子曰：参乎，吾道一以贯之。曾子曰：唯。子出，门人问曰：何谓也。曾子曰：夫子之道，忠恕而已矣。
曾参是孔子的弟子，前面说过，他一日三省其身，他对于道的理解，已经随着对世间事物的细致观察和身体力行而日趋精深，但是对于事物的本质还没有能够透彻掌握。所以孔子喊着他的名字告诉他说：参啊，你明白我所说的道吗？天下之事有千万种变换，天下之物有千万种分别，但是他们的道理却是同一个道理。如果在每一个事物上细细讲求，肯定会头绪万千，找不到下手的地方，不是讲求根本的方法。我认为天下的事物，只用一个道理就可以贯通，任凭千变万化，都能合乎这个道理而没有丝毫的不符，具体到每件事上都没有不恰当的。比如河流，即使分成千万河汊，也都是由源头流出来的。比如树木，即使长出千枝万叶，叶都是由同一个根长出来的。扩展开则博大精深，总结起来又十分俭约，这就是我所说的道。曾子听了孔子的话，恍然大悟，就回答说：唯。曾子的功夫已经很深厚了，见识相当高明，所以不再有疑问。圣人传授心法，只有曾子领会到了真谛，而其他学生都不明白。孔子出去之后，大家就围着曾子问：夫子说的一以贯之是什么意思？曾子回答说：夫子所说的道理其实没有什么特别的，不过是忠恕而已。一个人的心就是千万人的心，自己心中渴望的，就是其他人心中渴望的。如果心中每个念头都出于忠，就能够推及他人，如果心中每个念头都出于恕，就可以理解千万人的想法。只是这一个心，就可以遍通一切，一以贯之，就是这个意思。这是圣人所传的心法，而忠恕是着手下功夫的所在，没有其他更多的道理。
南公认为，这段文字是《论语》中最玄妙的地方之一，和佛陀拈花一笑有异曲同工之妙。心法不可言传，只可意会，孔子和佛陀一样，用玄机传授心法，曾子和迦叶尊者一样，都领悟到了心法的绝妙。面对同门师兄弟的疑问，曾子用忠恕来解释，不过是应对之法。忠恕近乎道，而非道。对不能领悟的人讲，这样说已经算很恰当了。尽己之谓忠。己所不欲，勿施于人，是谓恕。正是我们应该下功夫的地方。至于一到底是什么，拈花一笑到底是什么意思，只能靠自己慢慢领悟了。
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