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北宋太平兴国四年（979)，正是晋阳作为北汉国都的第28个年头，宋主赵光义三下河东平灭北汉，将千年古城火焚水灌，夷为废墟。从此古城不存。
刘知远称帝后，封其弟刘崇(后更名为“旻”)为河东节度使、北京(晋阳)留守，镇守根据地晋阳。后周郭威灭后汉以后，刘崇于公元951年正月在晋阳称帝，国号汉(史称北汉)，仍用刘知远“乾佑”年号。北汉是十国之中惟一的北方割据政权，是后汉的残余势力，虽然疆域仅有晋阳周围10州，却也历经四主，维持了28年之久，直到宋朝成立后20余年方被灭国。世祖刘崇在位4年亡，子刘钧继位。睿宗刘钧在位13年亡，养子刘继恩继位。刘继思本姓薛，是一无能之辈.他于北汉天会十二年(968)七月当皇帝，九月就被供奉官侯霸荣杀害，其同母异父弟刘继元即位。英武帝刘继元在位11年，于北汉广运六年(979)五月降宋，北汉小王朝告终结束。
后周殿前都点检(军事统帅)赵匡胤，“陈桥兵变”夺取7岁小皇帝柴宗训政权，正式建立宋朝时，尚有后蜀、荆唐、南唐、吴越、荆南、北汉等割据政权存在。北宋开宝元年(968)七月，宋太祖赵匡胤乘北汉主刘钧新亡之机，命昭义军节度使李继勋、侍卫步军都指挥使党进、宜徽南院使曹彬等率兵征伐北汉。北汉主一面命侍卫都虞侯刘继业（即宋朝“杨家将”之老令公杨即业，初为北汉睿宗刘钧养子)、冯进珂带兵扼守团柏谷，一面遣使向辽国求援。两军正相持间，随同刘继业、冯进珂一同驻军的北汉将领陈延山率部下投降宋军，刘、冯二将退回晋阳，宋军很快夺取汾河桥，直抵晋阳城下，焚烧延夏门。宋主赵匡胤遭使者至晋阳劝谕刘继元降，又赐诏40余道给北汉文武官员封官许愿，北汉郭无为动了心也劝刘继元降宋，但刘继元不降。十月，辽国以南院大王挞烈为兵马总管统兵救援晋阳，宋将李继勋等退兵，北汉乘机进掠晋(今山西省临汾)、绛(今山西省新绛)二州之境。
北宋开宝二年（969)正月，宋王赵匡胤决定御驾亲征北汉，先命李继勋、曹彬、党进等率军先行，又调拨诸路粮草至晋阳。二月二十七日，赵匡胤御驾从汴京出兵，经相州，磁州，至璐州(今山西省长治)，因雨滞留10余日。三月二十一日，赵匡胤亲临晋阳城下。将大队军马驻扎在甘草池(今晋祠镇瓦窑头以南)。二十三日，赵匡胤命宋兵在晋阳城周筑寨围攻，又筑“长连城“准备决水灌晋阳，赵匡胤身先士卒，赤膊露体，亲自指挥将士运土筑堤。二十九日.宋军决壅汾、晋二水围灌晋阳城。晋阳被水困多日，城中甚慌，宋兵又于四月、五月间在阳曲、定州等地连败前来救援北汉的辽兵。闰五月初二日，晋阳一段南城墙被水浸塌，水涌入城中，北汉人心惊慌，秩序大乱，赵匡胤登长堤观看。“水口渐阔，北汉人缘城设障，为宋师所射，障不得施。俄，有积草自城中漂出，直抵水口而止，宋师弩失不能彻，北汉人因以施功，水口遂塞。”北汉大臣郭无为欲降宋，假意请兵夜袭宋营，刘继元挑选精兵千余人，让刘继业、郭守斌一同前往。谁知这天晚上风雨交加，不辨东西，刘继业因马受伤与手下先回城，郭守斌迷路也退回晋阳，郭无为也只好与手下数十人返回晋阳，复劝英武帝刘继元投降宋朝。太监卫德贵言郭无为谋反罪状，刘继元遂将郭无为斩首。宋军久攻晋阳城不下，时逢炎暑酷热，又兼阴雨多日，营中士兵普染痢疾，苦不堪言。正在此时，辽国北院大王耶律乌珍又从白马岭率劲旅，夜抄近路飞驰至晋阳城西鸣鼓举火，向晋阳城中传递救援信号。赵匡胤进退两难，太常博士李光赞和丞相赵普都劝其退兵。闰五月十三日.赵匡胤下令撤军，同时将晋阳城外居民万余户掠往山东、河南。
