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方耀 （ 1833~1891年）又名方辉、方照轩，生於普宁县洪阳西村(今属洪阳镇)。出身行伍，以剿太平军发迹，官至广东水师提督。清咸丰元年(1851年)，在父亲方源率领的乡团中当副官。六年，回普宁募集乡勇1000余人，驰救被太平军兴王陈金缸围困的父亲，初显声名。後投清军，与太平军作战，从把总升为都司，赐号展勇巴图鲁，晋参将。十一年，在高州大败陈金缸。同治元年(1862年)调海南，补琼州镇右营都司，署三江协副将。二年在肇庆率兵8000攻打太平军营垒，太平军将领郑金斩陈金缸之头献降，方耀因之升为副将，加总兵衔。四年入福建，在平和遭太平军攻打，被革职。复职後升任南韶连镇总兵。七年八月，调任潮州镇总兵。九年，受总督瑞麟委派，开始清办潮州积案，经过数年，办理积案数千宗，杀戮近3000名，其中有起义军、抗官抗租者，也有土豪海盗。凡属积案牵连的乡村，都被烧杀焚毁。这就是潮汕民间所称的“方大人办清乡”。十三年起主持韩江流域十八都疏浚韩江水道，令各县开浚溪河以保农田，又命疏浚汕头厦岭海至举登一带水域，并清丈滨海沙田，课税充作军饷。同时，义倡办金山书院及各县乡学数百所;开设韩江书局，购刻书籍;在各地广设善堂，救济收养孤儿，收埋冻馁乞丐。光绪三年(1877年)调任广东陆路提督。五年再任潮州镇总兵，负责潮州、南澳至碣石防务，先後修筑加固汕头崎碌等处沿海炮台。九年中法战争发生，调钦川驻防。十一年署理广东水师提督，驻虎门。十七年夏，於军中中暑昏倒，七月七日卒於任上。
方耀未出身之前，跟随其父方源在家乡操办武术团练。因剿“土匪”有功，后加入清军围剿太平天国，勇敢善战，被上表夸为“谋勇冠军”。朝廷准奏，给方耀赐号“展勇巴图鲁”。慈禧太后也赏赐方耀黄马褂加身。方耀承恩图报，出生入死，屡立战功，后被擢升广东水师提督，把守南方海防要塞。
传说方耀加入团练学武术之初，认识澄海县江都（现汕头市金平区江街道）一位村姑陈喜全。陈姑因家境贫寒，14岁就被父卖与人为婢。人虽瘸手，但却生得一表姿色。方耀将陈姑引入团练收拾杂务，其父也看此女有“福相”，遂娶为媳。后来，陈喜全也学上武术，且能参与方耀出阵杀敌，成了军中一位传奇人物。
方耀官升广东水师提督，统辖兵勇5000余，平时各守备郡城塘汛。他在潮汕沿海清乡办积案时，手段凶狠，铁面无私，他反其明清两朝在海上围剿倭寇海盗和斥地迁界的海防兵策，转实行在陆上、沿海乡村清剿内匪、内贼，断其匪贼内外勾结、接应之祸根，凡谁胆敢里通海盗，“雄霸一方”，在乡里历来有抗官、杀官、抗命的“盗匪”罪魁祸首，都清剿格杀不论。当年，被圈名“缚上花红”而捕杀不着者，都离乡过番逃生而去。方耀还以乡族悬赏追缉，外逃不敢回乡者，留下的人都互相牵制负罪。今东南亚诸国华人，其祖上不少就是在当年被迫逃到那里定居的。当年，澄海外砂几个大乡确实有人私通海盗，都被方耀清乡办积案时被清剿散了乡，而后再聚合，故有“澄海外砂十一合新乡”之说。
总之，方耀这位久经沙场，身经百战传奇人物，除其可歌可泣的战事外，还有方耀火烧马义桥;方耀智杀潮阳沙陇乡霸“太子森”，火烧三街六巷巨宅;甚至还有方耀站在高坡处敲铜锣，锣声闻得到之处，就属方家地界等等。真有上者天昏，下者地暗，在海上者多为海盗，在陆上者多为内贼，在官场者多为贪官污吏，清末国政之衰败，苍生往事，天荒海隅，民怨民谣，无所为证。但据方耀当年清乡上报政绩记述：“数年间，讯结积案千余起，惩办著匪三千余名，征收旧粮百万余石，起缴炮械千余件，严办著匪乡四十余处，饬拿著名土豪八十余人，均经悉数严治，并无漏网。”
毋庸置疑，方耀在清乡办积案中，确实杀了不少人。被剿杀者，有的罪有应得，不杀不平民愤。但也有无辜而遭错杀者。方耀在潮汕清乡办积案，可说是潮汕清末一页民怨史，使后人想抹都抹不掉。
但从历史客观来说，方耀在任广东潮州镇总兵，至广东水师提督期间，他极力在广州虎门陆续增筑了好几处炮台。如“沙角之白草山、捕鱼山、仑山、蜈蚣山、旗山、龟山、狮子山、白鹤山、象山、凤凰山十台;大角之振威、振安、振阴、安平、安定、安威、安盛、安胜及蒲州九台上下横挡的炮台。”并在碣石、潮州、南澳等处，建造汕头石炮台、柘林港炮台、莱芜炮台和广造兵舰等卫、所海防设施外。他还能利用他手中权力，招募民工民勇，在潮阳河溪、揭阳地都邹堂处围海近万亩，后与潮州绅士郭廷集合作，造成可耕地1500亩。方耀为其命名“广裕村”，让无地少田可耕的农民得到有田可耕。今浦还有“方大人”、“围仔”。在围海垦田中，他还有巩固潮州北堤，在韩江汕头出口处，改道后造建回澜桥，使得韩江化回流而畅流出海。并将围海垦田所得部分租谷，及韩江改道所建的部分铺面，划归作为金山校产助学。
方耀这位清末一介武夫，不管其军功政绩多大、廉正如何，但他尚能懂得“屯田养兵”、“民以教化”为本。在潮汕各县，他确实建了好多处书院，如普宁的三都书院、潮阳峡山的六都书院、揭阳的蓝田书院、大埔县的启光书院、澄海县的蓬砂书院、饶平的瑞光书院等。这些书院，方耀虽不能一手包天，但以此一二之举，足也值得后人记取矣。
光绪十七年七月，方耀终于心气衰竭，卒于军政左右同僚攻讦之中，享年58岁。在他曾治理过的不少地方，都为其立祠崇祀。清廷追念其功劳，荫一子廷芳为户部主事录用;《清·史稿》也为他立传，评价他是：“善战兼谋勇，尤善治盗”。
看来，史无绝书，方耀其功其过，不也就此定论。似乎无须后人沉钩钓鱼。只不过是潮人在谈史时，只说韩愈治潮八月，只说肖端蒙，只说状元林大钦，只说翁万达、丁日昌等。而对方耀功过，却是噤若寒蝉，这岂不是多少也有历史内忌之虞乎！
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