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（22）揭秘好奇号操控员：高度机密的按火星时间生活 http://www. 2012-08-13 10:15:56 这张美国宇航局的“好奇”号火星车照片，看起来类似毕加索的自画像，它是借助它的机载导航相机拍摄的，显示的是下周操控员需要操控的东西 “好奇”号的操控员需要接受两年培训，才能获得负责这项耗资25亿美元的任务的资格 “好奇”号的体积是它的前辈 “勇气”号和“机遇”号的两倍 这张图显示的是美国宇航局“好奇”号上的相机所在位置。操控员通过研究火星车前一天传回的火星地形图，开始一天的工作 “好奇号”由钛、铝和硅组成，拥有6个小军鼓大小的车轮。美国宇航局工程师布莱恩-库伯说：“事实上，我们已经把一辆怪模怪样的卡车送上了火星。”如果一切进展顺利，要对“好奇号”的所有系统进行检查，确信它在前往火星的飞行以及降落过程中并未受损之后，未来一周它将开始在火星表面旅行。 然而“驾驶”该车穿越崎岖不平的火星地形，并不像手握游戏手柄，按动“X”键，那么简单。事实上被选中操控这辆火星车的人员，需要写数千条指令，使该车最好的在这颗红色行星表面，行驶的电脑代码。根据地球和火星的相对行星轨道，这些指令大约需要穿越5460万到4.01亿公里，“好奇”号才能收到并执行命令。 不仅如此，操作该车的“司机”，还必须改变他们的生理节奏， 按照火星时间生活，一个火星日的时长为24小时39分35秒。 此外，操控“好奇号”，还是一项非常劳神的工作，这辆核动力火星车配备了激光器，可汽化岩石，体积是其前辈“勇气”号和“机遇”号的两倍。要想确保万无一失，该车的操控者必须能够经受巨大压力。整个世界都会关注这件事，即使是一个小小的疏忽，也有可能会毁掉这项耗资25亿美元的探索任务。 库伯是第一辆火星车--1997年升空的“索杰纳(旅居者)”号的操作员。这辆火星车很很小，只有微波炉大小。任务控制期间，在他引导该车爬上一块名叫“楔子(The Wedge)”的陡峭岩石时，“索杰纳”号被困住，他的血压陡然升高。不过经过两天的紧张工作，他帮助该车摆脱了困境。他说：“所有眼睛都盯着我，如果我把这项任务搞砸了，我将会成为众矢之的。” 52岁的库伯现在是该项目的高级操控员，他参与了迄今为止送上这颗行星的每一辆火星车的工作。1985年他进入美国宇航局的喷气推进实验室，成为一名工程师，从事遥控车辆研究。监督驱动接口研发工作的他，很自然地被选中成为该局的第一辆火星车的操控员。他的火星车操控员同事参与此类工作的模式与他类似，他们不是具有软件知识，就是具备操控火星车所需的硬件知识。他们的工作是高度机密，申请者必须经历严酷的审查程序，以便证实他们能够承受巨大压力。成功入选者随后要接受两年的学习，他们跟着一名操控员，成为副驾驶。 库伯表示，电脑游戏爱好者在这方面具有特殊优势，因为他们已经习惯通过电脑屏幕理解虚拟世界。操控员带上3D眼镜，评估火星车在刚刚过去的一天拍的地形图，这就是他们一天的工作。然后该科研组需要经过商量，确定给火星车发送什么指令。该车的最高时速大约是450英尺(137.16米)。现在，火星上好奇号与地面控制中心相距大约1.54亿英里(2.48亿公里)，无线电信号需要大约14分钟才能从地球传到火星。 |
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