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清代对皇帝老婆的基本数量，曾有“正式文件”，含糊其辞地作了规定：皇后一人，皇贵妃二人，贵妃二人，妃四人，嫔六人。但是，皇帝仍有很大的余地。因为嫔以下的贵人、常在、答应等，都没有具体的名额限制；所以，皇帝照样可以随心所欲地无限扩军。从史料看，康熙皇帝玄烨的妻妾人数，就已经是创纪录的了，一生中曾拥有妻妾五十五名：皇后四名，皇贵妃三名，贵妃一名，妃十一名，嫔八名，贵人十名，常在八名，答应十名。不过，这仅仅是“有名位”的那一小部分；“大头”在没有名位的那一部分。据说，他实际拥有妻妾二百多名。乾隆皇帝弘历一再声明，在位时间绝对不超过爷爷玄烨，却从来都没有表示过：不像爷爷娶那么多的老婆。他在鉴赏女人方面所花费的时间和精力，比爷爷多得多。
清代后宫佳丽，按名位、级别，享受不同的待遇，月银、服饰、伙食标准、服务人员数额、住房面积及其装修水平，还有仪仗的规模等等，都各有相应的规格。皇太后每年的津贴，累计有二十两黄金，二百两白银。皇贵妃每年八百两银子，配八名女佣；贵妃六百两，八名女佣；妃三百两，六名女佣；嫔二百两，六名女佣；贵人一百两，四名女佣；常在五十两，二名女佣；答应三十两，二名女佣。 皇后有如此丰厚的物质待遇，又手握统率数千名“娘子军”的大权，“姐妹”们当然看着眼红。能取而代之，再好不过；即便不能，也要各显神通，尽量从皇上老公身上，多揩一些油水。 中国老公的体会也不肤浅，只是比阿拉伯的难兄难弟略微含蓄一些，称小老婆为“如夫人”。积数千年历史之经验，他们总结出一句至理名言：“三个女人一台戏。”数千名女人在皇帝的后院里欢聚一堂，闲劲儿难忍，无事生非，所演之戏，更加丰富多彩，甚至惨绝人环！
汉高祖刘邦的元配吕后，“最怨戚夫人”，“断戚夫人手足，去眼，耳，饮瘖药，使居厕中”，称她为“猪”。武则天鼓动皇帝老公唐高宗，把王皇后和肖淑妃废为“庶人”。她背着唐高宗，把这两个对手囚禁在死牢般的“别院”中，命令太监把她俩的身体打个“稀巴烂”，扬尸灭迹。“肥水流入外人田”，不行；“肥水流入内人田”，也不行。唐高宗宠爱武则天的姐妹和外甥女儿，武则天也把她们一一送上西天；唯一照顾之处，就是给了她们一具全尸。 |
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