很多时候，我们都相信，有一个鬼神的世界，或者在天上，或者在地下，或者在异次元的空间里。过去曾经在这个星球上生活过的人汇聚于此，其中有一些鬼神中的精英，已经摆脱了生死的轮回，不仅拥有更加深湛的思想和法术，还非常关心那些正在地上生活的人们，希望能给我们的生活带来指导，平添惊喜，我们想去鬼神的世界，可能只有死亡一条路，而他们，却常常有穿越到我们生活之中的机会和雅兴。
穿越的简单办法，可能就是扶箕。这是唐宋年间才出现的人神交通的游戏，在此之前，勤劳的道士们忙着编辑道经，修建道观，他们描绘出来的神仙世界的图谱，三清天尊、五岳诸帝，到栖居在人的身体各个部位的小神，体系精简而朴质，就像那时候的公务员的队伍，人数是相当的少。所以将西王母、东王公等大神请出来，恐怕得由道士们在香烟缭绕的道场上，上章进表，钟鼓齐鸣，才能得到聆听上天神示的机会——由此形成的斋醮的仪礼，虽然仍然为帝王与富贵之家重视，但唐宋以降，当财神、灶神、观音、妈祖等民间俗神或外来的神灵，以及关公、岳飞等公认成神的史上名人，加入到神灵的团队之后，每一条河都有一个龙王，每一座城池都有一个城隍，每一个乡村都有一位土地，这时候，神仙们已经不太介意香火的繁盛、主祭的道士的能力与道观的堂皇了。
只需要志同道合，相信这个世界上尚有奇迹的五六个人，聚集在一间屋子里，准备一只木盘，木盘上，铺着细沙、灰土，或者米粒，挑出两个人，一左一右，持着一只筲箕，筲箕上插着一根筷子（后来也有将之改良成丁字型的木杆，将笔插在木杆下面，蘸墨在纸上写字的）。大家屏心静气，或者借力于咒语，心诚则灵，这间屋子汇合的时空，就会向神灵的世界敞开，一些路过的神仙，会附灵在他们的身上，箕笔会在木盘上滑动起来，留下的字迹，经过辨认与纪录，会形成扑朔迷离的神示。
在鲁迅胡适诸君没有发动白话文的革命之前，这些神示当然是用典雅的文言文与诗句写成的。它的内容，可以被道士们拿去当经书，也可以同当事人由其中预测凶吉，决断疑难，参与的道士和尚当然是指望得到修行的法门，市井里的民众最想知道的无非是他们俗世的幸福，而参与的秀才们，最关心的，却是科举的试题，换到今天，恐怕大家抓住箕仙后，最想问的，会是彩票的号码与高考的卷子吧。
而这些空中路过，为降箕的团队精诚所感而发布预言的箕仙，也是五花八门，他们的身份，会是由被降灵者指认出来，或者是由神示之中，分辨出来的。吕洞宾、岳飞、关公、李白这些民间的偶像，就像今日微博上的大V一样，固然是频频光临，有时候，一些孤魂野鬼、狐仙妖精，也会偶尔来到箕坛之上，到清朝末年，能干的扶箕者，甚至可以将释迦牟尼、穆罕默德、耶稣、拿破仑、华盛顿、托尔斯泰请来入会，发表对世界大同的看法。
在这些来历复杂、神通广大的大V与小V们中间，最有名的，却是一位叫紫姑的神。由字面上去看，这位“阿紫”显然是道教中的女神，应在萼绿华、魏华存等西王母的侍女之列，但在民间的传说里，紫姑却是一位被大户人家的主妇凌辱至死的小妾，她死在正月十五，被天帝请去做了掌管茅厕的神，虽然负责的事务难以启齿，按李商隐的诗，是“羞逐乡人赛紫姑”，其能力却像灶神一样，反而超过了高高在上的太上老君等大神。这个以我的推测，一方面，可能正是“紫姑”这样的乡间妇女创制出了“扶箕”这样的游戏，另外一方面，也合乎唐宋之后，道教的神祗世俗化的潮流。
扶箕的真假与否，如今我们当然是一眼就可以看得出来，就像由道家的土壤里生长出来的其他的法术，可以毫不客气地将之称为迷信。可是在古代，最聪明的一些中国人，都沉迷于这种游戏，他们相信，会有一些历史悠久、技术精良、诚心正意的箕坛，能感动神灵前来发布他们的旨意。苏东坡在他的笔记里，记载过紫姑降箕的故事；纪晓岚则认为：“大抵幻术多手法捷巧，惟扶乩一事，则确有所凭附，然皆灵鬼之能文者耳，所称某神某仙，固属假托。”所以许地山推测，在扶箕的仪式之中，可能发生了“心灵学”的种种现象，参与者的意识与潜意识呈现出来，在进入了相对自由的境界之后，还发生了“交感”的现象，正是因为如此，才会在箕盘上，留下他们的意识流过的奇妙的痕迹。
由这点去看，扶箕其实与西方的精神分析颇有关联，将古代笔记中，所记载下来的扶箕故事，当成“梦的解析”来看，去看那个时代，人们所面临的悲欢与遇合，这些看起来并不真实、被打上迷信的烙印的故事，恐怕会有一种更加可怕的“真实”由中间诞生。
