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據估計，全世界練習太極拳的人超過一億。太極拳已被認同是各種拳術中，最適合中老年人的運動，訓練過程兼具生理強化與心理平衡雙重效益。
台灣有人曾進行社區太極拳短期訓練的研究，並對初學者成效評估。受測者訓練期間共兩個月，每周練拳兩次，開班前與結訓後各實施一次體適能檢測。結果初學者的柔軟度、平衡感和肌耐力皆顯著優於訓練前；此外，體重與血壓會下降，平時心率偏高者，練拳後安靜心率也會減慢。 學者以為太極拳的動作柔和，訓練循序漸進，兼顧心肺耐力、肌力、柔軟度和平衡感訓練，頗符合現代運動訓練的原則，即使年老體弱或不擅運動者，對於太極拳都可簡單上手，漸入佳境。 一般人的印象中以為太極拳又慢又軟，只適合退休之後養生用，其實不然。真正遵循太極拳精義的練拳者，即使是青年人，半個小時內往往就練得雙腿痠軟，大汗淋漓。 運動貴在有恆，體適能無法靠一朝一夕的鍛鍊得到，在練拳境界上，也有所謂「三年小成」的說法。練到高境界者，健身與防身隨心所欲，讓許多西洋拳術甘拜下風。 太極拳其實是易學難精的拳術。或許有人會講求太極拳的派別，然而套用電影裡武學宗師葉問的一句名言：「不是南、北拳的問題，是你的問題！」只要正心誠意，內外兼修，就能領略所有派別太極拳術博大精深的智慧。 社區運動是推展全民運動中極為重要的部分，推展社區運動時必須因地制宜，選擇適當的運動項目。太極拳運動不需要設備、不費金錢，不受天候影響，隨時隨地均可練習，且單獨練習或團隊訓練皆合宜，相當適合作為社區運動。 打太極拳 「三心」不可少屬於中國武術之一的太極拳，字面上雖有武功意涵，似乎是受過專業訓練的人士才能參與，但事實上太極拳更像是一種結合身、心與大自然的柔美體操，沒有年齡限制，更沒有資格區別，對整天忙碌於工作，被諸多壓力喘不過氣的現代人來說，絕對是一個最棒的紓解壓力方式。 曾榮獲海內外無數次比賽冠軍，擁有A級教練資格的陳玉英老師表示，太極拳是最省錢，又能獲得最多效益的運動，不需任何裝備、器材，只需穿著輕便，人來了就可以。 目前較普遍的太極拳套路有十三式與二十四式，前者為台灣最主流的套路，較為簡易；套路的數字越多，代表拳法越困難複雜。一套拳完整打完約需十分鐘，但陳玉英會濃縮為五至六分鐘，讓學員減輕負擔，更輕鬆地享受太極。如果每周打兩次，最快一個月就能記住整套拳法。 但不論是哪種套路，打拳前最重要的是熱身，可以先做約十分鐘的簡單伸展操，讓頸部、手腕、膝蓋等各個關節及腰部都能熱開，不僅有助於打拳，更能確實達到運動效果。 其實拳法中的招式，沒有所謂的標準動作，也沒有一定要做到怎樣的地步才是正確，陳玉英強調，每個人都是不同個體，都有不同的身體極限，有的人就是能彎得比較低，腿抬得比較高，雙手較有延展性，最重要的是讓身體與心靈對話，太極拳之所以動作緩慢，就是要讓心裡確實地去領略每一個肢體動作的涵義。
陳玉英表示，打太極拳她特別強調「三心」，即為專心、用心與放心。專心去領略太極的奧妙，用心體會肢體的每一個動作，最後放心的把一切交給太極，你是自己的師父，只有你能決定自己的人生。 有多項醫學研究指出，太極拳對身體保健具有一定成效，能促進心肺功能，甚至降低膽固醇，對於焦慮、抑鬱等文明病也有諸多幫助，陳玉英以自身為例，原本開電器行為業，但36歲那一年突然有天起床身體右半邊麻痺，在嘗試各種復健後，發現太極拳是最好的選擇，從此與太極結緣，十多年來在基隆、台北兩地已指導過眾多各行各業的學生。 