为了弄懂什么是RAW,我们来看看数字相机是如何产生图片的。
数字相机里面有一个很小的芯片叫图像传感器,尽管很小,这个芯片却是整部机器中最复杂和最昂贵的。这个芯片收集光用来产生图像,它代替了传统相机中的胶片。每个传感器由像素阵列构成(这里的像素指光电二极管实体)
图16:像素示意图

图16示意了一个非常简单的像素,光以光量子的形式到达像素外面,通过一个微透镜,再穿过颜色过滤阵列最后到达像素(光电二极管)。
光和二极管中的半导体相互作用就产生了电荷。
像素现在有了电荷,当然,同样的过程也发生在传感器中的其它像素上面。例如一个600万像素的数字相机,大约有600万个像素里储备了电荷用来产生美丽的图像。
接下来的过程用图17来示意。
图17:RAW过程

1. 光量子到达像素(光电二极管)
2. 像素产生电荷
3. 电荷产生电压
4. 电压被放大
5. 模拟-数字转换(电压被转为离散值)
6. 模拟-数字转换(离散值转为二进制值),在这一步,RAW文件产生了。接下来的步骤就是在RAW转换器中处理RAW文件了,这些转换器包括相机厂家的软件比如佳能的Digital Photo Professional和通用的软件比如Adobe Camera Raw
7. 拜耳插补(产生颜色信息)。这一步 很有意思 :昂贵的数字相机其实是色盲,它既不能看也不能度量颜色,所有的像素只能记录光的强度,即只能记录灰度。那么颜色是如何产生的?
答案是:颜色滤镜和软件
在图一中我们注意到在像素上面都有一个颜色滤镜,这种滤镜使得像素只能看到红绿蓝三原色中的一色。在这一步中,软件拾取特定像素和它周围的像素的光强和颜色,应用这些信息,软件算出像素的颜色并且分配颜色值给它。这个过程就叫做拜耳插补
8. 白平衡调整
9. 色调及其他调整
RAW过程结束在第6步骤。在这一点,传感器的数据被转换为数字形式。最重要的是在这里数据是非常纯净的:仅仅做了模拟-数字处理-没有其他过程产生-没有颜色被分配没有白平衡被分配-没有色调曲线被应用。