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过去四十年来生命池的流入量缩减得更厉害，人口的增长率竟“悄悄地”从2.1%减到了1.1%。由此估算，2100年总人口应当在100亿附近。究其关键的因素，首推妇女的教育、就业和收入。妇女参与社会生产的程度越高，她们生育的倾向就越低，和马尔萨斯人口理论预示的趋势正相反对。妇女的教育程度、就业和收入提升的结果之一，是她们的生育和成婚的意愿大打折扣。选择晚婚甚至独身的妇女越来越常见，即使结了婚她们也不愿意多养孩子。这适用于世界任何地方。
以TFR 来度量的一个显著的例子是，1955年在巴西是6.1，在中国是5.6；到了2010年分别下降到了1.8和1.7，而在这个期间巴西并没有推行过严格的计划生育。通常以为生育意愿低只是欧美妇女的问题，在东北亚地区目前这个矛盾更突出。例如，2010年韩国妇女的TFR已降到了1.2左右，比法国还低。台湾的TFR则下降到了惊人的0.9，在全世界196个国家地区里是最低的。大陆的不少大城市的总和生育率早已降到1.5以下了，据上海市计生委主任谢丽玲报告，上海市的TFR在几年前就下降到0.9以下了。东南亚各国（除菲律宾外）的TFR都在迅速下降中。如孟加拉，在1980-2000的20年间从6降为3。印度南部也是如此。伊朗的TFR在1984年还高达7，2006年惊人地降为1.9，在首都德黑兰地区更只有1.5了。 经济统计分析发现，一个社会的人均收入达到1000-2000美元，TFR就开始下跌，在4000-10000美元的水平时接近维持简单规模的2.1，然后继续下行。目前世界上TFR低于2.1的国家接近80个（1970年仅24国），其中包括一些非洲国家。英国作为“产业革命” 的发轫地，TFR从5减至2用了130年，而南韩只用了20年（1965-1985）的时间就完成了同样的历程。 必须认识到，人类对环境及自身而来的挑战的响应，本无所谓绝对的“错”与“对”，而必须把握合理的“度”，过犹不及！让我们下期接着讨论。 |
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