石芳《牡丹亭》：
一、版本、评本、改本
（一）版本：
郭英德《<牡丹亭>传奇现存明清版本叙录》分“明单刻本”、“明合刻本”、“清单刻本、石印本”、“清合刻本”四部分详细论述了《牡丹亭》各代版本简单情况和在世界各地保存情况。
（二）评本与改本：
据朱万曙《明人对<牡丹亭>的评点批评及其传播功用》和徐扶明《牡丹亭研究资料考释》整理：
1、朱万曙据毛效同《汤显祖研究资料汇编》所辑十一种刊本，将其分为评点本与改评本两类。
评点本有：
（1）泰昌朱墨套印本《牡丹亭》，卷首有茅元仪《批点<牡丹亭>序》、茅暎《题<牡丹亭>记》，二人都反对臧懋循的删改，但此本实为茅暎批点本，并引录不少臧懋循评语，改处亦多。
（2）清辉阁本《牡丹亭》，即王思任评点本。卷首有王思任《批点玉茗堂<牡丹亭>叙》和陈继儒题词，此本评点成就较高。
（3）独深居点定《玉茗堂四种曲》本，卷首有沈际飞《题<还魂记>》，独深居即沈际飞，部分评语与王评相同，较之晚出。
（4）蒲水斋校刻本《牡丹亭记》，应为袁宏道批点本，以读者立场评点，批评价值不是很高。
（5）柳浪馆刻本《柳浪馆批评玉茗堂还魂记》，原为郑振铎藏，该本上下卷末均残缺，与茅评同处批评类似，但是出批比较丰富，有自己特色。
（6）徐肃颖《丹青记》，实为《牡丹亭》更名刊本，因第一出落场诗“杜丽娘梦写丹青记”而改题，由徐删润，陈继儒批评。
改评本有：
（1）臧懋循改本《牡丹亭》，篇首有其《玉茗堂传奇引》，该本将原著五十五出删并为三十六折，并调换场次，改动曲词，此举遭时人非议，但近代吴梅持论较中立，批评臧对文字的忽视，但赞他使《牡丹亭》适于实际舞台表演的功劳，此论较公。
（2）冯梦龙改本《风流梦》，卷首有冯《风流梦小引》、《风流梦总评》，冯梦龙删除了十出次要戏，并对一些出目进行合并或者分拆，对文辞也有改动，而且与多处关于舞台演出的眉批，总体而言，他更多的是在结构方面的改动。
2、除朱万曙所提八种藏本，据徐扶明《牡丹亭研究资料考释》补充其他几种。
（1）明末怀德堂《重镌绣像牡丹亭还魂记》，朱元镇校本，流传颇广，据郑振铎语，可知此为万历石林居士本《牡丹亭还魂记》的重印本，只是去掉了石林居士之序，此二本据郭英德文，可知如今皆有馆藏。
（2）明硕园本《牡丹亭》，硕园居士徐日曦删改本，前有其序，删除了九出次要戏，合并了一些出目，移动部分场次，删除二十多支曲子，改动很大。
（3）清吴山三妇评本《牡丹亭》，前有同里林以宁《还魂记题序》，为其与柴静仪、冯娴三人评点本。
（4）清笠阁渔翁《才子牡丹亭》，亦名《笺注牡丹亭》，前有其序文，今存有雍正和乾隆年间刻本每出皆有笠阁渔翁评语，吴梅曾得之，认为其评语故作秽亵，以矜多识（《瞿安读曲记》）。
（5）清冰丝馆本《牡丹亭》，前有《冰丝馆重刻<还魂记>叙》，《重刻清辉阁批点<牡丹亭>凡例》，序言矜夸不敢增删只字，但因其实际为给皇帝看的“进呈本”，所以凡剧中“碍语”，都删掉活该写，不完全是清辉阁本的重印。
（6）沈璟改本《同梦记》与吕玉绳改本《牡丹亭》，沈本全本已佚，唯余两曲，收于《南词新谱》。吕本未见。此两本问题为一桩公案。
二、曲谱：
据吴新雷《介绍“吟香堂”和“纳书楹”的<牡丹亭>清宫谱》文章可知，清代印行出版的《牡丹亭》今全工尺谱只有清宫谱二种：
