汤剂具有吸收快、作用快，可根据不同年龄、不同体质、随证变化加减灵活等特点。《圣济经》说：“汤液主治，本乎腠理，凡涤除邪气者，用汤为宜，伤寒之治，多先用汤者以此。”近年来，许多中医医院对住院病人使用中药汤剂越来越少，中医医院需要发挥中医特色，而加大使用中药汤剂也是其中重要途径。
中医汤剂的发明使用历史悠久，春秋战国时期医学专著《黄帝内经》最早记载了方剂13首，并总结出有关辨证治则、立法、处方、配伍宜忌理论，为中医使用汤药奠定了理论基础。汤液方剂数量庞大，仅《圣济总录》就载方2万余首，方药治疗范围遍及内、外、妇、儿、五官、养生之类，内容极其丰富。其中大部分为汤剂。
汤剂最能体现中医治疗水平。中医治病大多采用中药饮片配方，使用中药汤剂治病，这是几千年来中医学的传统特色，历来中医药治病的精髓就是辨证论治，就在于中药饮片的随证加减、灵活运用。
中医药治病的特色就是强调个体用药和病情不同时期的即时用药，是最能体现中医水平、最能代表中医的治疗方法、也是中医治疗的最大特色。掌握好中药汤剂的应用，是中医院发展的前提和根本途径。
