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在中國，漢族傳統的輩分觀念長期存在，以本身為中心，上有四代長輩，下有四代晚輩，形成了“高祖、曾 祖、祖、父、本人、子、孫、曾孫、玄孫”的“九族”血親關係，這就是九個層次。如果把旁系的血親關係和
姻親關係聯繫起來，便形成了一個龐大的親屬系統。這裏僅選其中的一部分，以顯示其層次關係。
第一層：祖父、祖母、外祖父、外祖母『長二輩』；
第二層：父親、母親、伯父、伯母、叔父、嬸母、舅父、舅母、姨父、姨母、姑父、姑母、岳父、岳母
『長一輩』；
第三層：『本身』哥哥、嫂嫂、姐姐、姐夫、妹妹、妹夫、堂兄、堂嫂、表兄、表嫂、內兄、妻妹、襟
兄『同輩』；
第四層：兒子、女兒、侄兒、外甥、內侄、侄婿『晚一輩』；
第五層：孫子、孫女、外孫、外孫女、侄孫、侄孫女、孫媳、外孫媳『晚二輩』。
親屬稱謂是以輩分劃分的，不受年齡限制，哥哥比弟弟大幾歲，哥哥的孩子又比弟弟的孩子大幾歲，幾代之後，大門的後代與小門的後代相比，同輩人可能差上幾十歲，並不因此而影響輩分關係，常常會有長胡子的孫子或懷抱著的爺爺。所以，漢族常“大門轉小輩”之說。
親屬稱呼也用於社會上鄰里之間或素不相識的人之間，以表示親切和尊敬。例如：鄰里間同齡人常以兄、弟、姐、妹相稱，年輕人稱父輩同齡人為大伯『大爺』、叔叔、大媽『大娘』、嬸嬸、姑姑、姨等，稱祖父輩的同齡人為爺爺、奶奶、姥姥、老爺等。一般地說，注意層次，掌握角度，在稱謂的運用中十分重要，年齡層次不同，稱謂也不同，特別是信封上的稱謂。如兒子給爸爸、媽媽寫信，信內應稱“父母親大人”或“ 爸爸媽媽”，而在信封上的稱謂則有角度問題了。稱Ⅹ先生或職務為宜。
親屬稱呼也用於社會上鄰里之間或素不相識的人之間，以表示親切和尊敬。例如：鄰里間同齡人常以兄、弟、姐、妹相稱，年輕人稱父輩同齡人為大伯『大爺』、叔叔、大媽『大娘』、嬸嬸、姑姑、姨等，稱祖父輩的同齡人為爺爺、奶奶、姥姥、老爺等。一般地說，注意層次，掌握角度，在稱謂的運用中十分重要，年齡層次不同，稱謂也不同，特別是信封上的稱謂。如兒子給爸爸、媽媽寫信，信內應稱“父母親大人”或“ 爸爸媽媽”，而在信封上的稱謂則有角度問題了。稱Ⅹ先生或職務為宜。
生活中，為了表示對人的尊敬，也有不注意層次的特殊現象。如：某家有一位受尊敬的長者，家裏晚輩稱之為爺爺、奶奶、老爺、姥姥等，街坊鄰里不分男女老幼，可能都稱其為爺爺、奶奶、老爺、姥姥，不過稱謂前常常冠以姓名
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