第一种是乾隆五十四年苏州清曲家冯起凤订定的清宫谱《吟香堂牡丹亭曲谱》；
第二种同是苏州清曲家叶堂另外订立的清宫谱《纳书祖牡丹亭谱》，刊行于乾隆五十七年。
两种曲谱的优缺点可参见吴文。
三、研究状况：（重要文章：江巨荣《二十世纪<牡丹亭>研究概述》 王燕飞《二十世纪<牡丹亭>研究综述》）
（一）明清时期资料：关于明清学者对《牡丹亭》的研究记录，资料可见于徐扶明《牡丹亭研究资料考释》，该书分为“剧本”、“演唱”、“影响”、“续编”四部分，搜集了作者所得的明清两代著作中有关《牡丹亭》的资料，非常详实；另有毛效同《汤显祖研究资料汇编》，汇集了汤的散佚作品、生平、家人、明清时期相关研究、评论可参考这几本书。
（二）近代：上世纪初，以王国维、吴梅、王际烈、卢前为先驱，着重于故事蓝本、思想意义、曲调音律方面的探讨，文字散见于其学术专著，无专门的论著。
30、40年代，以俞平伯、郑振铎、赵景深、张友鸳、江寄萍、吴重翰等人为代表，新出版的文学史、词曲史大都有一定篇幅评价《牡丹亭》，对它评价较高，青木正儿《中国近世戏剧史》也有介绍，张友鸾的《汤显祖及其牡丹亭》是这时期研究《牡丹亭》的唯一专著，对《牡丹亭》评价很高。
解放后至今，《牡丹亭》专著论文日多。
1、国内：
徐朔方：他关于汤显祖研究的一系列成果奠定了国内外汤显祖研究的基础。先后出版了《牡丹亭校注》、《〈长生殿〉校注》、《〈牡丹亭〉校注》、《汤显祖诗文集编年笺校》、《汤显祖全集》（笺校）、《汤显祖年谱》、《汤显祖评传》、《论汤显祖及其他》等著作。《论汤显祖及其它》收多篇学术论文，《牡丹亭》论文两篇。《汤显祖评传》从汤的童年和青年、仕途、主要作品、最后岁月几个方面来写，第三张专论《牡丹亭》，谈其创作年代、思想和艺术、情节结构、曲文说白及其他，还有《牡丹亭》和当时的时局、和当时的妇女、因袭和创新，论述全面。
徐扶明：《牡丹亭研究资料考释》、《汤显祖与牡丹亭》。后者论述了汤的生平、所处时代、文学理论，着重论述《牡丹亭》的创作过程、主题思想、艺术成就、改本概况、流传与影响。
邹自振：《汤显祖与玉茗四梦》、《汤显祖综论》。前者以汤显祖的生平为纲，阐述其生命各阶段重大事迹，涉及师承、学术、思想、政治、诗文创作和戏曲创作等，书中后四章“玉茗花盛开的十八年辉煌”“玉茗四梦的因袭与创新”“玉茗四梦的启迪与影响”“人类永恒的物质遗产”对牡丹亭多有涉及，并进行了中西比较研究。后者则从汤显祖与古典文学名著、与明清文艺思潮、诗文创作及其他、世界意义、汤显祖研究回顾和展望、研究资料选编等方面较为全面地展开了研究，对牡丹亭多有涉及。
毛效同：《汤显祖研究资料汇编》
钱南扬校点：《汤显祖全集》
黄芝冈：《汤显祖编年评传》以编年方式，对汤显祖的一生逐年铺叙，展现了《牡丹亭》等“四梦”传奇的创作过程，评论汤显祖的全部戏曲与诗文及其创作思想。
侯外庐：《论汤显祖剧作四种》，中有《汤显祖<牡丹亭还魂记>外传》，论其曲意的思想性、理想性和他怎么用艺术形象反映自己的思想等。
周育德：《汤显祖论稿》，谈汤显祖的哲学思想、宗教意识、文艺观等，其中汤显祖的文艺观、临川四梦中的明代社会、临川四梦和戏曲舞台都涉及牡丹亭。书中还有两篇论文表明了自己对汤沈之争的看法。
赵山林：《牡丹亭选评》，以徐朔方校本为依托选重要的三十六出点评，参考诸家评语，每段后均有大量赏析评论，为戏曲普及读物。
