靠课时费攒钱，凯恩斯可算楷模。1908～1914年间，他什么课都讲：经济学原理、货币理论、证券投资等等。他因此获得的评价是：一架按小时出售经济学的机器。
凯恩斯赚课时费的动机是为了日后能自由而专注地从事学术研究免受金钱的困扰。然而，仅靠赚课时费是讲到吐血也积攒不了几个钱的。
凯恩斯终于明白了这个道理，于是1919年8月他借了几千英镑做远期外汇投机去了。仅4个月时间，他就净赚1万多英镑，在当时相当于他讲课10年的收入。凯恩斯因此给后人留下了一个极富魅力的最大笨蛋理论。
他以选美为例来解释这个理论：从100张照片中选择你认为最漂亮的脸蛋，选中有奖。当然最终是由最高票数来决定哪张脸蛋最漂亮。
你应该怎样投票呢？正确的做法，不是选自己真的认为漂亮的那张脸，而是猜多数人会选谁就投她一票，哪怕她丑得令人做噩梦。
也就是说，投机行为应建立在对大众心理的猜测之上。
这便是“最大笨蛋理论”：你之所以愿意花高价买下一文不值的东西，是因为你预期有一个更大的笨蛋，会出更高的价格，从你那儿把它买走。投机行为的关键就是判断有无比自己更大的笨蛋。
1593年，一位维也纳教授到荷兰任教，带去了郁金香，并把售价提高到令荷兰人只有去偷的地步。
一天，一个窃贼偷走了教授的全部郁金香球茎，并以低价把球茎卖光了。就这样，郁金香被种在了千万个荷兰人的花园里。
后来，郁金香受到花叶病的侵袭，病毒使花瓣生出一些彩色“火焰”，更加美丽。于是，有人开始囤积病郁金香，又有更多的人出高价从囤积者那儿买入，并以更高的价格卖出。一个快速致富的神话开始流传，贵族和洗衣老妇都卷了进来，每个人都相信会有更大的笨蛋愿出更高的价格从他（或她）那儿买走郁金香。
狂热持续了5年，最终迎来了悲惨的一幕—郁金香球茎的价格跌到了一只洋葱头的售价。
始于1720年的英国股票投机狂潮有这样一个插曲：一个无名氏创建了一家莫须有的公司，认购时近千名投资者争先恐后把大门挤倒。没有多少人相信它真正获利丰厚，而是预期更大的笨蛋会出现，价格会上涨，自己要赚钱。
牛顿参与了这场投机，并且不幸成了最大的笨蛋。他因此感叹：“我能计算出天体运行，但人们的疯狂实在难以估计。”
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