楚国，又称荆、荆楚，中国历史上春秋战国时代的一个诸侯国。楚国祖先族姓芈，熊氏。最早兴起于古荆州之地的楚部落，灭于秦国。辖地大致为现在的湖南、湖北全部、重庆、河南、安徽、江苏、江西部分地方。楚之先祖出自帝颛顼高阳氏。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。颛顼帝后第五代吴回，是帝高辛氏的火正（火官），主管天火与地火，能光融天下，帝喾命曰祝融（祝，大也；融，明也）。其部落分布在商都朝歌的南方（今河南新郑一带）。吴回之子陆终，生有六子，幼子曰季连，是楚之先祖。季连之后曰鬻熊，是周文王的老师，其曾孙熊绎，当成王时，封为楚子（意为楚地的子爵）。
《史记》是我国最早的通史，司马迁博览群书，广采传说，对楚人先祖之考证，应该是可信的。屈原是楚宗族后裔，对祖先的认定，应该是郑重的，他本人对自己出自颛顼之后，更是充满了自豪之情。
《楚文化展》陈列于楚文化馆，楚文化馆作为湖北省博物馆展馆的一翼，于2005年12月建成开馆。二十世纪六十年代以来，湖北发掘了五千余座楚墓，出土的大量文物展现了楚国社会生活的各个方面。楚文化作为先秦时期的一个区域文化，独具一格、自成一体、博大精深，是构成先秦华夏文明的重要组成部分。该展览分为八个部分，集中地展出湖北地区出土的楚文物精华，力求全面展示楚文化的辉煌。展品中有越王勾践剑、吴王夫差矛，还有复原的2002年在湖北枣阳九连墩发掘的楚国车马坑中的部分车马。
无上神品——越王勾践剑（镇馆之宝，国宝级文物）
越王勾践剑通高55.7厘米，宽4.6厘米，柄长8.4厘米，重875克。1965年冬天出土于荆州市附近的望山楚墓群中，剑上用鸟篆铭文刻了八个字，“越王勾践，自作用剑”。专家通过对剑身八个鸟篆铭文的解读，证明此剑就是传说中的越王勾践剑。
我国古代的青铜器，主要为铜与锡的两元合金，成书于战国时期的《周礼·考工记》中就有“四分其金(铜)，而锡居一，谓之戈戟之齐；三分其金而锡居一，谓之大刃之齐”的记载。
春秋战国时期青铜剑的合金组成中，铜与锡的含量依制作的年代、地点、原料来源、工艺的不同而不同，一般说来，铜的含量在70%-80%或稍高、锡的含量在10%-20%左右，此外，合金中常常还含有铅、铁等其它成分。
越王勾践剑的含铜量约为80%-83%、含锡量约为16%-17%，另外还有少量的铅和铁，可能是原料中含的杂质。作为青铜剑的主要成分铜，是一种不活泼的金属，在日常条件下一般不容易发生锈蚀，这是越王勾践剑不锈的原因之一。在古代墓葬中，它发生锈蚀的途径一般说来有这样几条：在潮湿的条件下，有空气或氧气存在时，发生锈蚀，生成铜盐；在潮湿的条件下与贵重金属(如金、银等)接触，产生电化学腐蚀；与硫或含有硫的物质接触，生成铜的硫化物等。
再来看看越王勾践剑所处的外部环境：该剑1965年冬出土于湖北江陵望山一号楚墓内棺中，位于墓主人的左侧，出土时插在髹漆的木质剑鞘内。这座墓葬深埋在数米的地下，一椁两棺，层层相套，椁室四周用一种质地细密的白色黏土、考古学界称之为白膏泥的填塞，其下部采用的还是经过人工淘洗过的白膏泥，致密性更好。加上墓坑上部经过夯实的填土等原因，使该墓的墓室几乎成了一个密闭的空间，这么多的密封层基本上隔绝了墓室与外界之间的空气交换。现代科学告诉我们：在完全隔绝氧气的条件下，即使在中性或微酸性的水中，钢铁都不会生锈的。这是越王勾践剑不锈的原因之二。
望山一号楚墓处在现代荆州附近的漳河二干渠上，地下水位较高，该墓的墓室曾经长期被地下水浸泡，地下水酸碱性不大，基本上为中性，这从该墓出土的大量精美的漆木器保存情况较好而得到证实。地下水浸泡后，墓室内空气的含量更少。这是越王勾践剑不锈的原因之三。
吴王夫差矛 春秋
1983年，在湖北江陵马山5号墓中出土了一件吴王夫差自用青铜矛，全长29．5厘米。矛身与剑身相似而较短，中线起脊，两面脊上均有血槽，血槽后端各铸一兽头。骹（又称（上竹下角），为装柄之用）中空。骹口扁圆，口沿内凹。矛体满饰菱形几何暗纹。基部有两行8字错金铭文：“吴王夫差自作用鈼。”据专家考证，鈼为矛属刺兵器。由此可知，此为吴王夫差自用，此矛冶铸精良，保存完好。
彩绘鸟兽纹矢箙面板 战国
通高23.5 上宽22 下宽18厘米
江陵沙冢1号墓出土
