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一、先天八卦
“八卦”有先天八卦与后天八卦之分，据传说先天八卦开始是由伏羲黄帝创作，到了周朝，周文王在先天八卦基础上又创立后天八卦。先、后天八卦的创立，为易学研究奠定下了坚固基础。从周朝开始，中国出现氏族分列，秦始皇统一中国后，为了巩固自己统治地位，将诸子百家的大量文化书籍烧毁。在焚书坑儒时，只留下医、卜、星象、种树等书籍没有烧毁，其中就包括我们目前所读的《易经》。
《易经》能逃过这场厄运，主要因为它是占卜书。古代人们欲知其事必先占卜，欲知祸福必要问天，问天的方法是用火烧龟壳，根据龟壳上被烧的裂纹，用《易经》卦象来分辨事情的细节与吉凶成败，所以《易经》能逃过此劫。
《易经》上所记载的伏羲八卦图，代表宇宙间八种自然现象：
“乾”卦，卦象“乾三连”代表天。
“坤”卦，卦象“坤六断”代表地。
乾、坤两卦的符号，源于象征男女性器官，也是人们对阴、阳所衍化出来雌与雄的基本形象，从这些八卦符号中可以看出天与地的形象，白天与黑夜的形象，太阳与月亮的形象，阴与阳的形象。
“离”卦，卦象“离中虚”，代表“火”(太阳)
“坎”卦，卦象“坎中满”，代表水，月亮(太阴)
“震”卦，卦象“震仰盂”，代表雷
“巽”卦，卦象“巽下断”，代表风
“艮”卦，卦象“艮覆碗”，代表高山陵地
“兑”卦，卦象“兑上缺”，代表河泽、海洋
就以这几个八卦符号足可说明宇宙间八大自然象征，这八大自然象征分别为天、地、水、火、山、泽、风、雷八个卦象，这八个卦象又变化出六十四个卦象，六十四卦就是由此诞生。
先天八卦演变出来的六十四卦，称之为文王六十四卦，又称之为后天八卦。在日常应用中以先天八卦为体、为源、为理，文王八卦为用、为智。
《易经》与《河图》、《洛书》产生出来的博大智慧，成为中华民族传统文化精髓，从而为易学文化奠定坚固的基础。
《易经大传》曰：“天地变化，圣人效之。天垂象，圣人象之。河出图，洛出书，圣人则之”。这几句话乃孔子赞扬圣人，依此作研究易经之根本理由。古人将龙马比喻神物，然后用龟蓍之筮法，测天地万物之变化，谓之四时之运，天垂象见吉凶，谓之日月之行也。河出图、洛出书谓之天地之数也。
先天八卦又名伏羲八卦，相传是远古时伏羲氏仰观天文，俯察地理，研究动植物的生长形态，将其心得进行归纳而划出了八卦。
图五、伏羲八卦次序《易经》“系辞传”曰：易有太极是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦生万物。两仪者分阴仪、阳仪，阳仪生太阳、少阴，阴仪生太阴、少阳，故将太阳、少阳、太阴、少阴统称之为四象。太阳生乾一、兑二，少阳生离三、震四，少阴生巽五、坎六，从太阴中生艮七、坤八，这就是古人的“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业”之说。
八卦画卦的爻象，即乾三连、坤六断、震仰盂、艮覆碗、离中虚、坎中满、兑上缺、巽下断，此乃八卦成爻象之也。
八卦代表自然界八大现象，即乾为天、坤为地、震为雷、艮为山、离为火、坎为水、兑为泽、巽为风。
八卦的每卦都有五行所属，即乾、兑属金，坤、艮属土，离属火，坎属水，震、巽属木。
先天八卦的八个方位，即乾南，坤北，离东，坎西，震东北，艮西北，兑东南，巽西南。
《易》曰：天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射。
先天八卦有顺逆之分，左旋为顺，从震至乾，得其生者为顺；右旋从坤至巽，未得其生者为逆。故曰：“数往为顺，知来者为逆”。
八卦之卦位，出于阴阳消长之数，其中自然之理奥妙无穷。八卦以阳生于子，极于午，所以，以正南为乾，乾乃正阳，阳极则一阴生。以西南为巽，巽乃一阴之开始。阴生则气必盛，气盛则包阳。故正西为坎，坎乃一阳在中，包藏在盛阴之内。阴盛则阳气渐消，此时秋
天的硕果是正食之际，故以西北为艮，艮乃二阴之盛，一阳之渐消。
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