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這是一個被傳頌了長達半個世紀的“最動人的真實愛情故事”，轟動一時的“布朗與裘蒂絲的奇戀”即有名的“戴紅玫瑰花的醜女人”的故事， 約翰·布裏察從長椅上站起來，拉直他的軍服，留心看著走過中央車站的人群。他在尋找那位他神交已久，卻素未謀面的女士——那位戴著玫瑰花的女士。 十三個月前在佛羅里達州的一座圖書館內，他開始對她發生興趣。他從書架上拿下一本書，馬上被吸引住了，不是因為其中的文字，而是因為用鉛筆寫在旁邊的批註。那細心的書寫代表著深思的靈魂和富於洞察力的頭腦。在書的借閱卡上，他發現了該書的前一位借閱者的名字——哈裏斯·瑪尼爾小姐。花了不少時間和工夫，找到了她的地址。她住在紐約市。他寫了一封信介紹自己，並請她回信。第二天他便被調到海外投入第二次世界大戰。接下來的一年零一個月，二人通過書信加深了對彼此的認識。每封信皆如同種子落在肥沃的土地上一般，一段羅曼史於是萌芽。 布裏察要求一張照片，卻遭到拒絕。她覺得他若是喜歡她，應當不會在乎她的外貌。 在從歐洲回來的那天，他安排了兩人的第一次會面——七時正在紐約車站。“你會認出我的，”她寫著：“我會在衣領上別一朵紅玫瑰。” 於是，他在七時正到了車站，等候那位心儀已久、卻素未謀面的小姐。 以下我讓布裏察告訴你發生了什麼事。 一位年輕小姐向我走過來，身材修長而苗條。她把金色的頭髮卷在後面，露出纖細的耳朵，她天藍色的雙眼如同花朵，她的嘴唇和腮頰呈現出溫柔但堅定的神色，在那套深綠色的衣服陪襯之下，她仿如春日再現。我開始朝她走去，完全忘記了她衣服上根本沒有玫瑰。在我前行時，她的雙唇輕輕啟動：“先生，你要走這邊嗎？”她低聲說。 我幾乎不能自持地向她接近，然後我看見了哈裏斯·瑪尼爾。 她幾乎正好站在那女孩後面。一位看來超過40歲的婦女，一頂破舊的帽子蓋住已呈灰白的頭髮。嬌好的身材不僅是圓胖，粗大的足踝塞在低踉的鞋子裏面。穿綠色衣服的女孩迅速走開，我覺得自己被撕成兩半。我極想隨她而去，但我又深願認識那位元常在。心靈上陪伴和支持我的婦女。 她就站在那裏，她那蒼白、豐滿的面容顯得溫和而敏感，灰色的眼睛帶著溫暖和柔和的眼神。我手握那本作為標誌的藍色封面的書。這不會是愛情，但它很寶貴，也許比愛情更好。 那是我一直滿懷感激的友誼，我必定還將滿懷感激。 我挺起胸膛，向那婦人敬禮，並遞出我手中的書，我覺得自己的語氣中帶著失望的痛苦。 “我是約翰·布裏察上尉，你必定是瑪尼爾小姐了，很高興我們能見面，我可以請你吃晚飯嗎？” 那婦人的臉上露出微笑，“我不曉得是怎麼回事，年輕人，”她回答說，“但剛才你見到的那位穿綠色衣服的小姐，懇求我在衣服上別上這朵玫瑰。她說假如你邀請我去吃晚飯，我便告訴你，她在對街的餐廳裏等你。她說這是一個測驗！” 要明白和欣賞瑪尼爾小姐的智慧，並非難事“告訴我你愛誰，”哈裏斯說，“我就知道你是怎樣的人。” |
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