木胎，雕制。面板透雕鸟一只，凤和豹各两只，形象逼真，通体髹黑漆，并用红漆绘鸟、凤的羽毛纹和豹的斑纹。边框上部浮雕两条小蛇，在黑漆地上用红漆绘几何纹。
人骑骆驼灯 战国
高19．2CM，灯盘径8.9CM
1965年江陵望山2号墓出土
人骑骆驼灯是青铜铸造的一件实用的照明用具，同时也一件精致的工艺品。在长方形平底座上站立一只昂首垂尾的双峰骆驼，一人双脚后夹端坐于驼身，双手稳稳在握住一圆形灯盘的灯柱。整个青铜雕塑制作精巧，人与骆驼的形象以曲线为主导，旨在传神，而不着意细部逼肖。从整体来看，底座、骆驼、人物与灯柱、灯盘浑然一体，驼背上的人举重若轻，似擎一顶华盖，其重心设计极为科学合理。这件雕塑品中骆驼的出现，为研究楚与北方少数民族进行文化交流的提供了珍贵的实物资料。
错金银云龙纹铜樽 战国
1986年湖北荆门包山2号墓出土
通高175厘米．口径24．8厘米。重415公斤
圆筒形．盏顶隆起呈圆饼状，中部有相背对称兽面套环桥钮，上立4个昂首风乌形钮。腹部有对称兽面衔环。敛口．斜直壁，乎底，下有3个兽面小蹄足。盖面及腹周饰错金银图案。盖心饰四组龙纹，每组2龙；盖面饰4组龙纹，每组3条龙，盖周边饰一周二方连续勾连云纹；腹周饰6组相背对称龙纹图案。每组4条龙；下部饰一周二方连续勾连云纹。全器共饰44条龙，4只凤鸟。器内红漆。出土时器内装有兽骨。此类器江陵望山楚墓也有出土。
错金银龙凤纹铁带钩 战国
长46.2 宽6.5 厚0.5厘米
彩绘漆棺 战国
长184 宽46 高46厘米
湖北荆门包山２号墓出土
包山二号墓墓主身份是卿大夫，葬有一椁两棺。内棺为龙凤主题，画面中凤纹显然居有主导地位，龙纹则交叠于凤纹之下，楚人崇凤于此也可见一班。全图色彩以黑、红、黄色为主，辅以赭、褐、白、灰等色，并施用大量金粉，以大面积的彩色衬托黄色和金色闪耀的龙凤，效果极其绚丽。其用笔洒脱细腻，对漆画工具、材料性能的掌握娴熟，显示了漆绘技艺的长足进步。
彩绘龙凤纹盖豆 战国
1978年随州曾侯乙墓出土 通高24.3，长20.8，宽18cm
木胎，雕制。由盖、器身两部分构成，盖与器身的盘、耳、柄、座分别为一整木雕成。盖为椭圆形隆起，两侧有新月形缺，以便嵌装方形浮雕器耳。盖顶中心浮雕三条相互蟠绕的龙，由里向外的第一、三圈为阴刻的云纹，第二圈网纹中阴刻八组云纹，网纹上绘勾连纹样。在方耳的内侧、外侧、顶面及两旁五面浮雕形态各异的龙纹装饰，龙的首、耳、目、嘴、角、鳞爪均雕刻细致入微，相互蟠错的龙身或隐或现，加上彩绘的花纹相衬，使龙犹如游行于云彩之间。豆盘内与盖内髹红漆，余髹黑漆，并用红、金色彩绘花纹：豆盘外侧绘菱形纹、网纹、勾连纹，柄上绘云纹、菱形纹、三角形纹和蟠虺纹等，座上绘菱形纹、三角形纹和变异凤纹等纹样。
彩绘鸳鸯豆 战国
1975年江陵雨台山427号墓出土
盘径18.2，通高25.5cm
木胎，雕制。由带盖的深盘、细把、喇叭形座接榫而成。盖与盘以子母口相扣合，内呈椭圆形，外作静睡的鸳鸯状，即鸳鸯作盘颈侧视、双翅收合、蜷爪、尾略上翘状。其头、身、翅、脚、尾等均系浅浮雕，雕工精细，形象逼真。把和座为整木制作，柄中部有道凸棱；喇叭形座较高，内空。器表在黑漆地上用朱红、金、黄等色彩绘花纹：鸳鸯身上绘羽毛纹，尾部两侧绘两只对称的回首立凤，把与座上绘卷云纹和勾连云纹。
嵌地几何云纹铜敦 战国
高22.8 口径17.5厘米
1974年秭归斑鸠窝出土
彩绘凤鸟双连杯 战国
通长17.6 宽14 通高9.2厘米
彩绘凤纹带流杯 战国
最大口径19.3 高10厘米
编磬 战国
江陵纪南城南城外出土
彩绘凤鸟纹木雕漆座屏 战国（公元前475－前221年）
长51.8、屏宽3、座宽12、通高15厘米
1965年湖北江陵望山1号墓出土
漆座屏是用于置放琴瑟的用具，由屏面和屏座构成，屏面竖嵌于屏座之上。这件座屏以透雕、圆雕和浮雕相结合的手法，刻画出凤、鹿、蛇、蛙等55只形态各异的动物，各类动物形象相互穿插交织在一起。屏面以双凤争蛇造型为中心，左右雕刻双鹿和朱雀衔蛇，屏框旁各有凤鸟啄食蟒蛇图案，屏座由盘绕纠结的蟒与蛇组成。这组雕像在极为有限的屏面空间内，高度浓缩了自然界万类相竞、生生不息的壮观场面，其中凤鸟战胜毒蛇的主题表现得淋漓尽致。由于南方楚地气候潮湿，人们时常受到毒蛇攻击，故而座屏以凤鸟战胜毒蛇为构图核心，反映了楚人崇善抑恶的理性追求。整幅画面形象生动、栩栩如生，堪称楚人雕刻艺术的一件瑰宝。