邹元江：《汤显祖的情与梦》，未见，徐朔方有专门论文评此。
李真瑜：《汤显祖》，谈汤的生平、文学思想、戏剧创作、地位和影响，戏剧创作部分，重点谈《牡丹亭》的思想内容、艺术成就、人物形象、语言等。
杨安邦：《汤显祖的交游与戏曲创作》，第一章谈戏曲创作，后面皆为交游状况。
程芸：《汤显祖与晚明戏曲的嬗变》，从汤显祖文学理念、“汤沈之争”、汤显祖戏曲的声腔与声律三方面展开论述,涉及《牡丹亭》的，主要是其思想意义和声律方面的研究。
王燕飞（叶）：《牡丹亭》的传播研究。综述类文章较多。
2、几本集子：
江西：《汤显祖研究论文集》、《汤显祖纪念集》，纪念汤显祖逝世360周年活动结集的多篇
叶长海《牡丹亭：案头与场上》：《牡丹亭》研究论文集，内有陈多、叶长海、王燕飞、周育德、赵山林等学者多篇论文。
3、台湾学者
郑培凯：《汤显祖与晚明文化》，本书收录六篇关于汤显祖论文，第三章《牡丹亭》的故事来源与文字因袭、第四章汤显祖的文艺观与《牡丹亭》去问的艺术成就、第五章一时文字业，天下有心人——《牡丹亭》与《红楼梦》在社会思想史层面的成就，涉及《牡丹亭》研究。
王瑷玲：《明清传奇名作人物刻画之艺术性》，未见。
陈美雪：《汤显祖的戏曲艺术》、《汤显祖研究文献目录》，未见。
华玮：主编《汤显祖与牡丹亭》，“汤显祖与牡丹亭国际学术研讨会”论文集，收曾永义、王瑷玲、叶长海、赵山林、朱万曙、江巨荣、华玮、郑培凯等二十八篇章，分为汤显祖及其文艺思想、《牡丹亭》论析、《牡丹亭》评点、《牡丹亭》的回响、《牡丹亭》的剧场艺术五类。华玮本人牡丹亭论文亦多有，曾和王瑷玲主编《明清戏曲国际研讨会论文集》，参与白先勇青春版《牡丹亭》制作。
4、国外传播：
参见黄鸣奋先生在《英语世界中国古典文学之传播》，整理了直至九十年代，国外研究汤显祖的主要成果，主要涉及《牡丹亭》
5、其他
黄文锡：《汤显祖：旷代情圣》，传记小说。
章颖：《汤显祖说情》，女性视角的文评。
蔡瑶铣：《走进牡丹亭》，舞台表演。
五、舞台演出：
可参考：金鸿达（叶、谢）《牡丹亭》在昆曲舞台上的流变
汪惠（邹元江）《牡丹亭》舞台传播相关问题研究
（一）明清时期
1、家班：明代家班根据文献资料记载，明清时期演出《牡丹亭》著名的戏曲家班有：太仓王锡爵家班、无锡邹迪光家班、徽州吴越石家班、常熟钱岱家班、吴中沈君张家班、清初阮大铖家班、吴昌时家班、宋荤家班、王永宁家班、顾明威家班等等。
2、串客：除却家班伶人以外，当时还有一些著名的戏曲串客以演出《牡丹亭》而著称。其中为世所称赞的有赵必大、徐凤仪和王怡庵三人。
3、折子戏：在明清以来的戏曲选集中，《牡丹亭》折子戏常见的有《学堂》、《劝农》《游园》《惊梦》、《寻梦》、《冥判》、《拾画》、《叫画》，其中《游园》、《惊梦》出现的频率最高；少数戏曲选集还选有《离魂》、《堆花》、《写真》、《问路》、《吊打》、《圆驾》等齣。此外，个别选集选有《训女》、《前媾》、《后媾》、《回生》、《婚走》、《急难》、《硬拷》等齣。自清代乾隆年间起，《牡丹亭》折子戏就开始在宫廷中大量上演。据内务府昇平署档案——《昆弋腔戏目录册》所录，《牡丹亭》在清宫所演出的折子戏有《游园》、《惊梦》、《圆驾》《劝农》、《拾画》、《肃苑》、《吊打》、《叫画》等。而另一档案——《穿戴题纲》所录《牡丹亭》的折子戏，还多录了《寻梦》、《写真》、《问路》等出。在《昆剧演出史》中所载，清末上海茶园常演的折子戏有《劝农》、《学堂》、《游园》、《堆花》、《惊梦》、《离魂》、《冥判》、《拾画》、《叫画》、《问路》、《吊打》、《圆驾》。
