烏頭因為含生物鹼，國內屢傳中毒案例。過去就曾發生過，中年夫婦購買陌生人兜售的「天山雪蓮」，結果中毒四肢發麻、呼吸急促送醫。
在日本推理作家東野圭吾所著「鳥人計畫」這本推理小說裡，揭露了運動界黑暗內幕，兇手也是以劇毒烏頭鹼，做為殺人的工具。
台北榮民總醫院臨床毒物科主治醫師吳明玲指出，目前的科學中藥及醫療院所的中藥外包裝或藥袋上，許多含烏頭藥方雖已經過炮製，但大多未註明此藥物的潛在危害，最好要標示得更清楚，提醒民眾注意。
台北市立聯合醫院林森中醫院區院長鄭振鴻說，「烏頭」是毛莨科植物烏頭的主根，附根稱為「附子」。中醫裡的「四逆湯」放有烏頭，就是改善心臟病的救急藥；也有人關節疼痛時，拿來外敷鎮痛。
開業中醫師陳潮宗表示，烏頭或附子，都含有生物鹼，類似鴉片作用，能抗發炎、鎮痛、強心，中藥「八味地黃丸」會加入烏頭或附子這一味，即用來改善心律不整。
但未經過蒸煮等炮製過程的烏頭或附子，毒性是有炮製過程的一百倍，只要口服0.2毫克，就可能中毒。「藥與毒，是一體兩面。」鄭振鴻說，中藥材用得對，可以治病；用錯即可能傷身。
他不建議民眾自行購買烏頭或附子使用，最好是經中醫師診治，依指示服用。
★烏頭
介紹：毛莨科植物，主根為烏頭，附根為附子
成分：含生物鹼，有類鴉片作用
作用：口服能抗發炎、強心、改善心律不整；並能袪風濕，外敷治關節疼痛
提醒：須蒸煮炮製後才能降低毒性，且須由合格中醫師開立處方才能使用
資料來源鄭振鴻、陳潮宗中醫師