也許有一天，因太極而發生的奇蹟就在你身上。（ 太極拳&外丹功 勤練活力不斷電清晨時分，在公園樹下總可看到一群人架起弓步或雙手甩啊甩的，分別練起太極拳和外丹功。根據台北榮總一項調查發現，勤練這些功法對中老年人的自律神經活性，確實有幫助，長期下來還有助降低血壓和增加肺活量。 台北榮總教研部研究員呂萬安在台灣醫學會發表「放鬆操與心率調控」研究，他以20名外丹功組學員、30名太極拳組學員及30名對照組為研究對象，觀察受測者在運動前後心率變異度（HRV）、血流動力學及肺功能的差異。 呂萬安表示，所謂心率變異度，是現代生理學用來偵測交感神經、副交感神經活性的指標，如高血壓、糖尿病、心臟病及尿毒症患者，通常會有交感神經活性上升、副交感神經活性下降現象，臨床上也常觀察心率變異度，作為預測加護病房患者存活度的依據。 呂萬安指出，研究發現，不論外丹功組或太極拳組，運動後短期效應都是副交感神經活性上升，另一方面是交感神經活性下降。他解釋，交感神經如同汽車的油門、副交感神經就像煞車系統，當交感神經活性上升，代表人體充滿能量、體力變好。 他也發現，包括太極拳組和外丹功組的收縮壓、舒張壓，以及平均動脈壓，也都比對照組要低，尤以太極拳組更明顯。 台大醫院復健部兼任主治醫師藍青表示，太極拳對身體保健及養生功效，近年來已獲許多醫學驗證，除了能提升心肺功能、維持中老年人的步態穩定外，也有研究證實，常練太極拳能有效降低膽固醇，並改善胰島素敏感性。 呂萬安指出，整體而言，太極拳降血壓作用及增加肺活量的功能，似乎優於外丹功；但太極拳在行拳運步中，經常處於屈膝弓步狀態，並以一條腿輪換支持全身重心，膝關節負荷的重量頗大。他建議，如果本身有退化性關節炎，可選擇外丹功。 太極拳 有效改善關節炎新的研究結果顯示，太極拳有助於消減疲勞和關節炎疼痛。 法新社報導，教堂山北卡羅來納大學醫學院副教授卡拉漢(Leigh Callahan)說：「我們的研究顯示太極拳對罹患各種關節炎的人，包括纖維肌炎、風濕性關節炎和骨關節炎，能夠發揮顯著功效。」 她說：「我們發現不論是在鄉村或都市環境，太極拳都有這種功效。」 卡拉漢領導的研究人員，在北卡羅來納州和新澤西州20個地方招募了354名關節炎患者進行研究。這些年滿18歲，能夠獨立行動的病人分成兩組，一組立刻開始學太極拳，每周上課兩次，持續八周。另一組後來才開始學。 先上課的病人在八周課程結束後，他們感受的疼痛、疲倦和僵硬狀況都有改善，平衡感和肢體伸展能力也加強，身心感覺也比較健康。 氣功、太極拳、瑜伽 3合1防五十肩儘管艷陽高照，溽暑中悶熱的氣溫仍難擋德拉威台灣同鄉會前會長張毓珠的熱情邀約，日前在其宅邸舉辦的氣功養生研習會，高朋滿座。當天邀請來自佛州的溫碧謙醫師，主講並示範氣功養生，數十名同鄉參加，從早晨練到下午，欲罷不能。間中有專題講座或問題解答，讓同鄉更懂得珍惜自己的健康，也對養生之道有全面的了解。 溫碧謙結合氣功、太極拳和瑜伽的養生氣功三招，簡單易學，每天只要練習15分鐘，利用吸氣吐納，使血液循環筋骨舒暢，全身由頭到腳，連頸部、脊椎都得到舒展，有預防五十肩的功效，也可解決手腳冰冷的問題，並且能讓人一覺睡到天亮。 溫碧謙也示範提肛的養生氣功，可減輕男性攝護腺的問題，女性則免尿失禁的問題。他指出，練氣功的五大原則就是要鬆、勻、源、勁、整。在以意念馭氣、氣運形的過程中，達到舒暢全身的功效，他也教同鄉們練丹田，大家紛紛表示收穫豐富。 溫碧謙把養生氣功做成教學光碟，所得做為獎助學金。 