（二）近代至今情况：
1、近代：
顾传玠和朱传茗分饰的《牡丹亭》中的生、旦，是传字辈中最出色的一对。
四大名旦梅、尚、荀、程等都曾演出过昆曲《牡丹亭》的《游园惊梦》和《闹学》。
2、建国后两个比较有影响的版本：
1957年俞振飞和言慧珠合演的《牡丹亭》，剧本由苏雪庵改定，共十个场次，剧情大体是原本《牡丹亭》的浓缩。
1960年梅兰芳和俞振飞合演的电影版的《牡丹亭》。
3、80年代掀起热潮：
1980年，北方昆剧团率先演出了八个场次的整改本的《牡丹亭》，其齣目依次为：《训女延师》、《花慨师窘》、《惊梦寻梦》、《灌园访梦》、《题画离魂》、《游魂问花》、《拾画叫画》和《逃生还魂》。
1981年，江苏省昆剧院的整改本《牡丹亭》上演，场次为：《游园》、《惊梦》、《寻梦》、《写真》和《离魂》。“苏昆”的整改本主要是在《牡丹亭》传统折子戏精华上面串联起来的，因此，也被称作“精华版”《牡丹亭》。
1982年，上海昆剧院公演《牡丹亭》，共有七个场次：《闺塾训女》、《游园惊梦》、《寻梦情殇》、《倩魂遇判》、《拾画叫画》、《叫画遇幽》和《回生拷园》。“上昆”的这个版本将原著中的《圆驾》改成《回生拷园》的结尾：当柳梦梅掘坟、杜丽娘回生之时，恰好杜宝前来携柩，人物相遇，场面的戏剧冲突非常强烈，最终以喜剧结尾收场。不过，这个改编的结尾遭受了很大的非议。
1993年，上昆重排《牡丹亭》，此次演出反响强烈。共六齣：《花神巡游》、《游园惊梦》、《写真寻梦》、《魂游冥判》、《叫画幽会》和《掘坟重生》。导演陈明正加入了许多非昆曲的话剧元素，在灯光、舞美、表演、音乐等方面都有别于传统的《牡丹亭》演出。演员的表演节奏加快，不是很受既成的戏曲程式所约束。
4、世纪之交的全本热：
1998年由美国导演彼得·塞勒斯导演的歌剧《牡丹亭》这个版本被称为“情色”《牡丹亭》，其最大特点是原著中杜柳二人温情、含蓄的情爱故事在这个版本中被做了大胆的解构，露骨的突出了他们之间的情欲，这个版本的演出在国外影响比较大，但同时很受热爱昆曲的人们的置疑。
1999年由美裔华人陈士争导演的五十五齣全本《牡丹亭》传奇。昆曲在这儿只不过是用来表现剧本内容的媒介之一，陈士争还运用了评谈、木偶、中国民间的民俗乐等等东西来制作这部大戏。陈氏的这个版本包含了许多民俗的东西，被称为“民俗”《牡丹亭》，而且舞台美术写实，总体是按照西方的观点来装扮表演的中国民俗。因此，非议颇多。
1999年上昆版的新版《牡丹亭》由王人杰整理，郭小男导演，分上中下三本共三十四折，三个场次，六个小时演完，被称为是“迎接新世纪的全新大制作”。动用了老中青三代演员，让他们在三个场次中分别饰演三组杜丽娘和柳梦梅的形象，以图完整且多面的实现舞台艺术表演，但使得欣赏缺乏连贯性。舞台音乐、伴奏、舞美、布景等方面都有运用现代剧场的一些新观念和手段，但与昆曲的背离也招致了非议。
2004年白先勇策划的青春版《牡丹亭》是最成功的一个。此剧在培养年轻演员、培养观众、舞台美术、宣传策划等方面均有许多给人启发处，在国内外掀起热潮。
