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经济周期是资本主义特有的经济现象。 在一轮投资高潮之后，大量产能被释放出来，这时如果社会总消费能力没有大幅度提升，就难免出现经济危机。直观的感觉是经济停滞甚至下滑：大量产品滞销，大批企业倒闭，大批工人失业，大量投资无法收回。如果社会总消费能力有大幅度的提升，则能避免经济危机。这时，经济放缓但是并不出现崩溃性的危机，这就是软着陆。 从本质上看，经济危机与软着陆之间并没有泾渭分明的界线，两者的区别在烈度，是量的区别而不是质的区别。 资本主义的周期轮回包括四个时期：复苏、繁荣、崩溃和萧条。经济危机（或者软着陆）发生在繁荣向崩溃转换的时期。此时，产业投资停滞，大量资本进入虚拟资本市场，土地、金融投机盛行，表面上看一切欣欣向荣，实际上是危机前夜最后的疯狂。 各种原因都可能导致产业投资的停滞，比如在以提高生产技术为主要内容的投资期，技术储备耗尽；比如遭遇资源、人力瓶颈，原有经济发展模式无以为继；比如经济殖民地国家，遇到经济宗主国设置的技术天花板；比如宗主国经济崩溃，经济殖民地的产品突然失去销路；比如经济殖民地在经济扩张过程中，突然遭遇资本外流。 无论什么经济模式，投资都不可能永远无限持续下去，必然出现波折，这是无需质疑的。即使自给自足的小农经济也会面临投资停滞的局面：农民播种收获，扩大播种面积再播种、再收获，迟早会遇到土地面积或者人力资源的瓶颈。 在资本主条件下，投资的停滞就意味着大量产品没有对应的销路，大量投资无法收回，进而诱发经济危机。这是资本主义制度特有的。对资本家来讲，投资的目的不是提高未来的消费而是赚钱，工人只是雇佣来创造价值个工具。于是，他们一方面要压低工人的消费，一方面要加大投资，最终的结果必然是产能没有对应的消费能力。 如此考虑，我们便不难理解经济危机与软着陆之间的关系。 大规模投资停滞导致经济危机，小规模投资停滞导致软着陆。全社会消费能力极低导致经济危机，全社会消费能力较高导致软着陆。 对症下药，知道了病因，药方也就不难开了。 药方之一，是人为制造新的投资高潮。这样的药方，往往短期内能出现回暖、向好的迹象，但是长期看，必然面临更多的投资无法收回的局面。不仅如此，大量投资还可能刺激金融或地产泡沫。投资期结束，数罪并罚，往往面临更大的危机。不过，许多资本主义国家的领导人由于任期的限制，往往抱着“我死以后哪怕洪水滔天”的态度，何况采用这样的药方，还可以大捞一把。选择这样药方的领导人，大有人在。这种药方是饮鸩止渴的虎狼药。 药方之二，是诱发新产业革命。科学发展是对未知世界的探索过程，必然有大量的偶然性，不是人力所能控制的。这样的药方是仙丹，可遇不可求。 药方之三，是主动调节社会分配结构，提高全社会消费水平。如此，社会生产力发展的结果不是少数人垄断财富，而是全社会提高消费能力。社会分配结构越合理，总消费能力越强，经济着陆越平稳。不过，这种药方触犯资本的利益，很难在资本主义国家实行。良药苦口，掌握国家命脉的人都不愿意喝。 药方之四，向海外倾销产品，扩张海外市场。主动贬值本币，或者占领海外经济殖民地，大量向海外倾销、投资，争夺资源、市场和劳动力。如果海外市场消化了这些产品，一切万事大吉。否则，就可能诱发战争。这样的药方是香灰，可能救命，也可能要命。喝下去会有什么样的结果，要听天由命。 当然，不排除还有其他的药方。不过，无论哪种药方，无非是扩大投资和消费两条路。 对医生来讲，究竟会发生什么，只要号号脉，看看药方也就大致清楚了。 对病人来说，欲练神功，挥刀自宫，这是最难的事情。明知是自己下面惹祸，但是，割了还不如死了。 对病人豢养的经济学家来说，争论究竟是经济危机还是软着陆并没有什么意义，如果经济破坏严重，即使嘴上不说经济危机，大批失业者也不会认同软着陆。当然，在某种意义上说，多数经济学家属于宣传专家，对他们来说，良好的幻觉比良好的前景更重要。 |
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