝地区。阿里地区海拔在4500米以上，在藏新线上可看到方圆800公里都是无人区。南部的林芝地区海拔则在2500米。植被十分丰富。海拔一降低，生态环境就好很多。可惜林芝地区都是大山沟。
西藏土地面积占国土面积第二，却只有281万人，人口也主要集中在城市，其中拉萨目前有51万人。过去西藏交通困难，现在不仅有青藏公路、铁路，据说新藏公路也修成柏油公路，青藏铁路也在修复线。夏季旅游人使得一条铁路都紧张了。
青海的土地面积在中国排第四，比内蒙小些。总体上是高原平坦的地势，如可可西里，平均海拔在4600米以上，成为巨大的无人区。山地在东部的西宁一带，海拔只有2295米，因此人口也集中在这一带。因为西宁附近仍是属于黄土高原，所以都是山地。青海的水土比新疆稍好些。但海拔低的地方都是山地，农业生产条件较差。从西宁往西走，过了日月山，海拔高于3000米，地势开始平坦，可见到大片的草原。在青海湖周边有著名的金银滩草原，之所以著名是因为上世纪60年代原子弹的研究基地就在这里。不过这一片草原也的确很美。再往西走就是可可西里无人区。
青海省也只有560多万人，其中有250万人生活在西宁，其他200万人生活在各市镇中，从事农牧业的人不多。
甘肅土地是由原来的河西走廊所构成的窄长地带，西部与新疆接壤，北部与内蒙接壤的地方都是戈壁与沙漠，河西走廊的水土很差，远没有所想象的好，植被在恶化。干旱缺水十分严重。嘉裕关、酒泉这一带的水源主要来自祁连山的雪水，越往西越差，越往东渐渐好一些。到兰州附近有黄河水的灌溉植被很不错。兰州地区属于黄土高原，农业条件不会太好。兰州市区黄河穿城而过，站在山上看也很美的。城市沿着黄河两边都建成了岸边公园，早上起就有很多的人在这些公园里休闲。
黄河在青海时还是清清的，但到了兰州时己是黄混混一片，可见黄土高原水土流失是十分严重的。我在时正是丰水期水的流量很大。
从兰州到宁夏银川的火车是晚上，路上的景观未见到，到了银川后，首先见到的是那个新建的火车站建得十分漂亮，可能是后发优势吧。
银川自古有塞上明珠的说法，因而特地到银川的周边走了走。走出银川还真有到江南的感觉。说它是湖沼平原，是因为湖泊很多；说它是河谷平原，是因为不远的南面就是贺南山山脉。地表水源充足，有肥田沃地之象，成片种的是水稻。宁夏的年降雨量并不多，银川的水源主要来自黄河，黄河不仅是水的主要来源，可能这里的平原是由黄河泥沙冲积而成的。
银川平原是不错，但就整个宁夏来说，只是很小的一部份，宁夏南部都是属于黄土高原的黄土丘陵地区，中温带半干旱区，年平均气温低，年降雨量只有200至400毫米，长年干旱，属于不太适应人类居住的地区。
内蒙走的地方最少，要去的鄂尔多斯与呼伦贝尔大草原这两个有特点的地方都很远，在外跑久了有些累。也因为有内蒙古的地势原因。内蒙的基本地势，东部是辽阔草原，西部都是大沙漠。平均海拔高度在1000米左右，年降水量在50～450毫米之间，由东向西递减。东部的鄂伦春降水量可达到486毫米，而西部的阿拉善、额济纳降水量少于50毫米。冬季漫长严寒气温条件，不适合在这些地区发展种植业，只能是牧业，草场的好坏对牧业是直接的影响，因此就是去呼和浩特市的旁边的草原看了一下，再在呼市内转了转，比较一下与沿海城市的不同。感觉呼市周边的草原上草长得不太好，是不是六月初草还没有长起来？更谈不上风吹草动见牛羊，据说是要到呼伦贝尔大草原才能见到。但在呼市内我专门去了内蒙的博物馆。该馆建得比内陆的大多数博物馆都要大，都要好，可见内蒙是有钱的省区之一。
通过博物馆了解到内蒙的发展主要是靠资源，其中的煤矿资源有替代山西之势。在鄂尔多斯，露天煤矿最厚的煤层有400米厚。稀土是另一重要矿产。
二、关于土地的人口承载问题
大西北六省的土地与人口：
新疆：人口2181.33万人；土地面积：166万平方公里
西藏；人口为281万人；土地面积：120多万平方公里。
内蒙：人口2470.63万人；土地面积：118.3万平方公里
青海：人口562.67万；土地面积：72.23万平方公里
甘肃：人口2557.53万人 ；土地面积：45.37万平方公里
宁夏：人口630.14万人；土地面积：6.6400万平方公里
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六省面积共528万平方公里，占全国总面积55%，人口8683万人
中国的其他各省432万土地总面积，承载的人口为12.8亿
总耕地面积为18亿亩，人均耕地不到1.3亩。
比较：
印度总人口12.1亿 土地总面积298万
印度的耕地面积数量居亚洲之首，多达1.70亿公顷，人均占有耕地0.14公顷，2.1亩，约为我国的1.6倍。
美国的人均耕地面积是我国的8倍。
前段时间社科院一个报告将我国的农业与美国比，认为中国的农业生产力是美国的十分之一，我认为这种比较是错误的。因为美国可以用粗放式的机械化作业耕种，而中国的大量耕地是山地，而且水旱灾害严重，虽然各省的平原地区己实现了机械化作业，但也有不少的一些地区无法使用或使用很有限。
中国用仅18亿亩（1.21亿公顷）耕地，产粮（2008年）5.01亿吨，而美国用1.97亿公顷耕地，产粮3。63亿吨
中国亩产0.276吨
美国亩产0.1228吨
中国的亩产是美国的2.25倍
此在于中国因为人口压力，必须精耕细作，用工成本会成倍增加。
世界前十位国家的土地面积：
1.俄罗斯1707.54
2.加拿大997.061
3.中国960
4.美国937.2614
5.巴西854.7403
6.澳大利亚768.23
7.印度298.19
8.阿根廷278
9.哈萨克斯坦272.49
10.苏丹250.5813
2008世界前十位国粮食产量排名
耕地面积（亿公顷）-- 占世界耕地比例 -- 粮食总产量（亿吨）
1、中 国 1.21 - 6% ---5.01
2、美 国 1.97 ---13.15% ---3.63
3、印 度 1.70 ---11.32% ---2.16
4、巴 西 0.86 ---5.76% ---1.33
5、阿根廷 0.27 ---1.80% ---0.85
6、俄罗斯 1.26 ---8.39% ---0.81
7、法 国 0.18 ---1.22% ---0.59
8、加拿大 0.68 ---4.52% ---0.51
9、越 南 0.10 ---0.66% ---0.40
10、德 国 0.12 ---0.80% ---0.40