（三）可见视频资料：
梅兰芳、俞振飞主演《游园惊梦》，1960年戏曲艺术片，北京北影录音录像公司出版发行
徐露、高蕙兰主演《牡丹亭》，1982年演出，台湾电视公司摄影
蔡瑶铣、许凤山主演《牡丹亭》，1982年于首都师范学院演出录像，北京师范学院电教馆录制，1984年7月
张继青、王亨恺主演《牡丹亭》舞台版演出录像，人民音乐出版社出版发行，1999年8月
张继青、王亨恺主演《牡丹亭》电影版，南京电影制片厂提供版权，南京音像出版社出版发行
张洵澎、蔡正仁主演《牡丹亭》， 1997年录制，上海声像出版社出版发行
王奉梅、陶铁斧主演《牡丹亭》录像，杭州大自然音像制品发行有限公司王奉梅、汪世瑜主演《牡丹亭》，1999年于台北新舞台演出录像
张继青、周志刚主演《牡丹亭?拾画记》演出录像，摄制时地不明
华文漪、岳美缇主演《牡丹亭》演出录像，上海电视台摄制
华文漪、高蕙兰主演《牡丹亭》演出录像，1992年
梁谷音、蔡正仁主演《牡丹亭》演出录像，1993年，上海音像出版社发行
陈士争导演，钱熠、温宇航主演《牡丹亭》1999年演出录像，精华剪辑版由南强国际影视传播有限公司代理发行，2006年
上海昆剧团三本「经典版」《牡丹亭》，1999年8月演出录像
「青春版」《牡丹亭》2004年于台北国家戏剧院演出录像，公共电视台发行
石小梅、孔爱萍主演「精华版」《牡丹亭》，2005年5月4日台北中山堂演出录像，台北市立国乐团出版
四、公案轶事：
汤沈之争与吕家改的：
可参见周育德：《汤显祖论稿》。大意认为汤显祖不快的是吕玉绳所改《牡丹亭》，并非沈璟《同梦记》，也并未见过。王骥德、吕天成根据只言片语，误记此事，吴江派与临川派也并非水火不容，而是互相尊重的。
轶事：
《黎潇云语》云：“内江一女子，自矜才色，不轻许人，读《还魂记》而悦之，径造西湖访焉，愿奉箕帚，汤若士以年老辞，女不信。一日，若士湖上宴客，女往观之，见若士皤然一翁，伛偻扶杖而行，女叹曰：‘吾生平慕才，将托终身；今老丑若此，命也!’因投于水。”张某《俞娘传》云：“娄江俞娘，丽人也，行二，幼婉慧。体弱常不胜衣，迎风辄顿。十三，疽苦左胁，弥连数月；小差，而神愈不支，媚婉之容，不可逼视。年十七，夭。当俞娘之在床褥也，好观文史，父怜而授。且读且疏，多父所未解。一日，授《还魂记》。凝睇良久，情色黯然，曰：‘书以达意，古来作者，多不尽意而出，如生不可死，死不可生，皆非情之至。斯真达意之作矣！’饱研丹砂，密圈旁注。往往自写所见，出人意表。如《感梦》一出，注曰：‘吾每喜睡， 睡必有梦，梦则耳目未经涉者，皆能及之。杜女故先我著鞭耳。’俞娘有妹落风尘中，一时称‘仙子’。”《静志居诗话》云：“娄江女子俞二娘，酷嗜《牡丹亭》曲，断肠而死，故义仍作诗哀之云：‘画烛摇金阁，真珠泣绣窗。如何伤此曲，偏只在娄江?”此三说，盖一事而传闻异词也。
礀房《蛾术堂闲笔》云：“杭有女伶商小玲者，以色艺称，于《还魂记》尤擅场。尝有所属意，而势不得通，遂郁郁成疾。每作杜丽娘《寻梦》《闹殇》诸剧，真若身其事者，缠绵凄婉，泪痕盈目。一日演《寻梦》，唱至‘待打并香魂一片，阴雨梅天，守得个梅根相见，盈盈界面’，随声倚地。春香上视之，已气绝矣。临川寓言，乃有小玲实其事耶?”