北宋开宝九年(476)八月十三日，宋太祖赵匡胤又命侍卫马军都指挥使党进为河东道行营马步军都部署，宣徽北院使潘美为都监，虎捷右厢都指挥使杨光义为都虞侯，洺州防御使郭进为河东道忻、代等州行营马步军都监，统帅5路大军分别从汾州、沁州、辽州、石州、代州出兵围攻晋阳。此时距上次征伐北汉晋阳8年，宋朝已将南方全部平定，南汉、南唐等割据小朝廷全部降赵匡胤。八月二十二日，宋军兵临晋阳城下，将城团团包围。九月，党进等大败北汉军于晋阳城下，刘继元派驸马都尉卢俊赴辽乞援，辽派南府宰相耶律沙、异王敌烈率兵救晋阳。两军正相持间，赵匡胤突然在十月二十日晚上驾崩，其弟赵光义（原名赵匡义)于十月二十一日即皇帝位。十二月，宋太宗赵光义改元“太平兴国”，下诏罢河东之师，召党进、潘美等围困晋阳的军队班师回朝。赵匡胤的突然死去，是一桩千古疑案，有人怀疑是赵光义做了手脚，反正此次围攻晋阳之役不了了之。
赵光义继位后，仍把平灭北仅当做头等大事。太平兴国四年(979)正月初五，太宗赵光义以大将潘美为北路都招讨制置位，指挥河阳军节度使崔彦进、彰德军节度使李汉琼、彰信军节度使刘遇、桂州观察使曹翰从四面围攻晋阳，同时督促各地向晋阳前线运送粮草。初六日，赵光义又命云州观察使郭进为河东石岭关都部署，负责切断从燕蓟方面来的辽国援军。初十日，赵光义在开封长春殿设宴，亲自为潘美等出征将官饯行。二月十五日，宋太宗赵光义从开封出发，御驾亲征晋阳。
赵光义此次出征事先准备充分。征战比较顺利，同时派解晖、尹勋攻隆州(山西省祁县东南)，齐廷琛等攻盂州(今山西省盂县)，折御卿等攻岚州(今山西省岚县)，侯继隆等攻沁州(今山西省沁县)、王一等攻汾州(今山西省汾阳)，对晋阳周围各州县同时进攻，以阻止其对晋阳的增援。北汉主只好派使者向辽国求救，辽国发两路军队以解晋阳之围。三月十六日，辽国援军耶律沙在白马岭（今山西省孟县东北）与宋将郭进隔涧相遇，宋兵趁辽军渡涧时击之，辽军死伤万余人，耶律沙只身逃脱，正遇辽国另一支救兵耶律斜轸赶到，以箭射退宋军，然后一齐退回。北汉刘继元又派使者带蜡丸书信从小路赴辽告急，途中被郭进抓获，押回晋阳城下斩首。此时，宋军连续攻克盂州、岢岚军、隆州、岚州等地，对晋阳形成四面包围之势，晋阳已成为一座孤城。四月二十日，宋太宗赵光义至晋阳城下，驻扎在汾东行营(遗址在今晋源区庞家寨东北)，筑长连城围困晋阳，严督诸路军将昼夜不息攻城，城下尸首成堆，“城上(箭)如猬毛”。五月，宋军攻破晋阳城外的羊马城，刘继元手下亲信将士大多伤亡。马步军都指挥使郭万超也逾城降宋，晋阳城内无粮草，外无救兵，危在旦夕。宋太宗数次写信给刘继元，告谕其投降，已退职的左仆射马峰也带病入见刘继元哭泣劝降，刘继元才决定投降，于初五日夜晚遣客省使李勋出城向宋军递降表。初六日凌晨，刘继元穿素衣戴纱帽率文武群臣出降。至此，宋朝终于平灭北汉。
赵光义虽然灭了北汉，但对晋阳城和城中百姓十分愤恨。其原因一是耗费无数兵力钱财，历时10余年数次征伐才攻下晋阳；二是北汉皇帝刘继元已降，民间百姓却仍用砖瓦石块为武器，击打宋军。赵光义对此十分气愤，骂晋阳百姓为“顽民”，又汲取五代李存毷、石敬瑭、刘知远等称帝的教训，恐怕晋阳城再出“真龙天子”夺取宋朝天下，于是借口晋阳城与开封“参商不两立”，要毁灭晋阳城。五月十八日，赵光义下令焚毁晋阳城，“民老幼趋城门不及，死者甚重”。次年四月，赵光义又派兵决引汾、晋二水灌漫晋阳城废墟，彻底毁灭了这座城市。
赵光义毁掉晋阳城，自以为很聪明，其实不然。由于晋阳之毁，中原失去屏障，致使后来金兵长驱直入，掳徽、钦二帝，使赵氏子孙受辱，山河破碎，此是后话。 | 
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