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古城盛摆麻将桌 窦 旭 民 在偌大的中国，不管是东西南北，还是城市乡村，只要大略观察一下，就可发现处处都有麻将桌，男女老中博戏多。 我有一名同事退休后开了一家麻将室，每天大约有近十桌的开张，每月大致也能收入个两千多元；而在我所居住的古城的大街小巷中，还有不少露天麻将场，少则三四桌，多则一二十桌，老年、中年人聚集一体，熙熙攘攘，场面壮观。而如今的麻将桌，已经自动化，不用人手工洗牌，两副麻将，轮流上场，自动地摆在桌上。 为何中国人如此喜爱打麻将，就此我专门查阅了一些资料，大致明白了麻将的由来： 麻将又称麻雀，起源众说纷纭，流行的说法有四种，但其中令人可信的是起源于麻雀牌的说法。 麻雀牌或麻雀儿牌，本是江苏省太仓县的“护粮牌”。据资料记载，在江苏太仓曾有皇家的大粮仓，常年囤积稻谷，以供“南粮北调”。粮多自然雀患频生，每年因雀患而损失了不少粮食。管理粮仓的官吏为了奖励捕雀护粮者，便以竹制的筹牌记捕雀数目，凭此发放酬金，这就是太仓的“护粮牌”。这种筹牌上刻著各种符号和数字，既可观赏，又可游戏，还可作为兑取奖金的凭证。 这种“护粮牌”的游戏、玩法，符号、称谓术语都与捕雀有关。麻雀牌三种基础花色叫做“万、束、筒”。“筒”的图案就是火药枪的横截面，“筒”即枪筒，几筒则表示几支枪。“索”即“束”，是用细束绳串起来的雀鸟，所以“一索”的图案以鸟代表，几索就是几束鸟。奖金则是按鸟的多少计算的，“万”就是赏钱的单位，几万就是赏钱的数目。“东南西北”为风向，故称“风”，火药枪射鸟应考虑风向。“中” 即射中之意，故为红色；白即白板，放空炮；“发”即发放赏金，领赏发财。 麻将牌玩法的术语也与捕雀护粮有关。如“碰”即“彭”的枪声；成牌叫“和”（音胡），“和”“鹘”谐音，“鹘”是一种捕雀的鹰。其它如“吃”、“杠”等术语也与捕鸟有关。 为何又叫“麻将”呢？那是因为在太仓方言中，“麻雀儿”和“麻将”读音较近，打“麻雀儿”自然也就叫成打“麻将”了。 至于说麻将牌是由“马吊牌”、“纸牌”发展、演变而来的，可靠性不大。马吊牌、纸牌等娱乐游戏，都与中国历史上最古老的娱乐游戏——博戏有着千丝万缕的联系，而古博博戏的产生至少在殷纣王之前（《史记》记载），直到唐代有了火药的发明，之后才出现了“护粮牌”的游戏。 悠久的麻将历史，作为一项民间游戏活动即使有点博戏，也无可厚非，它可以消除老年人某些孤独、无聊的现象。但是如果被一些人纯粹作为赌博的工具，那就有些不大合适了。 如果有朝一日能把打麻将增添到世界奥运会项目中，那可能所有奖项会被国人全部囊括……。      
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