——焦循《剧说》
六、名评
天下女子有情，宁有如杜丽娘者乎！梦其人即病，病即弥连，至手画形容，传于世而后死。死三年矣，复能溟莫中求得其所梦者而生。如丽娘者，乃可谓之有情人耳。情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真？天下岂少梦中之人耶！必因荐枕而成亲，待挂冠而为密者，皆形骸之论也。传杜太守事者，仿佛晋武都守李仲文、广州守冯孝将儿女事。予稍为更而演之。至于杜守收拷柳生，亦如汉睢阳王收拷谈生也。嗟夫！人世之事，非人世所可尽。自非通人，恒以理相格耳！第云理之所必无，安知情之所必有邪！
——汤显祖《牡丹亭题记》
即若士自谓一生“四梦”，得意处惟在《牡丹》。情深一叙，读未三行，人已魂销肌栗；而安顿出字，亦自确妙不易。其款置数人，笑者真笑，笑即有声；啼者真啼，啼即有泪；叹者真叹，叹即有气。杜丽娘之妖也，柳梦梅之痴也，老夫人之软也，杜安抚之古执也，陈最良之雾也，春香之贼牢也，无不从筋节窍髓，以探其七情生动之微也。……如此等人，皆若士玄空中增减圬塑，而以毫风吹气生活之者也。然此犹若士之形似也。而其立言神指：《邯郸》，仙也；《南柯》，佛也；《紫钗》，侠也；《牡丹亭》，情也。若士以为情不可以论理，死不足以尽情，百千情事，一死而止，则情莫有深于阿丽者矣。
——王思任《批点玉茗堂牡丹亭词叙》
夫情之所之，不知其所始，不知其所终，不知其所离，不知其所合；在若有若无、若远若近、若存若亡之间。其斯为情之所必至，而不知其所以然；不知其所以然，而后情有所不可尽，而死生、生死之无足怪也。故能痴者，而后能情，能情者，而后能写其情。杜之情痴而幻，柳之情痴而动，一以梦为真，一以生为真，惟其情真，而幻、荡何所不至矣。
——潘之恒
肯綮在死生之际，记中《惊梦风寻梦》《诊祟》《写真》《悼殇》五折，自生而之死；《魂游》、《幽媾》、《欢挠》、《冥誓》、《回生》五折，自死而之生。其中搜抉灵根，掀翻情窟，能使赫蹄为大块，踰糜为造化，不律为真宰，撰精魂而通变之。
——洪昇
此记肯綮在生死之际。记中“惊梦”、“寻梦”、“诊祟”、“写真”、“悼殇”五折，由生而之死；“魂游”、“幽媾”、“欢挠”、“冥誓”、“回生”五折，自死而之生。其中搜抉灵根，掀翻情窟，为从来填词家屐齿所未及，遂能雄踞词坛，历劫不磨也。
——吴梅《中国戏曲概论》
《还魂》“二梦”，如新出小旦，妖冶风流，令人魂消肠断，第未免有误字错步。
《还魂》妙处种种，奇丽动人，然无奈腐木败草，时时缠绕笔端。
临川之于吴江，故自冰炭。吴江守法，斤斤三尺，不欲令一字乖律，而笔锋殊拙；临川尚趣，直是横行，组织之工，几与天孙争巧，而屈曲聱牙，多令歌者（齿昔）舌。吴江尝谓：“宁协律而不工。读之不成句，而讴之始协，是为曲中之工巧。曾为临川改易《还魂》字句之不协者，吕吏部玉绳以致不怿，复书吏部曰：“彼恶知曲意哉！余意所至，不妨拗折天下人嗓子。”其志趣不同如此。郁蓝生谓临川近狂，而吴江近狷，信然哉!
