《伤寒杂病论》虽然记载了数百个经方，但用到的药物却不超过一百种。中药分类常用的方法主要是按功效分类，本文收录仲景常用的八十一味药，主要依据《神农本草经》记载的药物性味，按照酸、苦、甘、辛、咸五味的排序进行分类，从而从每一类的性味中推导出共同的功效，希望这样的分类方式能从另外一个方面促进中药学研究方式的改革。（个别药物仅有一见者，难以推导出具体的功效，故只写其大致功效，如椒目等。）
凡药则酸敛，苦泄，甘缓，辛散，咸软。要之，药多禁忌，贵在配伍。
酸：
五味子：敛肺止咳
酸枣仁：敛心安神
山茱萸：敛精止遗
乌梅： 安蛔
苦：
1.苦寒泄热：
柴胡：泄胆热
黄芩：清心火，泄脾热
黄连：清心火，泄胃热
黄柏：清心火，退黄
栀子：泄心火,
茵陈：退黄
芍药：泄热养营
竹叶：清心除烦
牡丹：清虚热
白头翁：除下重
2.破结除满
大黄：泻下通便，活血化瘀
枳实：破气散结
厚朴：降逆除满
杏仁：降逆平喘.
桃仁：活血化瘀
射干：除上气;
葶苈子：泄肺热，除肺痈
皂荚：化痰
芫花：逐水（《本经》作辛，为是）
大戟：逐水
甘遂：逐水
3.苦以燥湿
白术：燥湿健脾
苦参：燥湿杀虫
4.苦能排脓
赤小豆芽：破血化脓
败酱草： 排脓.
5.苦极反升
瓜蒂：催吐
甘：
1.甘以补虚：
人参：补元气
饴糖：建中.
甘草：补宗气，解毒，调和诸药
小麦：补心气
黄芪：补气行气:
大枣：补脾
粳米：补胃
地黄：补心阴
麦冬：补肺阴
阿胶：补血益阴
当归：补血
麻子仁：养血润肠
瓜蒌根：生津止渴
升麻： 解毒
2.淡以渗利
泽泻：清热利水
滑石：清热利湿
茯苓：通调水道
猪苓： 利水
薏苡仁：渗湿
椒目： 利水
3.涩以固之：
赤石脂：固小肠
禹余粮：固大肠
灶心土：固胃
4.重以镇之：
代赭石：降胃气
龙骨： 镇肝魂
辛：
1.辛以散邪：
麻黄：宣肺气，平喘咳，温表散寒
桂枝：温心阳，抑水气，解肌发汗
艾叶：行气散寒
防己：散水气，消身肿
乌头：散寒
蜀椒：散寒
2.辛以行气：
川芎： 行血
香豆豉：宣气
半夏： 宣肺气
生姜： 宣胃气
桔梗： 利咽
瓜蒌实：宽胸散结
薤白： 通阳散结
葱白： 通阳止泻
葛根： 升津液，升清止泻
旋复花：行气消痞
3.辛以温阳：
附子： 温肾阳
干姜： 温脾阳
细辛： 温肺阳
吴茱萸：温肝阳
咸:
1.咸以软之：
芒硝：软坚通便
牡蛎：软坚消痞（胆）
鳖甲：软坚消癥（肝）
2.咸以走血：
水蛭：活血化瘀
蛰虫：活血化瘀
虻虫：活血化瘀
