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触控屏幕(Touchscreen)发展至今已有30多年历史，主要目的是让显示器及输入接口合而为一。然而键盘、鼠标或其它输入接口，因为可以产生复杂的输入指令，让触控屏幕在输入操作上相形失色。不过自从2006年2月，纽约大学研究员Jefferson Y. Han在TED(Technology Entertainment Design)大会上示范多点触控概念(Multi-touch)后，触控屏幕改变了世人对输入接口的认知。 多点触控概念容许多支手指、多支手同时操作同一输入接口，这与人类在日常生活中操控物体的行为相同，例如一般人是用双手绑鞋带，而不是用一支手指绑鞋带。多点触控概念可望让触控式面板扩展2维(2D)输入接口的功能，甚至将键盘、鼠标设计成虚拟对象并整合在面板中，但不至于威胁3维(3D)输入接口，例如Wii手把(Wii remote)。这不代表多点触控无法控制虚拟3维对象的动作，因为鼠标及键盘就足以进行这类任务了，经由适当设计，以多点触控操作3维对象的大小及运动，只会比一般输入接口更方便。 从输入接口来看，多点触控概念并非创举。早在1982年，多伦多大学研究生Nimish Mehta即提出具多点触控功能的输入接口，在功能上类似触摸板(touch tablet)而非触控屏幕。不过NB用户皆知，触摸板顶多用来进行单点输入，执行多点输入则不切实际，因为有时在画面中寻找1个鼠标光标，继而指向目标对象，就足以耗费几秒钟了。因此，直到与显示器结合后，多点输入才成为不可或缺的技术。以iPhone为例，其触控式面板包括虚拟的Shift键，让使用者输入需要的字符，且包括以两根手指执行「掐」的功能，以放大或缩小照片。然而事实上，多点触控概念无法在iPhone的3.5吋面板上充分发挥，大尺寸面板才是真正的舞台。 Perspective Pixel 主打客制化高阶市场 自从2006年于TED示范多点触控概念之后， Han的「受抑内全反射」(Frustrated Total Internal Reflection；FTIR)技术被广泛讨论及研究，Han本人亦成为风云人物。哥伦比亚广播公司(CBS Broadcasting)、皮克斯动画工作室(Pixar Animation Studio)、美国部分国防及情资部门及等许多单位均想设法取得他的发明，或设法说服Han合资。 不过，Han仍旧自行创立Perspective Pixel公司，以自行研发及制作触控式面板。2007年2月，Han再次公布长8呎、宽3呎的触控式面板，相关影片再次在网络上引起热烈讨论。Perspective Pixel目前专为如中央情报局等单位制作客制化的高阶触控式面板。 由Han的访谈及示范影片中可知，快速处理大量2维、3维信息将会是多点触控屏幕的重要施力点。例如军队在面对地理信息系统(Geographic Information System；GIS)的庞大资料时，数据处理、判断时间的长短常代表着生死的差距。 最大多点触控屏幕T-VIEW 背投影技术(Rear-projection)在大尺寸画面显示能力佳，且具有低成本优势，因此十分适合用来制造多点触控屏幕。韩商DAHAN T&S日前展出了宽度达120吋的触控屏幕T-VIEW，其容许多点触控，触控反应时间为10毫秒。T-VIEW型录中可见DH1000W系列宽度最高可达220吋，大于一般教室的黑板，黑板或许是目标市场之一。 T-VIEW是以红外线传感器接受触控指令，采用背投影机投射画面，并以USB与主机连接，因此装设方便。然而目前价格及选购的信息尚未公开，唯一确认的是T-VIEW将于8月上市。 物体辨识功能增添多点触控深度 微软(Microsoft)总裁比尔盖兹(Bill Gates)曾说每个桌面上都会有一台计算机，而在公布Surface时，更宣称每个桌面都将是1台计算机。与传统人机沟通方式比较，Surface具有4大特性：1是采触控式面板；2是具有多点输入功能；3是能多人同时进行互动；4是物体辨识功能(Object Recognition)，每1项都将开创新的计算机应用范畴。Surface能藉由摄影机同时精密感测52点触控动作，不过，触控点的数量并非限制，此设计是考量一般社交行为中，至多有4、5人围绕在方桌四周，并进行互动。 物体辨识功能更使多点输入、多人互动功能加值。辨识物体的方法是透过微软独家技术Domino，其原理与条形码类似，附有Domino卷标的物体能够立即被Surface识别身分，然后由Surface激活适当服务，例如将信用卡放在Surface上进行付款动作。如果要各付各的，亦可同时用数张信用卡分摊1张帐单。此外，当辨识物体为手机、数字相机等装置时，Surface更能以无线传输与这些装置交换资料。Surface的物体辨识功能及无线传输功能，使其在接触物体的同时接收高阶的输入指令，再加上多点触控概念，人类处理信息的方式将跨过新的里程碑。 短期触控式面板不会威胁传统接口 将于2007年11月上市的Surface已未演先轰动，再加上6月上市的iPhone，预期将使多点触控概念发烧。因为多点触控在PC的应用方式还在萌芽阶段，所以进入家庭还得等3~5年。不过，从Surface相关报导看来，由于可取代大量人力，因此会很快进入商店、赌场等领域。 微软研究中心主任Bill Buxton指出，任何事物都有其最适合的用途及最不适合的用途，因此试图以其它接口取代鼠标只是徒劳的事。目前看来，触控式面板不可能达到鼠标的低价及遥控性，不过长期来看，人类与机器的互动方式会进化到何等程度是难以预测的，因此触控式面板的市场亦难以预估。诚如Han在接受访谈时表示：“多点触控概念的意义并非将设计好的硬件推给客户，而是以完全不同的方式为客户发展使用者接口。” |
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