江苏扬州漆器历史悠久,早在战国时期就开始有制作,汉代扬州漆器的制作工艺已臻精美。到唐代,扬州经济繁荣,文人荟萃,号称“商都”,漆器制作亦盛极一时。明清时期,扬州漆器更是展现了“千年万华,纷然不可胜识”的鼎盛局面。新中国成立后,扬州漆器在继承优秀优统技艺的同时,推陈出新,得到了不断的发展。
扬州漆器髹漆方法繁多,装饰技艺丰富,主要有多宝嵌、骨石镶嵌、点螺、螺钿、刻漆、彩绘六大类。“螺钿”为古代工艺装饰花纹的重要表现形式,是以螺蚌介类之壳磨制施工,镌刻成形,镶嵌器物之上,形成一种对比强烈、色泽熠熠、光华可赏的美感。明代黄成的《髹饰录》中说∶“螺钿,一名蜔嵌,一名陷蚌,一名坎螺。又称螺填。”
扬州螺钿漆器是扬州的传统工艺,相传三千年前已有出现,至唐代已在铜镜的漆背上镶嵌精美的螺钿。平磨螺钿是选用优质的珍珠贝、云母、石决明等材料打磨成薄片,用特制工具作出人物、风景、楼台亭阁、花鸟虫鱼等图案,拼贴、镶嵌于漆底上,在经髹饰推光而成。作品黑白分明,漆底光亮如镜,图案疏朗有致,风格清雅素洁。