——王骥德《曲律》
《牡丹亭》死者可以复生，《桃花扇》离者可以复合，皆是拿定情根。
——孔尚任《桃花扇，逃难》眉批
汤义仍《牡丹亭梦》一出，家传户诵，几令《西厢》减价。奈不谙曲谱，用韵多任意处,乃才情自足不朽
—— 沈德符《顾曲杂言》
南音北调不啻充栋，而独有取于《牡丹亭》一记何耶?……第曰传奇者，事不奇幻不传，辞不奇艳不传；其间情之所在，自有而无，自无而有，不砚奇愕眙者亦不传；而斯记有焉。 ——茅暎《题牡丹亭记》
吾朝杨用修长于论词，而不娴于造曲。徐文长《四声猿》能排突元人，长于北而又不长于南。独汤临川最称当行本色。以《花间》、《兰畹》之余彩，创为《牡丹亭》，则翻空转换极矣。……张新建相国尝语汤临川云：“以君之辩才，握麈而登皋比，何讵出濂、洛、关、闽下?而逗漏于碧萧红牙队间，将无为青青子衿所笑!”临川曰：“某与吾师终日共讲学，而人不解也。师讲性，某讲情。”张公无以应。夫乾坤首载乎《易》，郑卫不删于《诗》，非情也乎哉!不若临川老人括男女之思而托之于梦。梦觉索梦，梦不可得，则至人与愚人同矣；情觉索情，情不可得，则太上与吾辈同矣。化梦还觉，化情归性，虽善谈名理者，其孰能与于斯!张长公、次公曰：“善。不作此观，大丈夫七尺腰领，毕竟罨杀五欲瓮中。”临川有灵，未免叫屈。
——陈继儒《牡丹亭题词》
临川作《牡丹亭》词，非词也，画也；不丹青，而丹青不能绘也；非画也，真也；不啼笑而啼笑，即有声也。以为追逐唐音乎，鞭箠宋调乎，抽翻元剧'乎?当其意得，一往追之，快意而止。非唐，非宋，非元也。柳生騃绝，杜女妖绝，杜翁方绝，陈老迂绝，甄母愁绝，春香韵绝；石姑之妥，老驼之勘，小癞之密，使君之识，牝贼之机，非临川飞神吹气为之，而其人遁矣。
——沈际飞《牡丹亭题词》
临川学士旗鼓词坛。今玉茗堂诸曲，争脍人口。其最者，《杜丽娘》一剧，上薄风骚，下夺屈宋，可与实甫《西厢》交胜。独其宫商半拗，得再调协一番，辞调两到，讵非盛事与?惜乎其难之也。
——张琦《衡曲麈谭》
汤若士，明之才人也。诗文尺牍尽有可观；而其脍炙人口者，不在尺牍诗文，而在《还魂》一剧。使若士不草《还魂》，则当日之若士，已虽有而若无，况后代乎?是若士之传，《还魂》传之也。
又曰：无论其他；即汤若士《还魂》一剧，世以配飨元人，宜也。问其精华所在，则以“惊梦”、“寻梦”二折对。予谓二折虽佳，犹是今曲，非元曲也。……而予最赏心者，不专在“惊梦”、“寻梦”等折，谓其心花笔蕊，散见于前后各折之中。
——李渔《闲情偶寄》
曲至临川，临川曲至《牡丹亭》，惊奇瑰壮，幽艳淡沲，古法新制，机杼递见，谓之集成，谓之诣极。音节失谱，百之一二；而风调流逸，读之甘口，稍加转换，便已爽然。雪中芭蕉，政自不容割缀耳。
——毛先舒《诗辩坻》卷四
汤临川先生所著传奇，文情兼美；其脍炙人口者，以《牡丹亭》为最。祗以不便于歌，遂受吕玉绳改窜，大非先生本意。盖先生以如海才，拈生花笔，兴之所发，任意所之，有浩瀚千里之势，未尝不知有轶于格调之外者，第惜其词而不之顾也。
——胡介祉《格正还魂记词调序》
病渐愈能起，看书数行，便苦心目不继，因检汤若士《牡丹亭》阅之。临川此书，全是楚骚支流余裔，不得以寻常曲子视之。
——李慈铭《越缦堂读书记》八