太極拳 身心平衡 內外都要練全球學習太極拳的人數，據估計約上億人。英國、美國高齡醫學會今年初也發出最新建議指南，指出「運動」可預防年長者跌倒，尤其是太極拳。 陳氏太極拳掌門人陳小旺說，學太極拳好處在保持心理與外在平衡，「健身又健心，練到一定程度防身，增加體能，被眼前障礙物絆倒，不容易失去平衡而跌倒；即使摔倒也不容易骨折。」 他說陳氏太極拳講究健身與健心，並強調思想平衡，他說「心理平衡了，自然不易被外界事物影響內心，心理健全也減少走偏的機會。」 ★門派各有優點 無須互相攻訐 太極拳門派眾多，陳小旺說，「不要說別人不好，各家有各家的好，太極拳也好，其他武術亦然。我們推廣太極，不是去把其他門派或其他拳術的人拉進來，應該去告訴那些沒學過的人，讓他們參與。」 他說太極拳以拳會友，希望讓人理解背後的意義，學了身體強壯，練了學以致用。 太極拳 更年期後婦女好運動一項最新研究結果顯示，打太極拳可以幫助更年期後婦女恢復肌肉力量。 更年期後女性進修12周的太極課程，每周三次。12周後發現肌肉力量提高8%，平衡感提高17%。 太極拳是幾百年前中國發明的一種柔軟運動，人們常為了強身健體、鬆弛緊張以及自我防衛而練習。 由於節奏舒緩，太極拳一直被看做是「移動的冥想」，因此只有堅持練習才會有效果。此外，太極拳有不同形式，包括棍棒式和劍式等。 魁北克滿地可大學（University du Quebec a Montreal ）人類學教授莉德（Mylene Aubertin-Leheudre）負責此項研究。莉德稱，很多婦女在更年期時便停止運動，加拿大女性老年人中約有55%慣於久坐，缺乏運動，而太極拳正是一種既柔和又能對健康起作用的運動，很適合老年女性。 起初，莉德想知道太極拳是否可以緩解更年期給女性帶來的負面影響，譬如，肌肉萎縮、肌肉力量損失等。 研究發現，太極拳能幫助更年期婦女提升肌肉力量，並且對腰圍減肥也有作用。因為不是劇烈運動無法增強肌肉質地，但可以防止肌肉繼續萎縮。 練習者稱，打太極拳內心變得更平靜也更自信。 打太極 活血回春強心針
中華民國太極拳總會前理事長詹德勝指出，太極拳看似慢，卻能將體內的氣、力合一，招式圓柔，以柔克剛，也因為沒有剛猛的動作，非常適合各年齡層的人練習。
詹德勝認為，打太極拳可以回春，所謂鶴髮童顏，他修練30年，手掌依然細緻柔軟。他說，太極拳看似是一項低運動量或輕鬆的運動，實則不然，根據他多年來鑽研，發現它能增加肌肉耐力及體能，尤其透過呼吸調和，練拳者的肺活量及最大攝氧量都明顯提升，能有效促進心肺功能。 太極拳運動普及，在於它沒有繁複的拳法，全套練完時間約十分鐘。詹德勝表示，練習太極拳講究虛、靜、沉、柔，也就是行拳之中內心要清心靜念，透過氣沉丹田，然後以意導氣，以氣運身，把體內的髒氣、病氣、濁氣排除，再吸收大自然的能量，因此能夠舒展筋骨、流通氣脈，並能促進血液循環及新陳代謝。 他強調，太極拳在行拳之中，透過氣遍周身及虛靈頂勁等功法，既能養生、益壽，又可強身自衛，重要的是，它能以柔克剛，如果遇到外力攻擊，不需直接還擊，而是借力使力，甚至一推手便把對方反彈至數公尺外。 詹德勝的弟子陳敏信也表示，多年前，他動不動就感冒、打噴嚏，一度因胃腸不佳，後來練太極拳，身體病痛大大改善，至今他逢人便推薦太極拳。他說，太極拳運動不受時間、空間的限制，又不需要任何運動器材設備，人人可學，處處可練。 |
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