最近才知道还有拉斯克奖，且该奖近乎与诺贝尔奖齐名，这就足以让自己觉得孤陋寡闻一把了。有报道说，年过8旬的中国女药学家屠呦呦，获得了2011年的拉斯克基金会的临床医学研究奖，以表彰她在发现青蒿素的研究中做出的贡献。青蒿素最初是从植物中药――青蒿中提取，并在1984年实现了人工合成。而青蒿素类药物是目前最有效的抗疟药，至今，青蒿素类药已经挽救了全球特别是发展中国家的数百万人的生命。
屠呦呦获奖的意义自然深远，但给我们最重要的启示却是这一次获世界级大奖再次突出了在科研工作中扎实做事的可贵和必要。青蒿素的研究，单从时间上说，从立项到最终拿到青蒿素结晶，耗时6年有余，随后完成青蒿素有机结构测定，并实现人工合成，又花时9年。而从工作难度看，尽管有前人的工作为基础，但立项之前，美国已投入巨额资金，筛选出20多万种化合物，却没有找到理想的药物；国内多个省份的科研人员筛选了4万多种抗疟疾的化合物和中草药，也没有令人满意的结果。路在何方？显然难以理出头绪。研究工作面临的问题，仍然是怎么找药。从工作量来说，即便在选定了青蒿，并确定了采用低温方式提取有效物的原则后，提取有效结晶成分的试验也仍然经历了190多次的失败，直到用乙醚制取的191号样品，对鼠虐猴虐的抑制率达到了100%，研究工作才算获得了突破性的结果。这就足可以令人想象到，在药物的筛选方面，在动物试验方面，有过多么巨大的工作量了。
所以，扎实做事，需要落实在从药材筛选、有效成分的提取、临床实验、结晶的获取等等方面。在青蒿素发现的过程中，扎实做事的重要性可以用北京大学生命科学院院长饶毅，在屠呦呦获奖后的评论来概括和肯定：“青蒿素的科学史在今天最大的启示是“扎实做事”。发现青蒿素的工作不是天才的工作，而是平凡的人通过认真的工作，即使在条件有限的情况下也做出了杰出的成就。青蒿素是通过认认真真、扎扎实实的工作才发现的，这是青蒿素科学史里蕴含的最大的经验教训，也是对今天人们最有价值的告诫。”
扎实做事，这个现在听起来似乎已经是一个遥远记忆中的词汇，是否应借助于屠呦呦的获奖，而让我们重新回味其难以替代的精神价值呢？
尤其值得一提的是，青蒿素的基础研究工作，都是在“文革”十年中最为动乱的几年内完成的。而且，对于屠呦呦而言，当她于1969年1月以中医研究院科研组长的身份加入项目时，其职称仅仅是“实习研究员”而已（低于助理研究员）。
众所周知，在“文革”年代是没有任何奖金作为激励手段的。担任研究工作的领军人物也只有努力工作的义务而没有什么特权。屠呦呦能够担任青蒿素研究工作的领军人物，也算是那个时代的一个特色吧，很可能当时研究院有级别的专家都靠边下放了，这才给了仅有实习研究员资格的屠呦呦提供了这样一个机会。令人敬佩的是屠呦呦抓住了这个机会，以她的踏实工作，在中医药学的研究方面做出了重大的贡献。如果要对此多说两句的话，那就是屠呦呦的获奖也得益于那个使她有了发挥扎实做事特点的年代。她是人才乎，或天才乎，实际上乃时代造英雄所至也。
国家中医药管理局在对屠呦呦获奖发出的贺信中说：“屠呦呦研究员获得拉斯克临床医学研究奖，充分说明了中医药学是一个伟大的宝库，展示了中医药学的科学价值，体现了我国在生物医学领域的科技创新能力，振奋了广大中医药工作者的精神。”然而，如果实事求是地反问一下，现在能说中医药宝库真的被我们认同了吗？能说中医药的价值真的被我们认识了吗？能说在生物医学领域我们的科技创新能力真的体现出来了吗？能说我们中医药工作者的精神真的被振奋了吗？坦诚而言，在现今的经济环境下，在现今的医药管理体制下，所有这些暂时都还实在难以被人们真切地体会到。事实告知我们的是近年来我们在中医中药研究方面的投入少得可怜，出于经济的目的，越来越多的中药被弃置一边，被西药取代。所以，屠呦呦的获奖，能否使得日渐式微的中医中药重新获得多一点的重视，甚至刺激起一轮中医药的研究热？思前想后，似乎还都难以奢望。现在我们已经不可能像青蒿素的研究那样，组织起一支由60多个单位的500余名科研人员的研发大军，耗时15年去开发一个解决普通贫苦人群常见病的廉价药物。笔者只是觉得，我们的医药管理部门如果能够借助此次屠呦呦获奖的东风，在整体上对中医中药的研究有所促进，如将一些曾被广泛使用却因受到一点质疑而被停用的老牌中药（如曾使用多年的鱼腥草注射液、复方蒲公英注射液等），通过新的改进研究让其重新发挥作用，就已经是非常令人欣慰了。
对于屠呦呦的获奖，我们理应可以从中获得更多更多的启迪和反省自己的动力，而不能因为这是“拉斯克奖”设立65年来首次颁予中国科学家而陶醉；更不能因为青蒿素是中药提取物，而忘记了要彰显中医中药的博大精深仍然需要我们付出全方位的努力。
